Blade Runner, 1982. Kilde : screenmusings.org

Inventering af fremtiden har altid været en fascinerende kunst, både for læseren og skaberen, der driver århundredets bedste opfindelser og deres laster frem til deres klimaks. For selv om fremtiden bringer sin del af ødelæggelser og usikkerheder, der er forbundet med tørre ressourcer og til tider dårligt udnyttet teknologi, er menneskets opfindsomhed altid ubegrænset og gør det muligt at skabe utopiske udveje. I film, tegneserier og futuristiske romaner skildres byen og samfundet generelt fra deres bedste side (utopi) for at få mennesket til at drømme eller fremhæve deres fejl for at forhindre en trussel, der ville fremmedgøre dens indbyggere (dystopi).
Her er en oversigt over visionerne hos nogle mænd, forfattere, designere, manuskriptforfattere og arkitekter, der har bidraget til utopien om at drømme om byen.

Utopia, eutopia…

Det ville være utopisk at tro, at idéen om utopien brød ud en smuk dag i maj, under en opfinders pen, i en konquistadors sind eller i en isoleret kunstners værk. Utopia-begrebet synes at være tæt forbundet med samfundslivet og det fælles ønske om at tro på et imaginært og idealiseret andetsteds. Det opstod helt sikkert i et samfund ved begyndelsen af dets første grænser, længe før det tog form og blev navngivet i en bog. Som psychanalisten Elisabeth Roudinesco forklarer:

“Utopien er til stede i alle forestillinger, ideer og filosofier, der ønsker at ændre verden. (…) Det er et fjernt projekt, men det er et projekt, der vandrer og nærer håbet i hjertet af samfundene.”

Grækerne gør det bedre

Med hensyn til grækerne, som ordet stammer fra, er utopien en idé om en ideel, men fortidig verden, om en uddød myte, som man drager en vis nostalgi fra, en harmonisk verden, der forener mennesker og guder. Ordet utopi er paradoksalt nok ikke brugt hos de gamle, men optræder første gang i 1516 i bogen Utopia, som vi talte om ovenfor, opfundet af den engelske humanist Thomas More.
Utopia stammer fra det private præfiks -u- tilføjet til -tópos- (sted, på græsk) for at beskrive et sted, der ikke er noget sted, eller -eu-tópos- det godes sted.

Utopia Island, af Thomas More

Søger et fjernt og rigeligt land

Etopia er nemlig både “u” og “eu”: et utilgængeligt og uopnåeligt sted, men som tilbyder et bedre liv. I middelalderen begyndte man på grund af livets hårdhed at projicere et ideal, hvor mennesket ville blive befriet for ondskab, arbejde og sult. Da verden stadig var uopdaget, havde fantasien masser af muligheder for at skabe! Man kendte Atlantis for længe siden, denne forsvundne ø, der for altid var forsvundet, og More beskriver i Utopia en fjern ø, hvor “der er ekstrem overflod på alt, og hvor man ikke er bange for, at nogen beder om mere end nødvendigt”.
Allerede i det 13. århundrede nævner nogle tekster Cocagne-landet, “et imaginært sted, hvor alt kan findes i overflod og uden anstrengelse, hvilket tilskynder til grådighed og dovenskab”, som Brueghel malede i 1567. Vi ser mænd, der er befriet fra mad, i et landskab, hvor intet mangler, og hvor alt synes at være tilgængeligt ved at strække armene ud, som de pandekager på taget, eller den færdigskårne gris, der hopper med en kniv på ryggen, ligesom det kogte æg i forgrunden, eller den sky af gryn, som en mand dykker ned i, i baggrunden:

Landet Cocagne, Brueghel, 1567

I fremskridtets navn

Graduelt, med de store søfartsekspeditioner, bliver verden kortlagt, og der bliver mindre og mindre plads tilbage til uudforskede og idealiserede lande. Med fremskridtets indtog, oplysningstidens ideer og den franske revolutions fremdrift er motivet for utopien ikke længere et terra incognita, der skal opdages, men er snarere en del af et ideal, der skal opnås på jorden. Omkring 1810 er vi overbevist om, at fremskridtet vil ændre verden! Man har tillid til mennesket og håber på moralens og fornuftens sejr. Paul Signac underskriver også sit maleri Au temps d’Harmonie med en undertekst, der taler sit tydelige sprog: “Den gyldne tidsalder ligger ikke i fortiden, den ligger i fremtiden”.

I denne sindstilstand skriver illustrator og romanforfatter Albert Robida en kult-trilogi, hvor han kaster læseren ind i en futuristisk verden, hvor maskinen er menneskets ligemand: Det tyvende århundrede (1883), Krigen i det tyvende århundrede (1887) og Det tyvende århundrede, det elektriske liv (1890).

I den første bog forestiller han sig globaliseringen i Hôtel International, hvor “de rejsende ved ankomsten genopdager linjerne i deres nationale arkitektur og så at sige ikke forlader deres vaner”. Robida foregriber også de feministiske bevægelser og revolter, der fører til, at kvinder bærer bukser. Han forestiller sig en slags Skype, der gør det muligt at fordybe sig i atmosfæren på et fjernt sted, mens man sidder i sofaen, eller han opfandt museets audioguide, hvor “en grammofon med det samme giver malerens navn, maleriets titel og en kort, men væsentlig meddelelse”.

Spændt af denne positive dynamik, som fremskridtet medfører, sætter han opfinderne (og måske sig selv sammen med dem) på en piedestal og forestiller sig en allé med statuer, der bærer deres billede for at fremhæve hver enkelt opdagelse, for selv “opfindelsen af gryden angiver overgangen fra naturtilstand til civilisationstilstand”. Hans optimistiske og futuristiske visioner fører den daværende læser ind i et teknologisk Paris, hvor det vrimler med flyvende køretøjer, reklamer og turister.

I hans graveringer fra den første bog ser vi flyvende maskiner af alle slags, en restaurant, der svæver på taget af Notre-Dame, flyvebusser, roterende huse eller reklamer, der invaderer det mindste byrum (klik for at se billederne i fuld størrelse):

Kunstneren er med sin evne til at repræsentere drømme en vigtig aktør i utopien. Den skildrer ambitionerne om harmoni og tillid, i en broderlig impuls af almen interesse. Ved at få menneskene til at drømme fremmer kunstneren denne ubevidste drøm om at opbygge et bedre samfund.

Fra utopi til dystopi

Men med den udvikling, der er forbundet med fremskridtet, opstår tvivlen og de mulige grænser for en verden, som man troede var perfekt. Utopien, hvis den projicerer den fælles fantasi ind i en idealiseret verden, understreger i sig selv de nuværende fejl og laster. Hvis der er drøm og projektion, er det fordi der er et ønske om forandring eller i det mindste en begærlighed for noget, der endnu ikke eksisterer.

Thomas Mores Utopia, der præsenterer en egalitær og pacifistisk verden, fordømte allerede ulighederne og lasterne i det 16. århundredes England. Uden at kaste sig ud i dystopien, som skildrer et generelt totalitært samfund med fuldmagt, hvor mennesket kun er en brik, ser det ud til, at der altid er en orm i frugten…

20 år før Robida forestiller Jules Verne, overraskende pessimistisk, sig Paris i det 20. århundrede. Han er skrevet i 1860 og beskriver hovedstaden 100 år senere, i 1960, med et mørkere syn end Robida. Den vil først blive udgivet i 1994 af Hachette, idet hans redaktør dengang erklærede, at “ingen i dag vil tro på dine profetier”. I denne futuristiske roman er teknologien og finanserne de to drivende principper i samfundet, hvor “det vigtigste ikke er at brødføde sig selv, men at tjene nok til at brødføde sig selv”, og hvor kunsten og dens afledte produkter, der hverken anses for nyttige eller produktive, opgives.

Illustrator François Schuiten tegner romanens billeder i stil med 1800-tallets graveringer. Omslaget, der er fra 1995, minder om trykteknikkerne fra gamle bøger. Vi vender nedenfor tilbage til François Schuitens arbejde.

I Paris i det 20. århundrede forudså Jules Verne engelskets indflydelse på fransk, opgivelsen af græsk og latin i skolen, den drastiske stigning i den motoriserede trafik, fremkomsten af robotteknologi, kunstig intelligens og overvågning af den enkelte. Et Paris, der synes ude af trit med vores nutid, men som allerede er alarmerende i forhold til visse afvigelser, som vi oplever i dag.

Den mislykkede gennemførelse

Disse “perfekte” samfund er ofte steder med velvillig kontrol, underkastelse under en øverste (om end god) lov og et fællesskabsliv, hvor individet ikke har nogen plads uden for gruppen. Som mange teorier er ideen god, men uanvendelig i praksis. I det 20. århundrede gav denne form for utopi anledning til monstre, det være sig nazismen, Stalins kommunisme eller storslåede byprojekter, der aldrig rigtig blev gennemført eller endog mislykkedes som dem, vi talte om i vores artikel om metroplanen i Paris, såsom EPCOT eller Saline Royale.

Hvis du vil gå videre, er Brasilia, Le Corbusiers byer eller Auroville et af de eksempler, der er nævnt i denne artikel om arkitektur, der er dømt til at mislykkes i utopiske byer.

Den futuristiske og utopiske by Brasilia. Credits: Claude-Meisch

Fra kunstner til kreativ: at gøre drømme til virkelighed eller sælge drømme

I det 20. århundrede, med fremkomsten af teknologiske fremskridt inden for trykning og den stigende brug af fotografi, gav kunstnerne gradvist plads til de kreative, som derefter overtog kontrollen med udbredelsen af utopiske budskaber.

Siden reklamens begyndelse har koderne og symbolerne været de samme, hentet fra et gammelt ideal: en kropsholdning, der minder om et mestermaleri hos YSL (jf. denne reklame for parfumen Opium, der minder om odalisken eller Kleopatras død), mytologiske symboler hos Chanel, musik med guddommelige referencer i reklamer for barbermaskiner (“I’m your Venus”)…

Som i malernes tid har disse reklamebudskaber til formål at opmuntre forbrugerne til ubevidst at bevæge sig i retning af en utopisk model. Den eneste forskel er, at i stedet for at henvende sig til det fælles bedste og etableringen af et broderskabssamfund, opfordrer disse kommunikationsbudskaber til materialistisk og individualistisk forbrug. Det kreative spiller ikke længere den samme rolle.

Selv i dag opfordrer nogle kunstnere os til at dykke ned i fremtiden og sætte spørgsmålstegn ved vores vaner. Det er tilfældet med tegneren François Schuiten.

Fremtiden i tegneserier

På festivalen Étonnants Voyageurs i Saint-Malo kom manuskriptforfatter Benoît Peeters og fortalte om sin vision af futuristiske byer, som han har kortlagt og opfundet sammen med sin tegnerkollega François Schuiten (manden, der tegnede forsiden af Vernes bog, husk det), gennem deres album Cités Obscures og senest i Revoir Paris.

Peeters og Schuiten mødtes i 1968, ikke på barrikaderne, men på skolebænkene. Den ene tegner, den anden skriver. De lancerede en skoleavis, tabte hinanden af syne i et par år og fandt så sammen for at fortsætte deres eventyr. Peeters blev Tintin-specialist og tegneserie- og storyboardteoretiker, Schuiten var en del af Metal Hurlant-striben, det tidsskrift, der blev grundlagt af Les Humanoïdes Associés, som samlede science fiction-tegneserier og udgav mange af tegneseriens førende tegnere.

Fra dette venskab udsprang Obscure Cities i 1983, et korpus af science fiction-albums, der foregår i futuristiske byer, der er usynlige for mennesker, på en planet, der er skjult mellem jord-sol-aksen.

Byerne, Brüsel, Pârhy, Urbicande eller Alaxis, er baseret på en fantastisk, men sammenhængende fantasi, understøttet af varierede karakterer og synsvinkler, der lader mystikken svæve i vejret. Hver detalje er plausibel, hver maskine er gennemførlig. Schuiten er en tegningsarkitekt eller en tegner-arkitekt, og byernes karakter går ofte forud for karaktererne.

En alarmerende fremtid

Albummene taler om den globale opvarmning, der driver isbjerge ind i Egypten, om overdrevet affald og om puslespillet om genbrug, der bliver et yderst populært erhverv … De illustrerer vertikale byer til det ekstreme som Lyon (billedet nedenfor, til venstre, og derefter de næste 2 for detaljer), eller drivhuse i gigantiske drivhuse, der vedligeholdes af vinduespudsere, gader dækket af motorveje eller flyvende maskiner.
Disse forestillede byer er inspireret af bøger af Verne, Robina eller Kafka og store dystopiske SF-film som Blade Runner, Metropolis eller Brazil, som illustreret nedenfor.

Lyon og Paris i den forestillede fremtid

Den lodrette baldakin af bygninger i Lyon, detalje

Fourvière i midten af den futuristiske by, detail

Metropolis, 1927

Metropolis, 1927

Blade Runner, 1982. Kilde : screenmusings.org

Som Peeters forklarer, er disse verdener hverken utopier eller ønskede fremtidsvisioner. Det ser ud til, at de er født ud af en drøm, en futuristisk repræsentation af byen, der hverken er ideel eller plausibel, og hvor der altid er en orm i æblet. Det er lidt vakkelvorne visioner af verden, der skal få os til at reagere, som en utopisk vision ville have gjort det, uden at få os til at ønske det.

En kuppel på Paris

Realistisk og måske nostalgisk vækker Peeters og Schuiten Halles til live igen, genopbygget på samme måde som i albummet Revoir Paris, der foregår i år 2156. Det gamle Paris, frosset for evigt i sin klokke, hvor en perfekt meteorologi bader, gør det muligt at gøre livet med de privilegerede turister til en perfekt oplevelse, ved at slentre i bygninger Haussmaniens så prægtige som ubeboede, eller beregnet til de mest heldige. Rundt omkring står de sorte forstæder i kontrast til denne tidløse hukommelsesboble og giver ekko til dagens Paris. Landskaberne minder om nogle scener fra Blade Runner og Robidas graveringer, hvor mennesket er lille i byens vanvittige storhed. Som forfatteren forklarer:

“De steder, vi forestiller os, er karikaturer, hvor vi lægger vores ønsker og bekymringer.”

Halles de Paris genopbygget i en grøn ramme

Paris under sin klokke, utilgængelig for forstæderne

Over Paris’ kuppel

Blade Runner, 1982. Kilde : screenmusings.org

Den skrivende forfatter og tegneren understreger således risikoen for at ville gøre Paris til et by-museum og dermed risikere ikke at kunne få det til at udvikle sig med tiden og gøre det til en slags gigantisk snekugle. Disse tegnere og manuskriptforfattere har derfor til opgave at skræmme lige så meget som at få dig til at drømme.

Fremtidens by, i dag

Nogle kunstnere og arkitekter lever allerede i fremtiden og forestiller sig morgendagens virkelige byer. Andre, som f.eks. fotografen og arkitekten Cyrus Cornut, forestiller sig ikke, men viser byer, hvor “den menneskelige skala er reduceret til ingenting”. Mennesket med en individualistisk fremtid går tabt i det urbane ocean. Husene falder, skyskraberne vokser.” En brutal og foruroligende vision af en meget realistisk nutid.

Med sit arkitektøje komponerer han billeder, der ligner futuristiske tegneserier, som her i Asien, hvor betonlinjer tegner afhumaniserede landskaber :

Kredit: Cyrus Cornut

Disse fotografier, der viser virkeligheden, giver os stof til eftertanke om vores fremtid og sætter spørgsmålstegn ved menneskets plads i byen.

I blandt de arkitekter, der forestiller sig morgendagens by, skaber nogle utopiske projekter lige ud af en science fiction-film, der står i kontrast til de kvælningsbyer, som Cornut har fotograferet. Futuristiske, men virkelige forestillinger.

Grøn by og juvelby, nutidens eu-topier?

Forestil dig en grøn by midt i ørkenen. Sådan ser byen Masdar i De Forenede Arabiske Emirater ud, en økologisk “kilde” (masdar på arabisk), der er bygget siden 2008 få minutter fra lufthavnen i Abu Dhabi.

Husene, der er inspireret af den traditionelle lokale arkitektur, ligger ved siden af forretningsbygningerne. Alle bygninger er passive, så de forbruger ikke energi og tilbyder en naturlig aircondition med 10°C mindre end udenfor. Nøgleordet for denne succes: teknologisk og økologisk fremskridt. Et stort felt af solpaneler forsyner byen, der er helt fodgængervenlig og gennemkrydses af et netværk af automatiserede elektriske køretøjer.
Masdar, der allerede huser flere tusinde mennesker, ønsker at tiltrække internationale virksomheder: ingen skatter, en installation på fem dage, en inkubator og et økologisk forsknings- & udviklingscenter. Er du på udkig efter et nyt kontor…?

Overhovedet skal vi spørge os selv, om denne form for model, der tvinger naturen til at blomstre i ørkenen, virkelig er bæredygtig eller snarere chimærisk? Man ville hellere satse på en by som Tafilatet i Algeriet, en oase, der fremmer permakultur i naturen og samfundet, og som synes bestemt til en grønnere og mere bæredygtig fremtid.

Vi kunne skrive i timevis om futuristiske projekter, der snart vil se dagens lys, især i asiatiske megalopoler. Et af de mest overraskende arkitektoniske projekter i øjeblikket er realiseringen af “juvelen” i Singapores lufthavn, der er planlagt til 2019.
Strukturen i Jewel of Changi kombinerer indkøbscenter, svævehimmel, restaurant, hotel og haver omkring det “største indendørs vandfald” (singaporeanerne elsker at gøre de største ting i verden). For ikke at nævne lufthavnsfunktionen, selvfølgelig. En slags miniby i byen, hvor man kan have det sjovt, spise, forbruge, sove og rejse.

Jewel, den nye terminal i Changi lufthavn

The Jewel dome

Denne slags futuristiske struktur imponerer ved sin excentriskhed og sin storladenhed, men synes ikke at have nogen anden funktion end at være en eu-topi, et “sted for det gode”, hvor alle ville komme for at have det sjovt og slentre. Dette byggeri er bestemt til at blive et fiktivt og koncentreret sted for komfort, ligesom Singapore, der er en by for forbrug og underholdning. Lidt ligesom Paris under den kuppel, som Schuiten og Peeters forestillede sig, vil Juvelen kun være forbeholdt de rigeste, under en ideel temperatur og langt fra hverdagens bekymringer. Som en repræsentation af byen, idealiseret, men uvirkelig.

Som en påmindelse, Schuitens kuppel, under hvilken et ideelt Paris sover:

Den parisiske kuppel

Som vi har set, har fortidens utopiske byprojekter været dømt til at mislykkes, overhalet af sociodemografiske spørgsmål. Ville nøglen til succes for en utopisk by i dag være at udforme den i en lille skala og forbeholde den udelukkende til eliten (som i Singapore) og investorerne (i Masdar)? Måske skal den u-topiske by pr. definition forblive et “sted i ingenting” og fortsætte med at eksistere i menneskers fantasi …?