Conocer los vinos de postre puede intimidar hasta al más confiado amante de las uvas. Usted conoce el italiano y el francés y puede distinguir con seguridad un Malbec de un merlot. Pero la pregunta «¿cuál es la diferencia entre el oporto y el Madeira?» puede pararle en seco.

La buena noticia: Todo lo que necesita saber es que estos deliciosos vinos para después de la cena, ambos conocidos por su complejo sabor con infusión de brandy, se están sacudiendo la reputación de ser la bebida de su abuela. Confíe en nosotros cuando le decimos que sirva cualquiera de los dos en su próxima cena y todos se olvidarán del bourbon casi inmediatamente. A continuación, una guía sobre estos dos productos portugueses.

Navegación rápida

• ¿Qué es el Oporto?
• ¿Qué es el Madeira?
• ¿Cómo distinguirlo?

¿Qué es exactamente el Oporto?

Producido en el Valle del Duero de Portugal, este vino fortificado lleva el nombre de la ciudad costera de Oporto y se elabora con uvas portuguesas autóctonas. El valle del Duero produce un montón de variedades de uva diferentes, pero en la mayoría de los vinos se utilizan cinco o seis variedades tintas, como la touriga nacional, la touriga francesca, la tinta roriz, la tinta barroca y la tinta cão.

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Cerca del final del proceso de fermentación, se añade al vino un espíritu derivado de las mismas uvas -un tipo de brandy conocido como aguardiente- (esa es la parte fortificada). Esto aumenta el contenido de alcohol y detiene el proceso de fermentación, lo que deja azúcar en el líquido y da al oporto su suave dulzura. El aguardiente también sirve como conservante natural: Un mayor contenido de alcohol significa que el vino tiene menos probabilidades de estropearse, lo que hace posible que el vino sobreviva largos periodos en el mar.

El oporto puede ser tinto o blanco, y existe en diferentes variantes, incluyendo el oporto añejo (destinado a envejecer hasta 50 años después de ser embotellado), el oporto leonado (oporto de múltiples añadas que envejece en barricas durante más de 40 años, y destinado a ser bebido poco después del embotellado) y el oporto colheita (una sola añada envejecida en barricas). Tradicionalmente, el oporto era una bebida de sobremesa acompañada de queso, pero no es raro encontrar maridajes de oporto para todos los platos. Pruebe un oporto de precio moderado como el Quinta do Noval Black con un chorrito de tónica y tendrá su nuevo aperitivo.

¿Y Madeira es….?

Madeira tiene su origen en las islas portuguesas del mismo nombre, situadas frente a la costa de África. Al igual que los bodegueros portugueses descubrieron la fortificación como protección contra el deterioro, también lo hicieron los bodegueros del siglo XVII en Madeira. Sin embargo, el clima tropical de las islas, así como el intenso calor en la bodega de un barco, llevaron a un descubrimiento fortuito. Al calentar el vino se conseguía un sabor distinto que muchos bebedores -incluidos los de la América prerrevolucionaria- parecían preferir. De hecho, los clientes empezaron a pedir vino con la etiqueta vinho da roda, que significa «vino de ida y vuelta».

Como no era precisamente rentable enviar botellas de vino en un viaje transatlántico sólo para potenciar sus perfiles de sabor, los vinicultores de Madeira empezaron a almacenar el vino para aprovechar activamente el calor. El Madeira se almacenaba en salas llamadas estufas, donde la luz del sol incidía directamente sobre las botellas. Hoy en día, muchos bodegueros utilizan la tecnología para acelerar el proceso de «estufagem», pero algunos bodegueros tradicionales siguen confiando en el calor del sol.

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¿Cómo puedo distinguirlo?

Las especificaciones varían según el estilo, etc. Pero el proceso de envejecimiento de Madeira es diferente al de cualquier vino del mundo. El alto calor al que se expone suele darle un perfil de sabor más complejo que el del oporto. El resultado es casi un sabor ahumado y a nuez tostada. Sin embargo, cuando se trata de sorbos de sobremesa, no hay elección equivocada. Haga como nosotros y ponga una botella de cada uno en la mesa después de recoger los platos.

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