Bill Laimbeer fue el hombre más odiado de la NBA durante sus días de jugador. Hasta hoy sigue siendo uno de los mejores villanos de la NBA. Laimbeer fue la razón principal por la que los «Bad Boy» Pistons de los años 80 y 90 obtuvieron su infame nombre.

Con apodos como «El Príncipe de las Tinieblas» y «Su Heinous», es fácil saber qué pensaban los jugadores del pívot de 1,90 metros. Tanto si pensaban que era refrescantemente físico como si era francamente sucio, Laimbeer sabía cómo meterse en la cabeza de sus rivales mejor que nadie. Laimbeer se retiró de la NBA en 1994, pero sigue muy vinculado al baloncesto profesional en la actualidad.

La carrera de Bill Laimbeer como jugador de los «Bad Boy» Pistons

Liderados por Laimbeer, los Detroit Pistons de finales de los 80 y principios de los 90 eran un grupo duro que no se rendía ante nadie. Llevaban la lucha a quienquiera que estuviera en el banquillo contrario cada noche. Si el otro equipo no venía preparado para la batalla, lo sacaban de la cancha.

Laimbeer lideraba el camino con su estilo de juego en la cara. No era el jugador más rápido ni el que podía saltar más alto, pero lo compensaba con músculo y corazón. Su estilo de juego le convirtió en uno de los deportistas más polarizantes de su generación. O lo amabas o lo odiabas. No había término medio.

El antiguo compañero de equipo de Laimbeer, Isiah Thomas, dijo: «Si no conociera a Bill Laimbeer, tampoco me gustaría».

Laimbeer ganó dos títulos de la NBA en Detroit. Todavía posee el récord histórico de rebotes de los Pistons con 9.430. Estuvo cuatro años consecutivos promediando más de 12 rebotes por partido. El número 40 de Laimbeer fue retirado por los Pistons en 1995, pero nunca fue votado en el Salón de la Fama del Baloncesto.

La carrera de entrenador de Laimbeer después de la jubilación

Laimbeer en realidad se metió en el mundo de los negocios directamente después de la jubilación. Fue presidente de Laimbeer Packaging Corp. en Detroit durante casi 10 años, pero al final le entraron ganas de volver a la cancha. En 2002, Laimbeer consiguió su primer trabajo como entrenador de las Detroit Shock de la WNBA.

Su forma de ganar en la NBA se trasladó inmediatamente a su carrera como entrenador. Llevó a las Shock a un campeonato de la WNBA en su segundo año como entrenador. Detroit tenía un balance de 9-23 y era el peor equipo de la liga en 2002, pero en 2003 ganó un récord de 25 partidos. Fue la mayor mejora de victorias en la historia de la WNBA.

Laimbeer llevó a las Shock a dos títulos más en 2006 y 2008 antes de que la franquicia se trasladara a Tulsa. Después se pasó a la NBA en 2009. Laimbeer se unió a los Timberwolves como entrenador asistente de Kurt Rambis, pero sólo duró dos temporadas en Minnesota.

Volvió a la WNBA como entrenador jefe y director general de las New York Liberty en 2012.

¿Qué hace ahora Laimbeer?

La intensidad defensiva de Laimbeer no es solo un elemento básico de su época de jugador. También es el mantra de cada uno de los equipos de la WNBA que entrena. De 2014 a 2017, las Liberty lideraron la liga en porcentaje de tiros de campo defensivos en los tres años. Fue la primera vez en la historia de la liga que un equipo logró eso en un lapso de tres años.

Después de la temporada 2017, Laimbeer fue contratado por las Aces de Las Vegas para ser su entrenador en jefe y presidente de operaciones de baloncesto. Llevó a las Aces a un récord de 21-13 el año pasado, y tuvieron el mejor índice defensivo de la liga. Las Vegas perdió en las semifinales de la WNBA ante las eventuales campeonas, las Washington Mystics.

A lo largo de sus 15 años de carrera como entrenador de la WNBA, Laimbeer posee un récord global de 264-203. Ha ganado seis campeonatos de conferencia y tres títulos de la WNBA. Está considerado como uno de los mejores entrenadores de la WNBA de todos los tiempos.

Lo ames o lo odies, Laimbeer es un ganador simple y llanamente.