¿Por qué la incontinencia urinaria es un problema de salud?

La incontinencia urinaria es un problema muy común en las mujeres que envejecen (1). Cuando las mujeres pierden orina al hacer ejercicio, estornudar o toser, los médicos llaman a este tipo de incontinencia relacionada con el estrés (2). Cuando las mujeres tienen fuertes deseos de orinar y les cuesta retener la orina hasta llegar al baño, pueden tener lo que se conoce como incontinencia de urgencia (2). Aunque la mayoría de las mujeres tienen uno u otro tipo de incontinencia, las mujeres mayores suelen tener ambos tipos. La incontinencia perjudica la autoestima de las mujeres, interfiere en su capacidad para disfrutar de sus actividades favoritas y disminuye la calidad de sus vidas (1).

¿Cuál es la evidencia de los tratamientos efectivos para la incontinencia urinaria?

Las mujeres tienen varias opciones para controlar su incontinencia urinaria y éstas incluyen principalmente tratamientos farmacológicos o no farmacológicos. Muchos estudios han demostrado que la mayoría de las mujeres mejoran sus síntomas utilizando intervenciones conservadoras no farmacológicas y éstas incluyen:

1. ejercicios especializados para los músculos del suelo pélvico,
2. normalizar el peso (disminuir el exceso de peso),
3. programar cuándo beben (ingesta de líquidos) y cuándo van al baño (vaciados)(3).

La estimulación eléctrica o magnética intravaginal puede ayudar a algunas mujeres con incontinencia (3). Sin embargo, algunas mujeres no se benefician de estos tratamientos no farmacológicos, o no pueden acceder a estos tratamientos, o realizar los cambios necesarios en su estilo de vida. En este caso, los médicos pueden sugerir el uso de fármacos para ayudar con los problemas de incontinencia. Revisamos la evidencia científica actual sobre la eficacia de estos fármacos para ayudar a controlar la incontinencia.

Fármacos para la incontinencia urinaria de urgencia

El Ministerio de Sanidad de Canadá y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos han aprobado varios medicamentos de dos clases para las mujeres adultas con ganas frecuentes de orinar (vejiga hiperactiva con o sin incontinencia de urgencia).

Fármacos que detienen las contracciones repentinas del músculo de la vejiga (fármacos antimuscarínicos)

Seis fármacos antimuscarínicos aprobados funcionan porque bloquean las señales nerviosas que regulan las contracciones del músculo de la vejiga; los fármacos ayudan a relajar el músculo de la vejiga y a disminuir las ganas de orinar. Varios estudios han demostrado que estos fármacos resuelven la incontinencia urinaria en una mujer de cada ocho o nueve tratadas (3). Estos fármacos incluyen:

• Darifenacina (Enablex™) (4;5),
• Fesoterodina (Toviaz™) (6-10),
• Oxibutinina(Ditropan™) (11),
• Solifenacina (VESIcare™) (5;12),
• Tolterodina(Detrol™) (6;10;11;13-16),
• Trospio (Sanctura™) (11;17).

Sin embargo, estos medicamentos, especialmente la oxibutinina, pueden causar efectos adversos que pueden incluir:

1. Sequedad en la boca y en los ojos,
2. Estreñimiento,
3. Visión borrosa o dolores de cabeza, y
4. otros daños (o efectos secundarios) menos frecuentes.

En el caso de la oxibutinina, una de cada 16 mujeres dejó de utilizarla debido a efectos secundarios intolerables.

Cuando los investigadores compararon los beneficios y los daños de estos seis fármacos antimuscarínicos diferentes, descubrieron que aunque estos fármacos demuestran beneficios similares, el potencial de efectos adversos no era el mismo (3). Las mujeres deben hablar con su médico sobre los efectos adversos que más les preocupan. Así podrán elegir la medicación con menor riesgo de esos efectos secundarios específicos.

Desgraciadamente, ninguno de los estudios clínicos evaluó la seguridad a largo plazo de estos fármacos antimuscarínicos. Todos los fármacos se probaron en mujeres de edad avanzada (+65) (3;18). Sin embargo, no conocemos la seguridad a largo plazo de estos fármacos en entornos geriátricos reales. Las investigaciones futuras deberían analizar la seguridad a largo plazo en mujeres de edad avanzada que también están tomando varios medicamentos debido a otras enfermedades crónicas.

Las pruebas limitadas muestran que los ejercicios del suelo pélvico o el entrenamiento de la vejiga tienen una eficacia similar pero menos daños en comparación con los tratamientos farmacológicos para las mujeres con incontinencia de urgencia (3).

Fármacos que aumentan la capacidad de la vejiga para retener la orina (fármacos agonistas adrenérgicos beta-tres)

Dos medicamentos, de la clase de fármacos agonistas adrenérgicos beta-tres, se han estudiado en mujeres con incontinencia de urgencia. Estos medicamentos actúan mejorando la capacidad de la vejiga para retener la orina y, por lo tanto, aumentan el tiempo entre las visitas «urgentes» al baño.

Mirabegrón (Myrbetriq®) (13-16;19;20) y solabegrón (21) son fármacos más nuevos y han sido diseñados para resolver la incontinencia urinaria de urgencia sin causar daños molestos. Sin embargo, son menos los estudios clínicos que han examinado estos fármacos. Las investigaciones futuras nos ayudarán a saber más sobre la seguridad a largo plazo de mirabegrón y solabegrón.

Fármacos para la incontinencia urinaria de esfuerzo

El Ministerio de Sanidad de Canadá y la FDA aún no han aprobado fármacos específicos para la incontinencia de esfuerzo (2). Hasta la fecha, la investigación sobre los fármacos u hormonas utilizados en mujeres con incontinencia de esfuerzo es limitada (pocos estudios con un número reducido de pacientes) y muestra que no son beneficiosos.

En Europa y Estados Unidos, algunos especialistas estaban utilizando duloxetina (un antidepresivo) para tratar a las mujeres con incontinencia de esfuerzo. Esta práctica debería detenerse debido al potencial de efectos secundarios y a que los estudios han mostrado muy pocos beneficios. En varios ensayos clínicos, la duloxetina sólo mejoró los síntomas de la incontinencia en 1 de cada 13 mujeres. Además, estos estudios mostraron que 1 de cada 8 mujeres dejó de tomar este fármaco debido a efectos secundarios intolerables (3). Actualmente, las guías clínicas no recomiendan el uso de duloxetina en mujeres con incontinencia de esfuerzo (22;23).

Hay algunos estudios que han utilizado hormonas, concretamente estrógenos en forma de crema o comprimidos para tratar la incontinencia de esfuerzo. En este momento no hay suficientes pruebas científicas para concluir con confianza que los estrógenos tópicos sean eficaces y seguros para la mayoría de las mujeres(3). Actualmente, las guías clínicas no recomiendan el uso de estrógenos tópicos para el tratamiento de la incontinencia de esfuerzo.

¿Qué cosas importantes hay que saber sobre la incontinencia urinaria y los medicamentos?

Tenemos que recordar que los medicamentos no están libres de consecuencias y que siempre aumentan nuestro riesgo de sufrir efectos secundarios no deseados. En primer lugar, las mujeres que quieran ayudar con sus problemas de incontinencia deben intentar hacer cambios en su estilo de vida, como hacer más ejercicio y perder el peso excesivo. Cuanto antes adoptemos estos comportamientos saludables en nuestra vida, mejor estaremos cuando nos hagamos mayores (1). Mantener estos comportamientos saludables es la clave del éxito cuando se trata de la incontinencia. Sin embargo, para algunas mujeres, los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes y pueden desear discutir el uso de fármacos para controlar su incontinencia. Si está pensando en preguntar a su médico sobre el uso de fármacos, vaya preparada. Las mujeres deben informarse sobre los beneficios, daños y costes específicos de los medicamentos. Juntos, las mujeres y sus médicos pueden hacer la mejor elección y seleccionar el equilibrio óptimo entre los beneficios y los posibles daños de los medicamentos para tratar la incontinencia.

¿Cuál es la conclusión de este problema de salud?

Si tiene problemas de pérdidas de orina, sepa que no está sola; muchas mujeres sufren incontinencia urinaria. No hay que avergonzarse de hablar de este problema con su médico o con un profesional de la incontinencia (enfermera, fisioterapeuta). El verdadero daño está en ignorar la incontinencia. Los tratamientos no farmacológicos, como los cambios en el estilo de vida saludable o los ejercicios del suelo pélvico, deberían ser la primera opción. Una vez que empiece a adoptar comportamientos saludables, mantener estos buenos hábitos le servirá a largo plazo.

Actualmente no existen medicamentos eficaces para las mujeres con incontinencia de esfuerzo. En cambio, las mujeres con incontinencia de urgencia tienen buenas pruebas de que varios medicamentos pueden ser útiles. Hay ocho opciones de medicamentos disponibles y las mujeres pueden tomar decisiones informadas con sus médicos. Les «instamos» a que tengan en cuenta el equilibrio entre los beneficios y los perjuicios de cada uno de los ocho fármacos disponibles y a que tomen decisiones informadas sobre el tratamiento tras consultar a los profesionales de la incontinencia.