Endeligt er der penge nok til at genopbygge krydset, hvor motorvej 91 og 71 mødes i Corona.

Statens embedsmænd afsatte i denne måned 58,1 millioner dollars til det længe forsinkede 132 millioner dollars store projekt ved porten til tre amter – Riverside, Orange og San Bernardino – og et knudepunkt, som pendlere dagligt navigerer mellem boliger i Inland Empire og arbejdspladser ved kysten.

John Standiford, vicedirektør for Riverside County Transportation Commission, som leder projektet, sagde, at byggeriet forventes at begynde i midten af 2022.

I 2024 kan pendlerne se frem til at køre gennem et moderne knudepunkt med en to-sporet flyover-rampe, der forbinder den østgående 91 med den nordgående 71.

Rampen vil erstatte den en-sporede sløjfe, som de nu forhandler i eftermiddags- og aftenmyldretiden.

“Det skaber noget af en knude der,” sagde Standiford.

Førere sænker farten for den stramme kurve, når de forbereder sig på at klemme sig ind i den ene vognbane, og trafikken har tendens til at bakke op der, sagde han.

“Det påvirker stort set hele hovedlinjen af motorvejen,” sagde han.

Standiford sagde, at opbakningen er særlig frustrerende for Corona-områdets beboere.

“Hvis din endelige destination er i Corona, kan du ikke gå udenom det i ekspresbanerne,” sagde han.

Standiford sagde, at den nye rampe skulle få trafikken til at flyde bedre gennem det vestlige Corona og samtidig forbedre hjemkørslen for beboere i Chino, Chino Hills, Ontario og andre dele af det vestlige San Bernardino County.

Ud over at give en smidigere forbindelse til den nordgående 71 med dobbelt så stor kapacitet til at transportere biler, vil overflyvningsrampen aflede den nordgående trafik fra 91 godt vest for den eksisterende sløjfeforbindelse, sagde han.

Projektet omfatter også bygning af en ny hjælpe- eller overgangssporbane på den østgående 91, der strækker sig fra Green River Road til øst for krydset 71/91, hedder det i en pressemeddelelse. Og den østgående 91 on-ramp ved Green River vil blive omkonfigureret med det formål at gøre det lettere at køre ind på motorvejen.

Projektet har været længe undervejs.

I de seneste år er transportkommissionens bestræbelser på at sikre sig titusindvis af millioner af dollars blevet afvist af den føderale regering og Californiens regering.

Men den 2. december tildelte California Transportation Commission 58,1 millioner dollars til krydset.

“Finansieringen af 71/91 Interchange er længe ventet, så dette er en glædelig nyhed for vores indbyggere i Riverside County”, sagde Ben J. Benoit, formand for kommissionen og medlem af Wildomar City Council, i en erklæring.

Standiford kaldte statstilskuddet “den sidste brik i det finansieringspuslespil, som vi havde brug for at løse.”

Standiford sagde, at den samlede pris for projektet er 132 millioner dollars, hvor konstruktionsdelen anslås til 121 millioner dollars.

“På et tidspunkt skulle det have været en del af 91-projektet,” sagde han. “Og vi var nødt til at ændre skalaen på det projekt.”

Den 1,4 milliarder dollars dyre udvidelse af 91 blev afsluttet i marts 2017, hvor der blev tilføjet vejafgifts- og generelle kørebaner fra Riverside-Orange County-grænsen til 15 Freeway.

Ud over ombygningen af krydset skulle 91-udvidelsen oprindeligt omfatte en ny vestgående kørebane fra Green River Road til krydset 91/241 i det østlige Orange County. Den del blev også skåret væk, da prisen steg, har embedsmænd sagt.

Arbejdet påbegyndtes for nylig på denne 2-mile lange, generelle kørebane, og den er planlagt til at være færdig i slutningen af 2021.