Si eres como yo, te has dado cuenta bastante tarde de que todos esos programas y películas para adolescentes que nos enseñaban que el embarazo era una consecuencia inevitable y absoluta de las relaciones sexuales estaban, bueno, como mintiéndonos.

Sí, por supuesto, puedes quedarte embarazada con el sexo. Y cuando no estás intentando quedarte embarazada, deberías tomar precauciones para evitar el embarazo siempre que seas sexualmente activa.

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Pero, a diferencia de lo que nos inculcaron cuando crecíamos para asustarnos, no puedes quedarte embarazada cada vez que tienes sexo. Esta pequeña parte de la educación sexual -el hecho de que hay días específicos en los que puedes y no puedes quedarte embarazada- fue un misterio para mí, como la verdadera identidad de Santa Claus, hasta que me adentré en la universidad.

La verdad es que la mayoría de las mujeres sólo tienen una pequeña ventana cada mes en la que pueden quedarse embarazadas. A veces, esa ventana dura sólo unas horas.

Ya sea que esté tratando de quedar embarazada o de asegurarse de que no lo haga, es clave comprender algunos aspectos básicos de la fertilidad. He aquí cómo averiguar cuándo eres más fértil.

Echa un vistazo a tu ciclo

La fertilidad está ligada a la menstruación. Si tienes la regla como un reloj una vez al mes y la intuyes a la legua, es probable que tengas lo que los profesionales médicos llaman un ciclo «regular» de 28 días. Si este es el caso, empiezas a ovular el día 14 de tu ciclo (el ciclo empieza el primer día de la regla). El Dr. Richard Paulson, de USC Fertility en Los Ángeles (California), afirma que esto puede dar lugar a cierta confusión. «Hay que hacer un seguimiento 14 días antes de la siguiente menstruación», explica. «No 14 días después del último».

Por supuesto, si tienes un ciclo de 28 días, esos días acaban siendo los mismos. Pero muchas personas no lo tienen. Catorce días antes de su próximo período es cuando sus trompas de Falopio liberan un óvulo para ir a reunirse con algunos espermatozoides y tal vez comenzar a crear un embrión. Según Paulson, suele ocurrir en un solo día, pero recomienda empezar a tener relaciones sexuales con la pareja unos días antes de llegar a esa marca de 14 días en el calendario si se espera concebir. «Si te lo pierdes, te lo pierdes», dice.

«Un gran concepto erróneo es que debes tener sexo cinco veces en ese único día», dijo Paulson a TMRW, pero el número de veces en un día no importa. Empezar antes del «gran día» puede ayudar a que los espermatozoides estén preparados para encontrarse con el óvulo cuando caiga. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), un óvulo sólo puede ser fecundado durante unas 24 horas después de la ovulación, mientras que los espermatozoides del hombre pueden vivir en el cuerpo de la mujer entre tres y cinco días.

¿Cuándo eres más fértil si tu ciclo es irregular?

Es un poco más difícil de predecir, pero según Paulson, las mujeres suelen ovular 14 días antes del comienzo de su siguiente periodo. Así que si tu ciclo es de 35 días, lo más probable es que ovules el día 21 desde el inicio de tu última regla.

Muchas aplicaciones para la menstruación ofrecen calendarios y recordatorios para facilitar la planificación del embarazo, lo que puede ser especialmente útil ya que los distintos meses tienen diferentes números de días y puede ser difícil llevar la cuenta. Visualizar tu ciclo con una aplicación de calendario te ayudará a determinar tu ventana, sobre todo si tu periodo es menos fiable desde el punto de vista del tiempo. (Paulson dice que las aplicaciones funcionan muy bien, pero que cada paciente que ve viene usando una diferente, por lo que no tiene ninguna recomendación específica.)

Otros métodos de seguimiento de la ovulación si su flujo es inconsistente pueden incluir el seguimiento de su moco cervical y la temperatura corporal basal. Según el ACOG, la cantidad de flujo que experimenta aumenta justo antes de la ovulación y se vuelve fino y resbaladizo. Reconocer esos cambios puede ser un indicador de que está dentro de la ventana fértil.

Su temperatura corporal basal su temperatura cuando está en reposo, y según el ACOG, aumenta ligeramente durante la ovulación (estamos hablando de menos de medio grado a 1 grado Fahrenheit). Si usted está buscando para planificar un embarazo, puede que no sea la forma más eficaz de concebir, simplemente porque la temperatura sólo cambia una vez que ya ha ovulado, pero emparejado con otros métodos de seguimiento puede ser una pieza útil para saber lo que está sucediendo en su cuerpo.

Estos son los aspectos básicos de la fertilidad, pero como ya he dicho, el cuerpo de cada persona es diferente.

¿Qué otras formas hay de hacer un seguimiento de la fertilidad en general?

Si quiere tener una imagen aún más clara de lo que está ocurriendo dentro de su cuerpo, puede pedirle a su médico que le haga un análisis de sangre para determinar la fertilidad en general. Esto te permitirá saber cuántos óvulos tienes midiendo el nivel de la hormona antimulleriana en la sangre y midiendo otros niveles hormonales relevantes que pueden indicar si tienes afecciones como el síndrome de ovario poliquístico o trastornos de la tiroides que podrían afectar a tu capacidad para quedarte embarazada mientras intentas concebir.

Debido a que estas pruebas a veces pueden ser costosas, empresas nuevas como Modern Fertility también ofrecen pruebas en casa y te dan información similar que puedes llevar a tu médico de cabecera o ginecólogo para hablar sobre los próximos pasos.

«Disponer de toda esa información cuando empiezas a planificar el futuro de tu familia acabará dándote más opciones», dice Paulson.

Lo más importante sobre la fertilidad es que no hay una talla única para el embarazo, pero conocer los aspectos básicos es el punto de partida exacto.