Yeti-fotspår upptäckta av indiska armén&nbsp | &nbspFoto Credit:&nbspGetty Images

Den ”avskyvärda snögubben” eller ”Yeti” tros vara en apliknande varelse som är längre än en genomsnittlig primat och människa. Även om experterna och vetenskapsmännen aldrig har bevisat varelsens existens har teorier om att den bor i Himalaya, Sibirien, Central- och Östasien alltid lyckats väcka människors intresse.

I måndags hävdade den indiska armén att en av dess gruppmedlemmar hade sett mystiska fotspår av den mytomspunna varelsen i närheten av Nepals basläger Makalu.

Enligt rapporter ska fotspåren som upptäcktes av den indiska arméns bergsklättringsexpeditionsteam ha mätt 32×15 tum.

”För första gången har ett team från #IndianArmy Mountaineering Expedition Team observerat mystiska fotspår av det mytomspunna odjuret ’Yeti’ som mäter 32×15 tum nära Makalus basläger den 09 april 2019. Denna svårfångade snögubbe har bara setts i Makalu-Barun National Park tidigare”, skrev den indiska armén på Twitter.

Och även om det har funnits många exempel på upptäcktsresande forskare, vetenskapsmän och människor som påstått att de sett en Yeti, har inget av påståendena verifierats.

Detta för oss till den mest uppenbara frågan – Är Himalayas yeti ett verkligt djur?

I populärkulturen har yeti omnämnts i Scooby-Doo, Doctor Who och till och med i serietidningarna Tintin. Det finns också flera filmer baserade på den mytiska varelsen.

Men finns det någon sanning i påståendena om observationer av denna apliknande mytiska varelse bortom sagor och fantasi?

Enligt sherpafolklore är varelsen en viktig del av deras historia och legender. ”The Annihilation of the Yeti”, en av ursprungsberättelserna, berättar att sherpas söker hämnd på en grupp Yetis. I en annan berättelse förlorar en lokal flicka sin hälsa efter att ha blivit våldtagen av en yeti. I en annan folkloristisk berättelse sägs det att yetierna blir längre när solen går upp.

Shiva Dhakal, som är expert på yetier, säger att dessa berättelser ger människor motivations- eller moraliska lärdomar.

”Kanske användes folkloristiska berättelser om yetierna som en varning eller, troligen, för moraliska skäl, så att barnen inte skulle vandra långt bort och att de alltid skulle vara nära och trygga i sitt samhälle”, citeras Dhakal av BBC.

”Vissa säger att Yeti bara är en rädsla som har byggts upp i huvudet på bergsfolk för att göra dem starkare och mer orädda i det hårda vädret”, tillade han.

Men myten utvecklades till något sensationellt när bergsklättrare började utforska Himalaya i början av 1920-talet.

År 1921 upptäckte upptäcktsresanden och politikern Charles Howard-Bury stora fotspår under sin expedition. Han fick veta av lokalbefolkningen att det tillhörde ”metoh-kangmi”.

Det var så legenden började och berättelser om iakttagelser översattes regelbundet av västerländska besökare i Nepal.

Yeti-nyfikenheten bland västerlänningar nådde sin kulmen på 1950-talet och till och med Hollywoods superstjärna James Stewart hoppade på konspirationsvågen genom att förvara ett ”yeti-finger” i sitt bagage. Sedan dess har det bara funnits fotspår i snön, gryniga fotografier och filmer i DIY-stil om Yeti.

Människor letar fortfarande efter Yetis i Himalaya utan att det finns några konkreta bevis för deras existens.

Den mest erkända Yeti-utforskaren är Reinhold Messner, som påstår att han såg den mytomspunna varelsen på 1980-talet.

”Alla Yeti-fotspår är alla samma björn. Yeti är inte en fantastisk figur. Yeti är en verklighet”, citerades Messner av BCC.

Vissa forskare kom senare fram till att Yeti-fotspåren faktiskt liknade en isbjörn som existerade för 40 000 år sedan. Detta tydde på att observationerna kan ha varit isbjörnar och inte Yetis.

Men denna teori stötte på problem efter att en professor vid Köpenhamns universitet upptäckte fel i studien.

Det finns än så länge inga säkra bevis för att det finns en gigantisk primat i Himalaya. Isbjörnsteorin har inte heller visat sig vara tillräckligt övertygande.

Så, vad är sanningen?

Det får bara tiden utvisa.