To moteller i det nordøstlige Philadelphia blev nævnt i et par civile retssager indgivet af advokater, der repræsenterer kvinder, som siger, at de blev holdt som sexslaver, da de var mindreårige.

Anklagepunkterne tegner et forbryderisk billede af Roosevelt Inn, 7600 Roosevelt Blvd. og Days Inn på 4200 Roosevelt Blvd, De hævder, at motellerne og deres ansatte så den anden vej, mens bedøvede, letpåklædte teenagepiger gik rundt på gangene og havde sex med mænd mod kontanter i værelser, der blev lejet af menneskehandlere.

Et tredje motel, North American Motor Inns på 4444 City Ave. i West Philly, blev også inddraget i søgsmålene, der blev indgivet i sidste uge.

Alle tre moteller, hedder det i søgsmålene, “undlod at tage nogen skridt til at forhindre menneskehandel … og tillod i stedet, at afskyelige og ubeskrivelige handlinger fandt sted.”

De drog også fordel af menneskehandelsringen, da de penge, der blev brugt til at betale pigerne, blev videregivet til menneskehandlerne, som brugte nogle af dem til at betale for værelserne, hævdes det i klagerne.

Repræsentanter fra Days Inn og Roosevelt Inn har enten afvist at kommentere eller kunne ikke nås i forbindelse med denne historie.

Klagesagerne blev indgivet på vegne af to kvinder, der var ofre for sexhandel i 2012 og 2013. Den ene var 15 på det tidspunkt og blev befriet under en FBI-razzia i 2013 på Days Inn, og den anden blev reddet som 16-årig fra Roosevelt Inn af politiet, også i 2013, ifølge klagerne.

Ingen af kvindernes navne er brugt i søgsmålene. De er identificeret ved deres initialer.

Klagesagerne, en indgivet for hver kvinde, omfatter begge ni anklager, tre for hvert motel, og advokaterne søger mere end 50.000 dollars for hver anklage.

Efter at have lokket pigerne til, bragte menneskehandlerne dem til et af motellerne og lagde en onlineprostitutionsannonce ud med motellets navn og adresse, ifølge søgsmålet. De ville derefter modtage opkald for at arrangere møder med sexkøbere.

Under deres ophold på motellet talte pigerne med rengøringspersonale og receptionspersonale, som vidste, at de var på motellet for at dyrke sex mod kontanter, hævdes det i klagen.

Ifølge søgsmålet udviste pigerne ofte frygt og angst og blev behandlet på en synligt aggressiv måde af menneskehandlerne, hvilket burde have været et vink med en vognstang til motellets ledelse og personale. Adfærden blev dog ikke rapporteret til politiet, ifølge klagerne.

Ingen af motellerne havde ordentlige sikkerhedsforanstaltninger på plads eller uddannede de ansatte i at genkende og reagere på sexhandel, ifølge klagerne.

Advokat Nadeem A. Bezar fra Kline & Specter, det advokatfirma, der repræsenterer kvinderne, sagde, at moteller og andre virksomheder har et juridisk krav om at sørge for, at folk på deres ejendom holdes sikre.

Bezar sagde, at ulovlig aktivitet var “udbredt” på alle tre moteller, og tilføjede, at sexhandel var “åbenlys og indlysende”.

“Jeg tror, at ejerne enten var klar over eller burde have været klar over, hvad der foregik på deres ejendom,” sagde Bezar.

“Når du har disse unge børn, der går op og ned ad dine gange sparsomt klædt, synligt involveret i en eller anden aktivitet, kan du ikke vende det blinde øje til denne aktivitet,” tilføjede han. “Det er meningen, at man skal gøre noget for at stoppe det, og det gjorde de ikke.”

Det er ikke første gang, at Roosevelt Inn og Days Inn er blevet sat i forbindelse med menneskehandel og prostitution.

I 2017 blev den dømte menneskehandler John Guerra, tidligere fra Frankford, idømt 37 til 74 års fængsel. Myndighederne sagde, at han prostituerede unge piger fra begge moteller.

For fire år siden omtalte vicestatsadvokat Jennifer Mitrick som bekendt Roosevelt Inn som byens “epicenter for menneskehandel” under en retssag mod en mand, der var anklaget i forbindelse med en skudepisode på motellets gange.

Kline & Specter sagsøgte også Roosevelt Inn i 2014 på vegne af en pige, som angiveligt blev holdt som sexslave på motellet, da hun var 14 år.

En kvinde, der besvarede telefonen på Roosevelt Inn, sagde “Ingen kommentar sir” og lagde på, da Northeast Times ringede for at tale om påstandene i retssagerne.

Bezar sagde, at menneskehandel er en epidemi i USA. Mange af ofrene er bortløbne eller folk, der har haft en vanskelig barndom, sagde han.

Smuglerne mødte op med dem og ved, at de kan tage pigerne til moteller, der ikke vil alarmere politiet, sagde Bezar.

“Det er voldtægt, og disse børn bliver ikke bare betalt for at have sex. De har sex og er derefter nødt til at give alle deres penge til alfonserne,” sagde han. “De bliver bedøvet. De bliver berøvet søvn. De bliver berøvet mad. De bliver slået. De ser folk blive slået, så de bliver intimideret.”

“Vi kan sige, at de har et valg, men det er ikke et valg, som nogen er stærke nok til at stå imod,” tilføjede Bezar. —