La tasa media de Estados Unidos para una hipoteca fija a 30 años cayó al 3,23% esta semana, la más baja jamás registrada por Freddie Mac en una serie que se remonta a 1971.

La tasa bajó 10 puntos básicos con respecto a la semana anterior, después de que la Reserva Federal gastara casi medio billón de dólares en la compra de títulos respaldados por hipotecas para engrasar las ruedas del mercado de bonos y tranquilizar a los inversores. El nuevo mínimo superó el récord anterior -el 3,29% registrado en la primera semana de marzo- en seis puntos básicos.

El 15 de marzo, la Fed anunció inicialmente que compraría 200.000 millones de dólares de MBS de agencia para mantener el flujo de crédito en medio de los temores del COVID-19. Después de que la pandemia empeorara en los días siguientes y los mercados de crédito comenzaran a congelarse de nuevo, Powell anunció el 23 de marzo que la Fed compraría tantos bonos como fuera necesario para restablecer el funcionamiento normal.

Después de gastar más del doble de los 200.000 millones de dólares que había presupuestado inicialmente, funcionó. Durante una videoconferencia con los periodistas el miércoles, tras el final de la reunión de dos días del banco central, el presidente de la Fed, Jerome Powell, declaró que el programa había sido un éxito.

No fue lo mismo que la pancarta de «Misión cumplida» desplegada en el puente del portaaviones U.S.S. Abraham Lincoln en 2003, cuando el presidente George Bush marcó el final de la primera fase de la guerra de Irak. Pero, fue lo más cercano que el jefe de la Fed de voz suave -que sigue la tradición de utilizar un lenguaje apagado que no altere los mercados- es probable que llegue.

«Nuestras compras han ayudado a que las condiciones del mercado mejoren sustancialmente en las últimas semanas», dijo Powell el miércoles. «A la luz de esta mejora, hemos ralentizado nuestro ritmo de compras».

La Fed seguirá comprando bonos «según sea necesario» para mantener la liquidez de los mercados de crédito, dijo Powell a los periodistas, sin dar detalles. Eso indica que es poco probable que veamos algo parecido a la juerga de compras de tres días de finales de marzo, cuando la Fed compró 99.900 millones de dólares en MBS, según datos proporcionados a HousingWire.

Mientras que la demanda de compra de viviendas sigue en pausa, con la mayor parte de EE. bajo los mandatos estatales de «quedarse en casa», las tasas bajas récord deberían proporcionar un rápido apoyo a la actividad de refinanciación, dijo Sam Khater, economista jefe de Freddie Mac

«El tamaño y la profundidad del mercado hipotecario secundario está ayudando a mantener las tasas en mínimos históricos», dijo Khater. «Estos bajos tipos están impulsando una mayor actividad de refinanciación y han ayudado modestamente a mejorar la demanda de compra desde sus niveles extremadamente bajos a mediados de abril».

El volumen de refinanciación probablemente aumentará a 429.000 millones de dólares en el segundo trimestre, dijo Fannie Mae en una previsión del 10 de abril. Eso lo convertiría en el más alto desde el cuarto trimestre de 2012, según datos de la Asociación de Banqueros Hipotecarios.