INFORMES DE CASOS

Caso 1

Un atleta profesional en silla de ruedas de 23 años de edad, con espina bífida en T12, se quejó de dolor relacionado con el ejercicio en la zona braquiorradial a las regiones dorsal y volar del antebrazo. Esto se desarrolló a la media hora de empezar a hacer deporte en silla de ruedas. Describió una sensación de «pérdida de control» en la mano. No había entumecimiento asociado. Cuando aparecía el dolor, dejaba de hacer esfuerzos y en 10 minutos ya no tenía dolor. Encontró que masajear el antebrazo mejoraba los síntomas.

El examen reveló una musculatura del miembro superior bien desarrollada. Había una leve sensibilidad alrededor del epicóndilo lateral. Se hizo un diagnóstico provisional de síndrome compartimental crónico por esfuerzo que afectaba a los compartimentos extensor y flexor. Se realizaron estudios de presión compartimental que demostraron una presión elevada, aunque no se dispone del registro de la técnica ni de la presión real.

La operación consistió en la descompresión de los compartimentos extensor y flexor. Se realizó una incisión volar estándar y también una dorsal 5 cm distal al epicóndilo lateral. Se observó una fascia del compartimento inversor engrosada. A través de la incisión lateral, se dividió longitudinal y transversalmente la fascia sobre los músculos del compartimento extensor, incluyendo el extensor carpi ulnaris, el extensor digiti minimi, el extensor digitorum communis, el extensor carpi radialis longus y brevis, y el brachioradialis. El compartimento flexor del antebrazo se descomprimió de la manera estándar descrita anteriormente.

Después de la operación, tuvo 2 semanas de descanso, 2 semanas de entrenamiento ligero, y luego a las 6 semanas volvió a entrenar a tope.

En la revisión de los 9 años, sigue siendo un atleta profesional en silla de ruedas a tiempo completo y es paraolímpico. Estaba satisfecho con el resultado de su cirugía. Informó que las cicatrices de la piel se habían ensanchado y estirado, sin embargo los aspectos cosméticos de esto no le preocupaban. Había logrado un alto nivel de reconocimiento en dos Paraolimpiadas al ganar tres medallas de oro y tres de bronce.

Caso 2

Un corredor de motos profesional diestro de 26 años se presentó con una historia de 5 años de empeoramiento gradual de los síntomas en el antebrazo derecho. Describió dolor en la cara volar del antebrazo, que sentía como si «reventara» después de cinco vueltas al circuito. También describió una sensación de «pérdida de fuerza y control» en las manos, y tenía un adormecimiento muy leve por esfuerzo en los dedos, pero no una verdadera parestesia.

La exploración neurológica era normal. El antebrazo se sentía tenso en reposo. Se realizaron pruebas de presión compartimental con flexión repetitiva de mancuernas en la muñeca. Subjetivamente esta maniobra reproducía algo de dolor e hinchazón, pero no tan grave como cuando corría en la moto. La lectura de la presión en el compartimento flexor utilizando la aguja de informe lateral de Stryker (Kalamazoo, MI, EE.UU.) registró una presión post-ejercicio de 32 mm Hg, y con la flexión de los dedos esta aumentó a 54 mm Hg.

En abril de 1996, se llevó a cabo una descompresión estándar del compartimento flexor del antebrazo derecho como se ha descrito anteriormente. Se observó que la fascia estaba engrosada.

En la revisión a las 2 semanas, tenía un marcado hematoma en el antebrazo, una amplitud de movimiento normal y ningún signo o síntoma neurológico.

En la revisión por teléfono, después de 6 años, declaró que no estaba contento con el resultado cosmético de su cirugía. Con el tiempo la cicatriz volar se había ensanchado y estirado. Lo atribuyó al hematoma postoperatorio y a los hematomas. Sin embargo, desde el punto de vista funcional, admitió que se encontraba bien y que ya no tenía los síntomas preoperatorios. Es propietario de una motocicleta y alcanzó el segundo puesto en el torneo de motociclismo del año pasado.

Caso 3

Un empleado de ventas de 31 años experimentó un dolor claudicante en el antebrazo derecho provocado primero por el simple hecho de escribir a mano. Después de un trabajo manual pesado, como martillar, una sensación de inutilidad y fatiga en el antebrazo tardó hasta 3 días en remitir. También tenía sensación de adormecimiento en los dedos del lado cubital. La exploración clínica no presentaba ningún signo de afectación del nervio cubital. Los estudios de conducción nerviosa fueron todos normales. El estudio con catéter de hendidura10 del compartimento flexor superficial del antebrazo derecho mostró una presión previa al ejercicio de 10 mm Hg que aumentaba a 98 mm Hg con el ejercicio utilizando una mancuerna. La presión se registró como 33 mm Hg después de 10 minutos de descanso. A continuación, se sometió a la descompresión del compartimento flexor del antebrazo de la manera estándar descrita anteriormente. En un seguimiento reciente, unos 6 años después de la operación índice, sus síntomas habían remitido completamente. Informó de que la cicatriz era un poco ancha pero que esto no le preocupaba.

Caso 4

Un alpinista de 24 años se presentó con síntomas bilaterales de síndrome compartimental crónico del antebrazo por esfuerzo. Se sometió a fisioterapia sin beneficio. Sus síntomas eran muy similares a los descritos por los sujetos mencionados anteriormente y habían aumentado gradualmente hasta el punto de no poder escalar. No se registraron las presiones en reposo. Se midió la presión del compartimento flexor después del esfuerzo, utilizando la técnica del catéter de hendidura, que era de 44 mm Hg.

Se sometió a una liberación bilateral del compartimento del antebrazo de la manera estándar descrita anteriormente, pero sin liberar el nervio mediano. En el plazo de 2 meses tuvo un alivio completo de sus síntomas anteriores. Volvió con éxito a practicar el alpinismo sin restricciones.

Caso 5

Un montador y tornero de 26 años fue remitido inicialmente al autor principal (SNB) debido a síntomas bilaterales del compartimento anterior y posterior de las extremidades inferiores consistentes con el síndrome compartimental por esfuerzo y fue sometido con éxito a una descompresión del compartimento de las extremidades inferiores.

Fue remitido de nuevo en 2001 con síntomas en su extremidad superior sugestivos de síndrome compartimental por esfuerzo bilateral. Sus síntomas se desarrollaron inicialmente sobre todo después de practicar esquí acuático. Encontró que después de esquiar no era capaz de sostener una taza y tenía adormecimiento en los dedos. También describió calambres en el antebrazo y el pulgar. Más tarde empezó a notar estos síntomas cuando conducía su moto, en particular al utilizar repetidamente los frenos, el embrague y el acelerador. El dolor se encontraba principalmente en el compartimento flexor pronador con cierta extensión a la región del compartimento extensor dorsal.

En la exploración, el compartimento flexor parecía tenso en reposo. La exploración neurológica era normal. Se midieron las presiones compartimentales en el compartimento flexor derecho utilizando la aguja Stryker sideport. Realizó una serie de rizos de flexión para reproducir sus síntomas problemáticos. A 1 minuto después del ejercicio la presión era de 43 mm Hg, y a 5 minutos después del ejercicio era de 38 mm Hg.

Se sometió entonces a una descompresión estándar del compartimento flexor bilateral del antebrazo de la manera descrita anteriormente. Se encontró una fascia engrosada. En la derecha, se observó una banda tensa de tejido que cruzaba el nervio mediano, justo proximal a su entrada en el arco fibroso superficial. La banda y el arco fibroso fueron liberados. La banda mencionada no se observó en el lado izquierdo y sólo se dividió el arco fibroso.

En el postoperatorio tuvo vendajes y hielo durante 2 semanas. Empezó a usar el brazo a las 2 semanas y volvió a montar en moto a las 6 semanas.

En la revisión telefónica a los 9 meses de su operación declaró que estaba muy satisfecho con la operación. Había vuelto a su nivel premórbido de actividad deportiva y ya no sufría calambres ni dolor en el antebrazo. Informó de que la incisión se había ampliado a unos 10 mm.

Caso 6

Un oficinista diestro de 25 años fue visto por primera vez en abril de 2002. Durante los 15 meses anteriores había notado el desarrollo de dolor y tensión en ambos antebrazos con el esquí acuático. La pérdida de potencia y de la función de agarre se produjo tras la aparición del dolor. Informó de que los síntomas tardaban hasta 2 horas en desaparecer por completo. También describió una sensación inusual de adormecimiento sobre la región del epicóndilo medial que se extendía a los dos dedos inervados por el cubital, que se asociaba principalmente con la conducción. Las pruebas clínicas del nervio cubital fueron normales, aparte de un signo de Tinel muy ligeramente positivo en el codo.

Se realizaron mediciones de la presión del compartimento flexor del antebrazo utilizando la técnica de la aguja lateral de Stryker. No se registró la presión en reposo. Los músculos se ejercitaron con una mancuerna. El compartimento flexor medial del antebrazo se puso muy tenso y doloroso. Al cabo de 1 minuto tras el cese del ejercicio, la presión se midió en 42 mm Hg y a los 5 minutos era de 36 mm Hg.

Se realizó la descompresión del compartimento flexor pronador del antebrazo bilateral según la técnica descrita anteriormente. En la revisión a los 6 meses del postoperatorio, estaba asintomático y los síntomas del nervio cubital también se habían resuelto.