Fuentes

Nombramiento disputado. El segundo mandato de Thomas Jefferson se vio empañado por disputas dentro de su partido que amenazaron la nominación de James Madison como sucesor de Jefferson en 1808. El congresista John Randolph, de Virginia, se opuso a varias medidas de la administración que, en su opinión, se desviaban de los estrictos principios republicanos, y también le molestaba la exitosa interferencia de Jefferson en los asuntos del Congreso. Cuando Georgia cedió sus tierras occidentales al gobierno federal en 1802, la administración de Jefferson heredó el problema de enderezar las reclamaciones de tierras fraudulentas concedidas por la legislatura de Georgia en 1795. En 1804 Randolph se opuso con vehemencia a la recomendación de un comité compuesto por James Madison, Albert Gallatin y Levi Lincoln de que el gobierno federal compensara a los propietarios de las reclamaciones de tierras de Yazoo en disputa, muchos de los cuales eran especuladores del norte. En 1806 Randolph rompió completamente con Jefferson después de que el presidente denunciara simultáneamente a España y pidiera al Congreso que asignara fondos para adquirir Florida a España con ayuda de Francia. Randolph y otros republicanos descontentos, que se oponían a Jefferson y Madison, a los líderes locales de su partido o a diversas políticas nacionales y locales, formaron una oposición poco firme conocida como el «Tertium Quids». Su número limitado, la falta de influencia en el Congreso y la ausencia de una filosofía unificada impidieron que el Tertium Quids se convirtiera en un tercer partido nacional o que impidiera la nominación presidencial de Madison. Randolph y algunos de los Tertium Quids apoyaron a James Monroe de Virginia como candidato presidencial, mientras que otros opositores a Madison favorecieron al vicepresidente George Clinton. Afortunadamente para Madison, ni los partidarios de Monroe ni los de Clinton asistieron a la asamblea republicana del Congreso, que nominó a Madison por 83 votos a favor y 6 en contra y volvió a nominar a Clinton para la vicepresidencia.

EL GERRYMANDER

En abril de 1810 los republicanos de Massachusetts recuperaron el sillón de gobernador y una pequeña mayoría en la legislatura tras un breve periodo de resurgimiento federalista provocado por la oposición a la Ley de Embargo de 1807. En 1811, el gobernador Elbridge Gerry fue reelegido y los republicanos se hicieron con las dos ramas de la legislatura. Convencidos de que la oposición de los federalistas a las leyes de no intervención del presidente James Madison provocaría una rebelión, los republicanos propusieron una serie de reformas electorales para aumentar su número y expulsar a los federalistas de sus cargos. En febrero de 1812, los republicanos redibujaron los distritos senatoriales del estado siguiendo líneas partidistas en lugar de seguir los límites de los condados, lo que permitió a su partido ganar más escaños. Cuando El-kanah Tisdale, un artista federalista, dibujó un mapa de uno de los nuevos distritos, algunos pensaron que parecía una salamandra, lo que llevó a alguien a sugerir que parecía más bien un «gerrymander». A pesar de tener su nombre unido al proceso de redibujar los distritos electorales con fines políticos, el gobernador Gerry en realidad desaprobó el proyecto. El gerrymander ayudó a los republicanos a ganar escaños en el Senado, pero los cuarenta y cinco nuevos votantes federalistas añadidos como resultado de otras reformas republicanas para aumentar el electorado permitieron a los federalistas recuperar la silla del gobernador y la Cámara de Representantes.

Fuentes: James M. Banner Jr., To the Hartford Convention: The Federalists and the Origins of Party Politics in Massachusetts, 1789-1815 (Nueva York: Knopf, 1970);

George Athan Billias, Elbridge Gerry: Founding Father and Republican Statesman (Nueva York: McGraw-Hill, 1976).

Convención Federalista. Para las elecciones de 1808, los jóvenes federalistas habían establecido organizaciones estatales en Nueva York, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Pensilvania, Maryland y Virginia, además de Delaware, donde la organización federalista había comenzado en la década de 1790. La oposición a la Ley de Embargo animó a los federalistas a dar pasos hacia la organización nacional para las elecciones presidenciales de 1808. Charles Willing Hare, un abogado de Filadelfia y prominente federalista, sugirió que Harrison Gray Otis, de Massachusetts, tomara la iniciativa de organizar tal esfuerzo. Otis y otros federalistas de Massachusetts propusieron una reunión nacional de federalistas en Nueva York. Los comités de correspondencia de Massachusetts, Nueva York y Filadelfia se comunicaron con los federalistas de los estados adyacentes para iniciar el proceso de unión en torno a un

candidato presidencial. Los federalistas no parecen haber establecido comités de correspondencia al sur del Potomac. Es una exageración llamar «convención nacional» a la reunión que se celebró en Nueva York en agosto de 1808. Sólo estaban representados ocho estados -Massachusetts, New Hampshire, Connecticut, Vermont, Nueva York, Pensilvania, Maryland y Carolina del Sur- y siete de los ocho estaban al norte del Potomac. Además, el secretismo que rodeó a la convención y el número de federalistas que criticaron o ignoraron la autoridad de la convención para nominar candidatos demuestra que los federalistas aún no se sentían cómodos con la legitimidad de una convención nacional de nominación. Los miembros de la convención consideraron la posibilidad de apoyar al republicano George Clinton, pero acabaron renunciando a la candidatura de su partido de 1804: Charles Cotes-worth Pinckney para presidente y Rufus King para vicepresidente.

La revolución republicana continúa. Los opositores republicanos a Madison en los estados clave de Virginia, Pensilvania y Nueva York no pudieron reunir suficiente apoyo para impedir la elección de Madison. Madison recibió 122 votos electorales (40 votos menos que los de Jefferson en 1804) frente a los 47 de Pinckney. Nueva York dio 6 votos a Clinton, que fue reelegido vicepresidente. Los federalistas recuperaron toda Nueva Inglaterra excepto Vermont, se llevaron Delaware y recibieron 5 votos de Maryland y Carolina del Norte. Los resultados de las elecciones presidenciales indican claramente que la convención secreta de los federalistas en Nueva York no tuvo éxito, pero los federalistas duplicaron su representación en el Undécimo Congreso (1809-1811). Los federalistas también obtuvieron ganancias a nivel estatal después de 1808. En Massachusetts, tras dos años de derrotas, los federalistas recuperaron el control de la Cámara de Representantes del estado en la sesión de 1808-1809 y la gobernación en 1809. Los federalistas controlaron Maryland, Massachusetts y Delaware y desempeñaron un papel en la política de Pensilvania hasta la década de 1820. Los republicanos seguían controlando el Undécimo Congreso, con casi el doble de escaños que los federalistas, pero ese control, que había sido una ventaja para Jefferson, se convirtió en un lastre para Madison. El grupo de congresistas republicanos había hecho presidente a James Madison, y ese hecho, unido a las propias debilidades de Madison como ejecutivo, significaba que Madison nunca podría guiar al Congreso republicano como lo había hecho Jefferson. El resultado fue una presidencia difícil y frustrante.

Fuentes

James M. Banner Jr., To the Hartford Convention: The Federalists and the Origins of Party Politics in Massachusetts, 1789-1815 (Nueva York: Knopf, 1970);

William Nisbet Chambers, Political Parties in a New Nation: The American Experience, 1776-1809 (Nueva York: Oxford University Press, 1963);

David Hackett Fischer, The Revolution of American Conservatism: The Federalist Party in the Era of Jeffersonian Democracy (Nueva York: Harper Torchbooks, 1965);

Marshall Smelser, The Democratic Republic, 1801-1815 (Nueva York: Harper Torchbooks, 1968).