Eettiset ongelmat urheilulääketieteessä

Monet urheilijoiden hoitoon liittyvät eettiset kysymykset johtuvat usein urheilulupauksiin liittyvien useiden sidosryhmien ainutlaatuisesta ja dynaamisesta vuorovaikutussuhteesta. Näihin kuuluvat terveydenhuollon ammattilaiset (joukkuelääkäri, urheiluvalmentaja ja fysioterapeutit), urheilijat itse sekä johto, mukaan lukien valmentajat, toimitusjohtaja ja ammattiurheilussa joukkueen omistaja. Muita sidosryhmiä ovat agentit, perheet, tiedotusvälineet ja fanit. Koska näillä eri sidosryhmillä on usein erilaisia intressejä ja tavoitteita, terveydenhuollon ammattilaiset ovat usein ristiriidassa siitä, mikä on oikea hoitotapa loukkaantuneelle urheilijalle. Eturistiriidat ovat näissä tilanteissa yleisiä. Swisher ja muut14 tekivät peräkkäin kyselytutkimuksen ryhmälle urheiluvalmentajia, joilla oli kokemusta urheilujoukkueiden kanssa työskentelystä, selvittääkseen, millaisia eettisiä kysymyksiä nämä valmentajat kohtasivat yleisesti työskennellessään urheilijoiden kanssa. 154 eettisen kysymyksen laadullinen tarkastelu tuotti seitsemän teemaa. Parhaiten arvioituja teemoja olivat monialaiset ristiriidat, mukaan lukien väärinymmärrys rooleista, eturistiriidat, jotka johtuvat jakautuneesta lojaalisuudesta, ristiriidat, jotka liittyvät urheilijan edun mukaiseen toimintaan, ja valmentajan, vanhempien, esimiehen, hallinnon tai urheilijan painostus palata pelaamaan.

Anderson ja Gerrard3 tekivät tutkimuksen 18:sta Urheilujoukkueiden lääkäreistä Uudessa-Seelannissa, jotta he pystyisivät tunnistamaan ja kartoittamaan eettisiä kysymyksiä. Lääkärit tunnistivat eettisiä kysymyksiä, jotka liittyivät luottamuksellisuuteen ja yksityisyyden suojaan liittyviin huolenaiheisiin, jotka ilmenivät jännitteinä potilaille asetettujen lääketieteellisten vaatimusten ja potilaiden ja muiden joukkueeseen liittyvien sidosryhmien esittämien pelaamista koskevien vaatimusten välillä. Lääkärit raportoivat ristiriidoista, jotka koskivat heidän vastuutaan lääkärinä ja lääkärin ja potilaan/urheilijan välisen suhteen tarkkaa luonnetta. Luottamuksellisuus oli yleisin kysymys, joka liittyi pelaajien terveystietoihin organisaatiolta ja tiedotusvälineiltä. Yksityisyys oli ongelma myös silloin, kun yritettiin antaa hoitoa yhteisessä tilassa, kuten harjoitushuoneessa. Seuraavana ongelmana oli luottamusvastuu potilaan hoitamisesta ja organisaation paine palauttaa urheilija takaisin urheilun pariin mahdollisimman pian. Monet kertoivat, että urheilijan, valmentajien ja muiden pelaajien taholta tuli paineita palauttaa urheilija liian pian takaisin urheiluun. Vastuu urheilijoita, valmentajia ja jopa pelaajayhdistyksiä kohtaan voi aiheuttaa ristiriitoja. Tähän paineeseen liittyviä ongelmia olivat muun muassa kipulääkkeiden käyttö, jotta loukkaantuneet pelaajat voisivat jatkaa, aikapaineesta johtuva riittämätön arviointi kentällä sekä kansallisten ja alueellisten joukkueiden korkeat odotukset, kun panokset ovat korkeat.

Keskustelussa tohtori John Xerogeanesin kanssa, joka on urheilulääketieteen ylilääkäri Emoryn yliopistossa Atlantassa Georgiassa (22. tammikuuta 2012), hän määritteli eturistiriidat merkittävimmäksi ongelmaksi, jonka joukkuelääkäri kohtaa sekä yliopisto- että ammattilaistasolla. Hän puhui paineista, joita monet valmentajat ja omistajat voivat asettaa joukkuelääkärille, jotta tämä palauttaisi urheilijan takaisin urheiluun mahdollisimman lyhyellä toipumisajalla. Vaikka jotkut urheilijat toivovat nopeaa paluuta urheiluun riippumatta vamman vakavuudesta tai leikkaustarpeesta, hän sanoi, että ei ole harvinaista, että joukkueen johto painostaa lääkäriä nopeaan paluuseen. Tällaisissa tapauksissa urheilija luottaa epäluuloisesti siihen, että joukkuelääkäri ei pysty huolehtimaan asianmukaisesti hänen parhaastaan. Tämän seurauksena ja toisinaan epäoikeudenmukaisesti urheilija päättää olla menemättä joukkuelääkärin vastaanotolle, mutta sen sijaan hän valitsee lääkärin, joka ei ole yhteydessä hänen joukkueeseensa.

Katsauksessaan johdon ja joukkuelääkäreiden väliseen suhteeseen Polsky11(s. 4-6) raportoi, että ei ole yllättävää, että johto painostaa usein joukkuelääkäreitä palauttamaan urheilijan nopeasti takaisin kilpailutoimintaan. Vaikka useimmat urheiluorganisaatiot pitävät mielessä urheilijoidensa parasta etua, Polsky raportoi joistakin tapauksista, joissa organisaatio painostaa lääkäritiimiään valitsemaan urheilijan hoitoon vähemmän kuin ihanteellisen toimenpiteen lyhentääkseen toipumisaikaa ja palatakseen nopeammin pelikuntoon. Polsky raportoi tapauksista, joissa joukkueen johto on painostanut lääkäriä ja uhannut implisiittisesti sillä, että lääkäri vaihdetaan, jos hän ei tue johdon linjauksia. Samoin johto painosti urheilijoita itseään huomattavasti nopean toipumisen puolesta. Urheilijat saattavat myös pelätä työsuhteen päättymistä tai palkan menetystä peliajan menettämisen vuoksi. Tällä tavoin he voivat myös painostaa lääkäriryhmää nopeampaan toipumiseen vähemmän intensiivisen toimenpiteen avulla. Näihin lyhyen aikavälin hyötyihin liittyy kuitenkin pitkän aikavälin riskejä.

Paineita ennenaikaiseen pelaamiseen tulee johdon (ja jopa omistajien) lisäksi myös, kuten edellä mainittiin, urheilijalta itseltään ja hänen ikätovereiltaan. McKenna et al9 haastattelivat Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivia fysioterapeutteja selvittääkseen heidän kokemuksiaan huippu-urheilijoiden kuntoutuksesta. Vastauksena syvähaastatteluihin terapeutit kertoivat, että monet urheilijat olivat kuntoutuksen aikana emotionaalisesti jokseenkin hauraita, ja heidän koko keskittymisensä kohdistui siihen, että he pystyivät palaamaan lajinsa pariin. Kaikki terapeutit kokivat, että urheilijat olivat kärsimättömiä kuntoutuksen suhteen ja suosivat nopeaa paluuta urheiluun, usein ihanteellisen kuntoutuksen kustannuksella. Merkittävällä vammalla oli usein suuria vaikutuksia heidän psyykkiseen tilaansa, ja vaikutukset olivat joskus samankaltaisia kuin luonnonkatastrofin kokeneilla henkilöillä. Toisaalta reaktiot vaihtelivat suuresti, ja jotkut urheilijat pitivät loukkaantumista vain pienenä takaiskuna. Kuntoutus nähtiin näille henkilöille pikemminkin paluuna kuin voittona tai parannuksena. Lisäksi loukkaantumisen aikana vietetyn ajan katsottiin jäävän ”paitsi” kaikista ammattiurheilun myönteisistä puolista. Urheilijoita kuvattiin usein hyvin lahjakkaiksi ja hieman ylimielisiksi, jopa liiankin ylimielisiksi, sillä he uskoivat joskus, että heillä oli tietoa siitä, mikä parantaisi heitä, mutta fysioterapeutilla ei ollut. Fysioterapeutti sen sijaan oli yleensä huolissaan siitä, että hän projisoi omaa itseluottamustaan urheilijoihin hoidon suhteen, mikä johti siihen, että fysioterapeutti oli yleensä huolissaan siitä, että hän projisoi omaa itseluottamustaan urheilijoihin. Polsky11 antaa useita esimerkkejä joukkueen lääkäreiden ja urheiluvalmentajien lainauksista, jotka koskevat urheilijoiden tuntemia valtavia paineita pelata kivun kanssa. Ne urheilijat, jotka palasivat aikaisin, saivat enemmän kunnioitusta ja ihailua, ja ne, jotka eivät palanneet, joutuivat usein joukkuetovereiden leimaamiksi ja naurunalaisiksi. Koska National Football Leaguessa ei ole todellista työsuhdeturvaa, suurin uhka, jonka pelaajat kokevat, jos he eivät pelaa kivun kanssa, on korvaaminen.

Mielenkiintoinen paineiden lähde on paine, jonka joukkuelääkärit usein asettavat itselleen. Siihen on Polskyn mukaan kaksi syytä.11 Ensinnäkin joukkuelääkärit uskovat rutiininomaisesti, että he ovat osa joukkuetta ja siksi uhraavat pelaajan terveyden joukkueen hyväksi. Toiseksi joukkuelääkäri saattaa painostaa itseään kohtuuttomasti miellyttämään johtoa, jotta hän voi säilyttää asemansa, koska ammattilaisurheilun joukkuelääkärin asemasta saa monia etuja. Voimakas paine, joka aiheuttaa eturistiriitoja joukkuelääkärille, voi saada hänet vaarantamaan lääketieteellisen arviointikykynsä. Mutta kuten Polsky aivan oikein muistuttaa, vaikka eturistiriidat voivat lisätä epäeettisen käyttäytymisen riskiä, ne eivät ole luonnostaan epäeettisiä, vaan pikemminkin käytännön todellisuuteen kuuluva tosiasia. Lääkäreiden ja muiden terveydenhuollon ammattilaisten on aina toimittava potilaan parhaan edun mukaisesti riippumatta siitä, onko hän urheilija vai ei, ympäristöstä riippumatta ja kannustimista riippumatta.