Yeti-fodspor spottet af den indiske hær&nbsp | &nbspFoto Credit:&nbspGetty Images

Den ‘afskyelige snemand’ eller ‘Yeti’ menes at være et abe-lignende væsen, der er højere end en gennemsnitlig primat og et menneske. Selv om eksperter og videnskabsmænd aldrig har bevist væsenets eksistens, har teorier om, at det bor i Himalaya, Sibirien, Central- og Østasien, altid formået at vække folks interesse.

Mandag hævdede den indiske hær, at et af dens holdmedlemmer havde spottet mystiske fodspor af det mytiske væsen tæt på Nepals Makalu-basecamp.

Ifølge rapporterne målte fodsporene, der blev opdaget af den indiske hærs bjergbestigningsekspeditionshold, 32×15 tommer.

“For første gang har et #IndianArmy Mountaineering Expedition Team observeret mystiske fodspor af det mytiske bæst ‘Yeti’, der måler 32×15 tommer, tæt på Makalu Base Camp den 09. april 2019. Denne flygtige snemand er kun blevet observeret i Makalu-Barun National Park tidligere,” skrev den indiske hær på Twitter.

Mens der har været adskillige tilfælde af opdagelsesrejsende, forskere og folk, der hævder at have observeret en Yeti, er ingen af påstandene blevet verificeret.

Dette bringer os til det mest indlysende spørgsmål – Er Himalaya-yeti’en et ægte dyr?

I popkulturen er yeti’en blevet nævnt i Scooby-Doo, Doctor Who og endda i Tintin-tegneserierne. Der er også flere film baseret på det mytiske væsen.

Men er der nogen sandhed i påstandene om observationer af dette abelignende mytiske væsen ud over eventyr og fantasi?

Ifølge sherpafolklore er væsenet en vigtig del af deres historie og legender. “The Annihilation of the Yeti”, en af oprindelseshistorierne, fortæller, at sherpaerne søger hævn over en gruppe yetier. I en anden historie mister en lokal pige sit helbred efter at være blevet voldtaget af en yeti. En anden folklorehistorie antyder, at yeti’en bliver højere, når solen står op.

Shiva Dhakal, der er ekspert i yeti, siger, at disse historier giver folk motiverende eller moralske lektioner.

“Måske blev folkeeventyrene om yeti’en brugt som en advarsel eller sandsynligvis for moralens skyld, så børnene ikke ville vandre langt væk, og de altid ville være tæt på og sikre i deres samfund”, blev Dhakal citeret af BBC.

“Nogle siger, at Yeti blot er en frygt, der er blevet bygget op i hovedet på bjergfolk for at gøre dem stærkere og mere frygtløse i det barske vejr,” tilføjede han.

Men myten udviklede sig til noget sensationelt, da bjergbestigere begyndte at udforske Himalaya i begyndelsen af 1920’erne.

I 1921 opdagede opdagelsesrejsende og politiker Charles Howard-Bury store fodaftryk under sin ekspedition. Han fik at vide af de lokale, at det tilhørte “metoh-kangmi”.

Sådan begyndte legenden, og historier om observationer blev jævnligt oversat af vestlige besøgende i Nepal.

Yeti-nysgerrigheden blandt vesterlændinge toppede i 1950’erne, og selv Hollywoods superstjerne James Stewart hoppede med på konspirationsbølgen ved at opbevare en “yeti-finger” i sin bagage. Siden da har der kun været fodspor i sneen, grynede fotografier og film i DIY-stil om Yeti.

Mennesker går stadig på jagt efter Yetis i Himalaya uden at have konkrete beviser for deres eksistens.

Den mest anerkendte Yeti-forsker er Reinhold Messner, der hævder at have set det mytiske væsen i 1980’erne.

“Alle Yeti-fodsporene er alle sammen den samme bjørn. Yeti’en er ikke en fantastisk figur. Yeti’en er en realitet,” blev Messner citeret af BCC.

Nogle forskere fandt senere ud af, at Yeti-fodsporene faktisk ligner en isbjørn, der eksisterede for 40.000 år siden. Det tydede på, at observationerne måske var isbjørne og ikke yeti’er.

Men denne teori løb ind i problemer, efter at en professor fra Københavns Universitet fandt fejl i undersøgelsen.

Der er indtil videre ingen håndfaste beviser for, at der findes en kæmpe primat i Himalaya. Isbjørneteorien har heller ikke vist sig at være overbevisende nok.

Så, hvad er sandheden?

Det vil kun tiden vise.