Durante la Segunda Guerra Mundial, los combatientes de la resistencia judía lanzaron ataques, crearon redes clandestinas, dirigieron misiones de rescate y documentaron sus experiencias con gran riesgo personal. Pero aunque los historiadores disponen de abundantes pruebas de tales actos de desafío, persiste la idea de que los judíos de Europa no lucharon contra los nazis. Ahora, una nueva exposición en la Biblioteca del Holocausto Wiener de Londres pretende rendir homenaje a las contribuciones de estas personas, en gran medida ignoradas.

«La resistencia judía al Holocausto» se basa en documentos, artefactos y testimonios de supervivientes, muchos de los cuales fueron recopilados por los investigadores de la biblioteca durante la década de 1950. La muestra cuenta las historias de los partisanos judíos en la Unión Soviética, la resistencia organizada en los campos de concentración y los guetos, y los casos individuales de valentía, entre otros temas.

«A veces la opinión que tiene la gente es que los judíos no se resistieron realmente, y la gente ha comentado «¿por qué no hubo más resistencia?»», dice la comisaria principal Barbara Warnock a Caroline Davies de The Guardian. «Pero en estas circunstancias increíblemente extremas hay tantos ejemplos de resistencia, incluso en las situaciones más desesperadas.»

Una de las personas que aparecen en la exposición es Tosia Altman, una joven que utilizó documentos falsos «arios» para introducirse en los guetos de Polonia. Como miembro del movimiento social sionista Hashomer Hatzair, Altman invadió guetos, organizó grupos de resistencia, difundió información y trasladó armas, informa Michelle Desmet para el periódico holandés Het Laatste Nieuws. Con sólo 24 años, participó en el levantamiento del gueto de Varsovia, pero fue capturada y murió de sus heridas poco después.

«Su historia es bastante sorprendente», dice Warnock a The Guardian. «Y era típica de muchos de los resistentes en los campos y guetos. Era bastante joven y consiguió obtener documentos que indicaban que era simplemente polaca y no polaca judía, lo que le permitió moverse por la Polonia ocupada».

En los campos de concentración, algunos prisioneros socavaron los esfuerzos nazis por erradicar su cultura continuando con las prácticas religiosas y la educación. Como explica Warnock en un vídeo publicado por la biblioteca, los diarios eran una de las formas más explícitas en que los individuos podían «mantener el sentido de su humanidad» y documentar las experiencias judías.

Philipp Manes, un judío alemán encarcelado en el gueto de Theresienstadt, mantuvo extensos diarios durante toda su vida. Los escritos de Manes, ahora conservados en la colección de la biblioteca, documentan la vida cultural en el gueto antes de su deportación a Auschwitz en octubre de 1944. La biblioteca también posee un conjunto de poemas, cartas y dibujos realizados por los compañeros de prisión de Manes.

Otras formas de resistencia destacadas en la exposición fueron más abiertas. Filip Müller, por ejemplo, sacó de Auschwitz-Birkenau pruebas de las atrocidades nazis mientras trabajaba como miembro del Sonderkommando, o unidades de prisioneros judíos asignados a las cámaras de gas y los crematorios. Por su parte, Herbert Baum, residente en Berlín, creó el Grupo Baum, antinazi y procomunista, en la década de 1930. Cuando fue obligado a trabajar en una fábrica en 1940, Baum reclutó a otros jóvenes que realizaban trabajos forzados, ampliando el número de miembros del grupo a unas 100 personas.

En mayo de 1942, el Grupo Baum dirigió un ataque incendiario contra el Paraíso Soviético, una exposición anticomunista y antisemita que intentaba justificar la invasión nazi de la Unión Soviética. Muchos de los implicados en el atentado -incluido el propio Baum- fueron detenidos y ejecutados. Algunos de los que lograron escapar ofrecieron posteriormente relatos personales de sus experiencias a la Biblioteca Wiener.

«Tanto si se trata de un silencioso acto de valentía como de un audaz acto de rebeldía, estas historias realmente saltan de la página», dice el director de la biblioteca, Toby Simpson, en el vídeo, «y la razón de ello es que a menudo se recogieron durante la época del Holocausto o en los años inmediatamente posteriores». La jefa de investigación de la Biblioteca Wiener, Eva Reichmann, reunió más de mil testimonios en la década de 1950, y muchos de esos relatos aparecen por primera vez en esta exposición».

«La resistencia judía al Holocausto» se podrá ver en la Biblioteca Wiener del Holocausto de Londres del 6 de agosto al 30 de noviembre.