Martin Luther King, Jr. Murha
Martin Luther King Jr. murhattiin Memphisissä, Tennesseessä, 4. huhtikuuta 1968, tapahtuma, joka aiheutti järkyttäviä aaltoja ympäri maailmaa. Baptistipappi ja Eteläisen kristillisen johtajakonferenssin (SCLC) perustaja King oli johtanut kansalaisoikeusliikettä 1950-luvun puolivälistä lähtien, ja hän oli käyttänyt intohimoisten puheiden ja väkivallattomien mielenosoitusten yhdistelmää taistellakseen segregaatiota vastaan ja saavuttaakseen merkittävää edistystä afroamerikkalaisten kansalaisoikeuksissa. Hänen salamurhansa johti mustien amerikkalaisten vihan purkautumiseen sekä kansalliseen suruaikaan, joka auttoi nopeuttamaan tasa-arvoisen asuntolain laatimista, josta tulisi kansalaisoikeuksien aikakauden viimeinen merkittävä lainsäädännöllinen saavutus.
Kingin salamurha: Taustaa
Elämänsä viimeisinä vuosina tohtori King joutui kohtaamaan kasvavaa kritiikkiä nuorten afroamerikkalaisten aktivistien taholta, jotka suosivat vastakkainasettelevampaa lähestymistapaa muutoksen tavoittelussa. Nämä nuoret radikaalit pitäytyivät lähempänä mustien kansallismielisen johtajan Malcolm X:n (joka itse murhattiin vuonna 1965) ihanteita, sillä hän oli tuominnut Kingin väkivallattomuuden puolustamisen ”rikollisena” afroamerikkalaisten jatkuvan sorron edessä.
Tämän vastustuksen seurauksena King pyrki laajentamaan vetovoimaansa oman rotunsa ulkopuolelle puhumalla julkisesti Vietnamin sotaa vastaan ja työskentelemällä köyhien amerikkalaisten – niin mustien kuin valkoistenkin – koalition muodostamiseksi köyhyyden ja työttömyyden kaltaisten kysymysten käsittelemiseksi.
Keväällä 1968 valmistellessaan suunniteltua Washingtoniin suuntautuvaa marssia, jolla hän aikoi lobata kongressia köyhien puolesta, King ja muut SCLC:n jäsenet kutsuttiin Tennesseen osavaltiossa sijaitsevaan Memphisiin tukemaan puhtaanapitotyöläisten lakkoa. Huhtikuun 3. päivän iltana King piti puheen Memphisin Mason Temple -kirkossa.
Puheessaan King näytti ennakoivan omaa ennenaikaista poismenoaan tai ainakin pitävän erityisen pohdiskelevan sävyn, kun hän lopetti puheensa seuraaviin nyt historiallisiin sanoihin: ”Olen nähnyt luvattua maata. En ehkä pääse sinne kanssanne. Mutta haluan teidän tietävän tänä iltana, että me kansana pääsemme luvattuun maahan. Ja olen onnellinen tänä iltana. En ole huolissani mistään. En pelkää ketään. Minun silmäni ovat nähneet Herran tulemisen kirkkauden.”
Itse asiassa King oli jo selvinnyt murhayrityksestä Harlemin tavaratalon kenkäosastolla 20. syyskuuta 1958. Tapaus vain vahvisti hänen uskoaan väkivallattomuuteen.
LUE LISÄÄ: How an Assurry Attempt Affirmed MLK’s Faith in Nonviolence
Surmatun kansalaisoikeusjohtajan tohtori Martin Luther King Jr:n ruumis makaa haudattuna R.S. Lewisin hautaustoimistossa Memphisissä, Tennesseessä. Sadat surijat saapuivat paikalle 5. huhtikuuta 1968, ennen kuin hänen ruumiinsa lähetettiin Atlantaan haudattavaksi.
Bettmann Archive/Getty Images
Surujoukot nousivat kaduille ympäri maata 7. huhtikuuta 1968, kuten tämä Harlemissa nähty väkijoukko. Tämä väkijoukko oli matkalla Central Parkissa järjestettävään tohtori Kingin muistotilaisuuteen, joka vetäisi puoleensa tuhansia ihmisiä eri puolilla kaupunkia.
Universal History Archive/UIG/Getty Images
Vietnamiin sodan aikana sijoitetut sotilaat osallistuivat niin ikään muistojumalanpalvelukseen 8. huhtikuuta 1968. Pappi ylisti Kingiä ”Amerikan äänenä väkivallattomuuden viisaudelle.”
Eddie Adams/AP Photo
Ensimmäiset hautajaiset pidettiin perhe- ja ystäväjoukolle Ebenezer Baptist Churchissa Atlantassa Georgiassa, jossa King ja hänen isänsä olivat molemmat toimineet pastorina. Hänen vaimonsa Coretta Scott King pyysi, että seurakunta soittaisi äänitteen ”The Drum Major Instinct”, saarnan, jonka hänen miehensä oli pitänyt aiemmin samana vuonna. Siinä hän sanoi, ettei halunnut pitkiä hautajaisia tai muistopuheita ja että hän toivoi ihmisten mainitsevan, että hän oli antanut elämänsä toisten palvelemiseen.
Bettmann Archive/Getty Images
Yksityisten hautajaisten jälkeen surijat kävelivät kolmen mailin päähän Morehouse Collegelle yksinkertaisen maatilakärryn kyydissä, jossa oli Kingin arkku.
James L. Amos/Corbis/Getty Images
Coretta johti lapsiaan kulkueen mukana. Vasemmalta ovat tytär Yolanda, 12, Kingin veli A.D. King, tytär Bernice, 5, pastori Ralph Abernathy, pojat Dexter, 7, ja Martin Luther King III, 10.
Katso: Dr. Bernice King isästään ja globaalista perheestä
Yli satatuhatta surijaa reunusti katuja tai liittyi kulkueeseen Atlantan läpi.
Lynn Pelham/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Monet odottivat Morehouse Collegen ulkopuolella, jossa toiset hautajaiset pidettäisiin, odottaen, että hautajaiskulkue ohittaisi heidät.
Keystone/Getty Images
Pastori Ralph Abernathy puhuu korokkeella tohtori Martin Luther King Jr:n muistotilaisuudessa ulkona, yliopistolla. Kingin muistopuheen piti hänen ystävänsä Benjamin Mays, joka oli luvannut tehdä sen, jos hän kuolisi ennen Kingiä. (King lupasi saman Maysille.)
Bettmann Archive/Getty Images
”Martin Luther King Jr. haastoi maansa rotujen väliset vääryydet ilman asetta”, Mays sanoi. ”Ja hänellä oli uskoa siihen, että hän voittaisi taistelun yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden puolesta.”
Bettmann Archive/Getty Images
Kuin ne, jotka tunsivat hänet henkilökohtaisesti, niin myös ne, jotka eivät tunteneet häntä, olivat syvästi surullisia miehen menetyksestä, joka oli monille toivon kasvot kansalaisoikeusliikkeen aikana. Tämän nuoren pojan nähtiin itkevän kukkien peittämää arkkua vasten.
Jack Garofalo/Paris Match/Getty Images
Martin Luther King, Jr:n murha.
Klo 18.05 seuraavana päivänä King seisoi Memphisissä Lorraine-motellin toisen kerroksen parvekkeella, jossa hän ja hänen kumppaninsa asuivat, kun tarkka-ampujan luoti osui häntä kaulaan. Hänet kiidätettiin sairaalaan, jossa hänet julistettiin kuolleeksi noin tuntia myöhemmin 39-vuotiaana.
Järkytys ja ahdistus Kingin kuolemasta aiheutti yli sadassa kaupungissa ympäri maata mellakoita, joihin kuului myös polttamista ja ryöstelyä. Kansallisen suruaallon keskellä presidentti Lyndon B. Johnson kehotti amerikkalaisia ”hylkäämään sokean väkivallan”, joka oli tappanut Kingin, jota hän kutsui ”väkivallattomuuden apostoliksi”.
Hän myös kehotti kongressia hyväksymään pikaisesti kansalaisoikeuslainsäädännön, joka oli juuri tulossa edustajainhuoneen käsittelyyn, ja kutsui sitä sopivaksi perinnöksi Kingille ja hänen elämäntyölleen. Johnson allekirjoitti 11. huhtikuuta Fair Housing Act -lain, merkittävän kansalaisoikeuslainsäädännön, jolla kiellettiin asuntojen myyntiä, vuokrausta ja rahoitusta koskeva syrjintä rodun, uskonnon, kansallisen alkuperän tai sukupuolen perusteella. Sitä pidetään tärkeänä jatkona vuoden 1964 kansalaisoikeuslaille.
Kingin salamurhasalaliitto
Kesäkuun 8. päivänä viranomaiset pidättivät Kingin murhasta epäillyn James Earl Ray -nimisen pikkurikollisen Lontoon Heathrow’n lentokentällä. Silminnäkijät olivat nähneet hänen juoksevan Lorraine-motellin lähellä sijaitsevasta täysihoitolasta nippu mukanaan; syyttäjien mukaan hän ampui kuolettavan luodin kyseisen rakennuksen kylpyhuoneesta. Viranomaiset löysivät Rayn sormenjälkiä Kingin tappamiseen käytetystä kivääristä, kiikaritähtäimestä ja kiikarista.
10. maaliskuuta 1969 Ray tunnusti syyllisyytensä Kingin murhaan, ja hänet tuomittiin 99 vuodeksi vankilaan. Hänen oikeudenkäynnissään ei kuultu todistajanlausuntoja. Pian tämän jälkeen Ray kuitenkin perui tunnustuksensa ja väitti joutuneensa salaliiton uhriksi. House Select Committee on Assassinations (joka tutki myös JFK:n salamurhaa) piti kiinni siitä, että Rayn laukaus tappoi Kingin.
Ray löysi myöhemmin sympatiaa epätodennäköisestä paikasta: Kingin perheenjäseniltä, mukaan lukien hänen poikansa Dexter, joka tapasi Rayn julkisesti vuonna 1977 ja alkoi vaatia tapauksen uudelleen käsittelyä. Vaikka Yhdysvaltain hallitus suoritti useita tutkimuksia oikeudenkäynnistä – ja vahvisti joka kerta Rayn syyllisyyden ainoana salamurhaajana – salamurhan ympärillä on edelleen ristiriitoja.
Rayn kuollessa vuonna 1998 Kingin leski Coretta Scott King (joka miehensä kuoleman jälkeisinä viikkoina oli rohkeasti jatkanut Memphisin lakkoilevien saniteettityöntekijöiden avustuskampanjaa ja jatkanut Kingin missiota yhteiskunnallisesta muutoksesta väkivallattomin keinoin) valitteli julkisesti, että ”Amerikka ei koskaan pääse nauttimaan Mr. Rayn oikeudenkäyntiä, joka olisi tuottanut uusia paljastuksia salamurhasta… sekä vahvistanut tosiasioita herra Rayn syyttömyydestä.”
LUE LISÄÄ: Miksi Martin Luther Kingin perhe uskoo, ettei James Earl Ray ollut hänen murhaajansa
Kingin salamurhan vaikutukset
Vaikka mustat ja valkoiset surivat Kingin poismenoa, murha tavallaan syvensi kuilua mustien ja valkoisten amerikkalaisten välillä, sillä monet mustat näkivät Kingin murhan hylkäävän heidän tarmokkaat pyrkimyksensä tasa-arvoon väkivallattoman vastarinnan keinoin, jota King oli ajanut.
Kingin murha, kuten Malcolm X:n murha vuonna 1965, radikalisoi monia maltillisia afroamerikkalaisia aktivisteja ja vauhditti Black Power -liikkeen ja Black Panther Party -puolueen kasvua 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa.
King on pysynyt aikakautensa tunnetuimpana afroamerikkalaisena johtajana ja kansalaisoikeusliikkeen julkisimpana kasvona sekä sen kaunopuheisimpana äänenä.
Kampanja kansallisen juhlapäivän perustamiseksi hänen kunniakseen alkoi lähes välittömästi hänen kuolemansa jälkeen, ja sen kannattajat voittivat merkittävän vastustuksen – kriitikot viittasivat FBI:n tarkkailutiedostoihin, jotka viittasivat Kingin aviorikokseen ja kommunistien vaikutusvaltaan – ennen kuin presidentti Ronald Reagan allekirjoitti Kingin juhlapäivää koskevan lakiehdotuksen osaksi lakia vuonna 1983.
LUE LISÄÄ: Martin Luther King Jr. Martin Luther Kingin päivän puolesta