Estamos desestimando sus logros como parte de nuestra cultura.

Cuando Drake fue nombrado artista de la década por Spotify, no fue una gran sorpresa. Ha dominado las listas de éxitos desde que irrumpió oficialmente en la escena alrededor de 2009 y trajo consigo una nueva perspectiva de la música hip hop, en la que canta melodías R&B tanto como te golpea con barras de rap boom, bap.

Pero entre los tuits de felicitación de sus compañeros y los comentarios de ida y vuelta sobre si merecía ese título, nadie ha emparejado la realidad de que el mejor músico de esta década es negro.

En una reciente entrevista en vídeo con Rap Radar, una rareza para Drake, que no ha hecho una entrevista en vídeo sentado en años, se lamenta sobre la elusión de esta falta de reconocimiento. Admite que es algo que le molesta (no usó esas palabras exactas), pero esencialmente se mantiene en movimiento.

¿Por qué no reconocemos que alguien que ha estado en las listas de éxitos durante aproximadamente 500 semanas desde que empezó a lanzar música, alguien que tiene la gira de rap más taquillera de todos los tiempos, un artista que ha definido una década y ha vendido decenas de millones de discos es en realidad de nuestra cultura?

¿Dónde está toda la #blackexcelencia cuando se menciona el nombre de Drake? Es mestizo (blanco, madre judía y padre negro), pero también lo es J. Cole y recibe infinito amor negro. Tal vez sea porque es un rapero que está metido en sus emociones y que hace música para las mujeres sin pedir disculpas. En el mundo hipermasculino del hip hop, esta ha sido una crítica a Drake. Una que él rechaza, pero como fan del rap, definitivamente puedo ver cómo juega un papel en la reducción de su «tarjeta negra».

¿Podría tener algo que ver con el hecho de que es canadiense? El hip hop es una forma de arte estadounidense que se ha extendido por todo el mundo, pero Estados Unidos sigue dominando. La raza en Estados Unidos es una cuestión matizada y complicada que ha dado forma al país desde sus inicios. ¿Es posible que, aunque Drake se identifique como negro, siga siendo un poco forastero porque no se ha criado dentro de esas fronteras?

Realmente no quiero creer que sea porque tiene la piel clara. Voy a darnos un poco de crédito y asumir que el tono de la piel de Drake no es razón suficiente para cuestionar su negritud.

¿Entonces por qué? ¿No es el arquetipo adecuado? ¿No es lo suficientemente duro, lo suficientemente franco, lo suficientemente arrogante como para justificar su plena aceptación? No es tan celebrado dentro de nuestra cultura como sus homólogos. Kendrick Lamar es la realeza negra. Apenas se menciona su nombre sin reivindicar a Kendrick en algún aspecto de la negritud.

Admito que las referencias a la existencia negra resuenan en la música de Kendrick más que en la de Drake. Todo el segundo álbum de Kendrick, To Pimp a Butterfly, estaba dedicado a la experiencia negra. Drake no presta ni probablemente prestará nunca tanta atención al hecho de ser negro en su música. No es su estilo. Pero el hecho de que elija hacer música sobre temas relacionados con el amor, la inseguridad y la ambición, ¿hace que su experiencia como hombre negro sea menos auténtica?

Si hubiera hecho canciones como «Blacker the Berry» o «Alright», ¿habríamos gritado más abiertamente a Drake como lo que ha sido: el artista negro más exitoso de la última década? ¿O hay algún tipo de asterisco porque se puede eliminar la palabra negro de mi última frase y seguiría siendo cierto?

Sí, soy canadiense. De Toronto, más concretamente, la misma ciudad en la que creció Drake. Sé el impacto que ha tenido en esta ciudad. Los músicos, los productores, el mundo del deporte, los promotores de clubes y prácticamente cualquier creativo le debe a Drake un agradecimiento por mostrarnos que es posible y por cambiar para siempre nuestra perspectiva de cómo nos vemos como ciudad. Le damos esa referencia (su apodo es 6 God, siendo 6 una referencia a Toronto). Así que cuando la comunidad negra en general no parece mostrar el mismo nivel de aprecio, me pregunto dónde se equivocó Drake.

Aunque no creo que nada de esto sea culpa suya. A veces las narrativas se crean fuera de nuestro control. Y con alguien tan famoso como Drake, imagino que es imposible controlar todas las narrativas que aparecen. Pero no deberíamos dejar pasar esta tan fácilmente. Él nos representa. Por su propia existencia, esto es cierto. Deberíamos mostrarnos más orgullosos de lo que ha significado para nuestra cultura en lugar de someternos a cualquier otra invención destinada a descartar la realidad de que él es y siempre ha sido algo menos.

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