Por fin hay dinero suficiente para reconstruir el enlace en el que confluyen las autopistas 91 y 71 en Corona.

Las autoridades estatales reservaron este mes 58,1 millones de dólares para el largamente retrasado proyecto de 132 millones de dólares en la puerta de entrada a tres condados -Riverside, Orange y San Bernardino- y un punto de estrangulamiento por el que los viajeros transitan a diario entre los hogares del Inland Empire y los trabajos de la costa.

John Standiford, subdirector ejecutivo de la Comisión de Transporte del Condado de Riverside, que dirige el proyecto, dijo que se espera que la construcción comience a mediados de 2022.

Para 2024, los viajeros pueden esperar conducir a través de un moderno intercambio con una rampa de dos carriles que conecta la 91 hacia el este a la 71 hacia el norte.

La rampa reemplazará el bucle de un carril que negocian ahora en la tarde y la hora punta de la noche.

«Se crea un nudo allí», dijo Standiford.

Los conductores reducen la velocidad para la curva cerrada, ya que se preparan para apretar en un carril, y el tráfico tiende a retroceder allí, dijo.

«Más o menos afecta a toda la línea principal de la autopista», dijo.

Standiford dijo que la copia de seguridad es particularmente frustrante para los residentes del área de Corona.

«Si su destino final es en Corona, no se puede ir alrededor de él en los carriles expresos», dijo.

Standiford dijo que la nueva rampa debe hacer que el tráfico fluya mejor a través del oeste de Corona, mientras que la mejora de la unidad de casa para los residentes de Chino, Chino Hills, Ontario y otras partes del oeste del Condado de San Bernardino.

Además de proporcionar una conexión más suave a la 71 hacia el norte con el doble de la capacidad para llevar a los coches, la rampa de paso elevado desviará el tráfico hacia el norte de la 91 bien al oeste de la conexión de bucle existente, dijo.

El proyecto también implica la construcción de un nuevo carril auxiliar o de transición en la 91 hacia el este que se extiende desde Green River Road al este del intercambio 71/91, un comunicado de prensa. Y la rampa de acceso a la 91 en dirección este en Green River se reconfigurará, con el objetivo de facilitar la entrada a la autopista.

El proyecto ha tardado mucho en llegar.

En los últimos años, los esfuerzos de la comisión de transporte para conseguir decenas de millones de dólares han sido rechazados por el gobierno federal y el de California.

Pero el 2 de diciembre, la Comisión de Transporte de California concedió 58,1 millones de dólares para el intercambiador.

«La financiación del Intercambiador 71/91 es necesaria desde hace mucho tiempo, por lo que esta es una buena noticia para nuestros residentes del Condado de Riverside», dijo Ben J. Benoit, presidente de la comisión y miembro del Ayuntamiento de Wildomar, en un comunicado.

Standiford calificó la subvención estatal como «la última pieza del rompecabezas de la financiación que necesitábamos resolver».

Standiford dijo que el precio total del proyecto es de 132 millones de dólares, con la parte de construcción estimada en 121 millones de dólares.

«En un momento dado se suponía que iba a ser parte del proyecto 91», dijo. «Y tuvimos que reestructurar ese proyecto».

La ampliación de la 91, de 1.400 millones de dólares, se completó en marzo de 2017, añadiendo carriles de peaje y de uso general desde la línea del condado de Riverside-Orange hasta la autopista 15.

Además de la remodelación del enlace, la ampliación de la 91 iba a incluir originalmente un nuevo carril en dirección oeste desde Green River Road hasta el enlace 91/241 en el este del condado de Orange. Esta parte también se redujo al aumentar el precio, según las autoridades.

Las obras de este carril de uso general de 3,5 kilómetros han comenzado recientemente y su finalización está prevista para finales de 2021.