Dos moteles del noreste de Filadelfia fueron nombrados en un par de demandas civiles presentadas por abogados que representan a mujeres que dicen haber sido retenidas como esclavas sexuales cuando eran menores de edad.

Las acusaciones pintan un cuadro nefasto del Roosevelt Inn, en el 7600 Roosevelt Blvd. y del Days Inn en el 4200 Roosevelt Blvd, alegando que los moteles y sus empleados miraban hacia otro lado mientras las adolescentes drogadas y escasamente vestidas caminaban por los pasillos y mantenían relaciones sexuales con hombres a cambio de dinero en las habitaciones alquiladas por los traficantes.

Un tercer motel, North American Motor Inns en 4444 City Ave. en West Philly, también fue implicado en las demandas, que fueron presentadas la semana pasada.

Los tres moteles, según las demandas, «no tomaron ninguna medida para prevenir el tráfico de personas… y en cambio permitieron que se produjeran actos atroces e incalificables»

También se beneficiaron de la red de tráfico, ya que el dinero utilizado para pagar a las chicas fue entregado a los traficantes, que utilizaron parte de él para pagar las habitaciones, alegan las demandas.

Representantes del Days Inn y del Roosevelt Inn declinaron hacer comentarios o no pudieron ser contactados para esta historia.

Las demandas fueron presentadas en nombre de dos mujeres que fueron víctimas de tráfico sexual en 2012 y 2013. Una tenía 15 años en ese momento y fue liberada durante una redada del FBI en 2013 en el Days Inn, y la otra fue rescatada cuando tenía 16 años del Roosevelt Inn por la policía, también en 2013, según las demandas.

El nombre de ninguna de las dos mujeres se utiliza en las demandas. Se las identifica por sus iniciales.

Las denuncias, una presentada por cada mujer, incluyen nueve cargos, tres por cada motel, y los abogados piden más de 50.000 dólares por cada cargo.

Después de atraer a las chicas, los traficantes las llevaban a uno de los moteles y publicaban un anuncio de prostitución en línea con el nombre y la dirección del motel, según la demanda. A continuación, recibían llamadas para concertar encuentros con los compradores de sexo.

Durante su reclusión en el motel, las chicas hablaban con las amas de llaves y el personal de recepción, que sabían que estaban en el motel para mantener relaciones sexuales a cambio de dinero, según la demanda.

La demanda dice que las chicas a menudo mostraban miedo y ansiedad y eran tratadas de forma visiblemente agresiva por los traficantes, lo que debería haber sido un indicio para la dirección y el personal del motel. Sin embargo, el comportamiento no se denunció a la policía, según las demandas.

Ninguno de los moteles contaba con medidas de seguridad adecuadas ni había formado a los empleados sobre cómo reconocer y responder al tráfico sexual, según las demandas.

El abogado Nadeem A. Bezar, de Kline &Specter, el bufete de abogados que representa a las mujeres, dijo que los moteles y otras empresas tienen la obligación legal de asegurarse de que las personas en su propiedad se mantienen a salvo.

Bezar dijo que la actividad ilegal era «rampante» en los tres moteles, añadiendo que el tráfico sexual era «abierto y obvio.»

«Creo que los propietarios eran conscientes o deberían haber sido conscientes de lo que estaba ocurriendo en su propiedad», dijo Bezar.

«Cuando tienes a estos chicos jóvenes caminando arriba y abajo de tus pasillos escasamente vestidos, visiblemente involucrados en alguna actividad, no puedes hacer la vista gorda a esta actividad», añadió. «Se supone que debes hacer algo para detenerlo, y no lo hicieron».

No es la primera vez que el Roosevelt Inn y el Days Inn han sido vinculados a la trata de personas y la prostitución.

En 2017, el traficante convicto John Guerra, anteriormente de Frankford, fue condenado a entre 37 y 74 años de prisión. Las autoridades dijeron que prostituía a chicas jóvenes en ambos moteles.

Hace cuatro años, la asistente del fiscal del distrito Jennifer Mitrick se refirió célebremente al Roosevelt Inn como el «epicentro de la trata de personas» de la ciudad durante un juicio para un hombre acusado en relación con un tiroteo en los pasillos del motel.

Kline &Specter también demandó al Roosevelt Inn en 2014 en nombre de una niña que supuestamente fue mantenida como esclava sexual en el motel cuando tenía 14 años.

Una mujer que contestó al teléfono en el Roosevelt Inn dijo «Sin comentarios, señor» y colgó cuando el Northeast Times llamó para hablar de las acusaciones en las demandas.

Bezar dijo que el tráfico de personas es una epidemia en Estados Unidos. Muchas de las víctimas son fugitivos o personas que han tenido una infancia difícil, dijo.

Los traficantes se reúnen con ellas y saben que pueden llevar a las chicas a moteles que no alertarán a la policía, dijo Bezar.

«Es una violación, y a estos chicos no sólo se les paga por tener sexo. Tienen sexo y luego tienen que dar todo su dinero a los proxenetas», dijo. «Les drogan. Les privan del sueño. Les privan de comida. Les pegan. Observan cómo se golpea a la gente, por lo que se sienten intimidados».

«Podemos decir que tienen una opción, pero no es una opción que nadie tenga la fuerza suficiente para rechazar», añadió Bezar. —