Kaikki sanovat, ettei kumppania voi saada muuttumaan – eikä kannata yrittääkään. Sinun on hyväksyttävä hänet, virheineen kaikkineen. Vaikka on pohjimmiltaan totta, ettei toista voi saada muuttumaan – hänen on itse haluttava muuttua – on kuitenkin olemassa keinoja, joilla voi vaikuttaa toisen käyttäytymiseen.

Nämä viisi helppoa vaihetta paitsi lisäävät käyttäytymismuutoksen todennäköisyyttä, myös usein lähentävät pariskuntia toisiinsa.

Vaihe 1) Ymmärrä, mikä aiheuttaa muutoksen puutteen.

Käyttäytymismallit ovat hyvin harvoin loppupelejä itsessään. Yleensä jokin syvempi asia sytyttää halun toimia samalla tavalla yhä uudelleen ja uudelleen. Jos esimerkiksi poikaystäväsi juhlii joka ilta – valvoo myöhään ja juo paljon alkoholia omaksi vahingokseen – tähän liittyy jotain muutakin kuin se, että hän on yksinkertaisesti ”epäkypsä”. Se, että käsket häntä ”kasvamaan aikuiseksi”, ei pakota häntä muuttumaan, ja mikä vielä pahempaa, se todennäköisesti erottaa teidät kaksi toisistanne.

Kysy sen sijaan häneltä, mitä hän saa irti juhlimisesta. ”Teetkö sitä rentoutuaksesi?” ”Helpottaaksesi ahdistusta?” ”Välttääksesi vastuuta?” Lähde liikkeelle paikasta, jossa todella yrität ymmärtää käyttäytymisen taustalla olevaa motiivia, ennen kuin edes yrität muuttaa käyttäytymistä.

Vaihe 2) Toista kahdesti ja anna sitten neuvoja.

Neuvot eivät yleensä toimi jonkun toisen käyttäytymisen muuttamiseksi, monestakin syystä. Se kuulostaa usein tuomitsevalta tai kriittiseltä – ja kannustaa toista henkilöä kaivautumaan nykyiseen käyttäytymiseensä.

Mutta kun olet ottanut aikaa ymmärtääksesi, mikä aiheuttaa muutoksen puutteen, voit tarjota ehdotuksia, jotka puhuvat syvemmälle menevään ongelmaan. Tätä neuvojen versiota toisen henkilön on vaikeampi vastustaa, koska hän itse nimesi syvemmän asian ja tunnisti sen ongelmaksi.

Tehdäksesi ehdotuksistasi entistäkin voimakkaampia, ilmaise uudelleen hänen käsityksensä syvemmästä asiasta häntä tyydyttävällä tavalla, ennen kuin tarjoat mitään muutokseen liittyviä neuvoja. Hänen omien sanojensa toistaminen saa hänet tuntemaan itsensä kuulluksi ja ymmärretyksi, ei tuomituksi. Uudelleen muotoilu toimii niin hyvin muutoksen sytyttämisessä – muotoile uudelleen kahdesti ennen neuvojen antamista!

Vaihe 3) Mallinna käyttäytymistä, jota haluaisit nähdä.

Neuvoittelulla on taipumus olla ensisijainen menetelmämme, jolla autamme jotakuta toimimaan toisin, mutta on olemassa paljon tehokkaampi keino innostaa muutokseen. Se tapa on mallintaa käyttäytymistä, jonka haluaisit nähdä. Mallintaminen toimii poikkeuksellisen hyvin kolmesta syystä:

1. Se on näyttämistä, ei kertomista. Se näyttää kumppanillesi käytännönläheisesti, miten hän voisi tehdä asiat toisin.
2. Se on positiivista, ei negatiivista. Se lähettää viestin: ”Katso, mitä voisit alkaa tehdä”, toisin kuin ”Mikset lopettaisi tuota?”
3. Se juontaa juurensa fysiologiaamme. Meillä kaikilla on aivoissa peilineuroneja, jotka saavat meidät luonnostaan taipuvaisiksi matkimaan ihmisiä, joista pidämme. Jos kumppanisi pitää sinusta, hän on luonnostaan taipuvainen omaksumaan sinussa näkemänsä käyttäytymismallit.

Esimerkkinä, jos haluat vaimosi olevan seikkailunhaluisempi, lähde itse seikkailuun. Näytä hänelle, miten riskien ottaminen voi olla hauskaa. Hänkin innostuu pitämään hauskaa, ja mikä parasta, hän luulee, että se kaikki oli hänen ideansa!

Vaihe 4) Aseta rajat.

Kumppanin tuhoisan käyttäytymisen hyväksyminen ei aina ole välittävintä, mitä voit tehdä. Jos hänen käytöksensä todella vahingoittaa häntä itseään – tai vaarantaa sinut – on aika asettaa tiukat rajat. Rajojen asettaminen tarkoittaa sitä, että yksinkertaisesti lopetat joidenkin käyttäytymistapojen hyväksymisen. Ja se tarkoittaa, että suhde on vaakalaudalla, jos raja ylitetään.

Rajojen asettamisen avain on tehdä ehdottoman selväksi – sekä omassa mielessäsi että toiselle henkilölle – mitä hyväksyt ja mitä et hyväksy. Jos esimerkiksi miehesi tykkää ajaa äärimmäisen kovaa, ei riitä, että sanot: ”Älä aja äärimmäisen kovaa”. Tee selväksi: Mitä ”äärimmäisen kovaa” tarkoittaa nimenomaan? Koskeeko tämä vain silloin, kun olette autossa, vai koko ajan? Koskeeko se myös syrjäisillä teillä, joilla ei ole juurikaan vaaraa ajaa lujaa?

Seuraa selkeästi rajoja. Ja varo asettamasta tiukkoja rajoja vain asioille, joilla on oikeasti merkitystä. Laitat loppujen lopuksi koko suhteen vaakalaudalle.

Vaihe 5) Ole avoin muutokselle itsessäsi.

Mikään ei saa toista ihmistä halukkaammaksi muuttumaan kuin se, että näkee sinun itse hyväksyvän muutoksen. Jos tiedät, että sinulla on jokin tapa, josta kumppanisi todella inhoaa, pyri työstämään sitä. Se, että hän näkee sinun ponnistelevan parantaaksesi itseäsi, inspiroi häntä ja pehmentää hänen sydäntään kohti itsensä muuttamista.

Muista, että te kaksi olette tässä suhteessa yhdessä, tasavertaisina. Älä pyydä kumppaniltasi mitään sellaista, mitä et itse olisi valmis tekemään.

On totta, että et voi muuttaa toista ihmistä – hän voi muuttaa vain itseään. Mutta se ei tarkoita, ettet voi tehdä mitään innostaaksesi muutokseen. Noudattamalla näitä 5 yksinkertaista askelta saat haluamasi tulokset – paremman kumppanin ja läheisemmän suhteen!