Dawes Act var en lov fra 1887 om indiansk jord. For at kunne besvare Dawes Act APUSH-spørgsmål med succes skal du sørge for at forstå bestemmelserne i loven samt de konsekvenser, som disse bestemmelser havde for indianerne.

Hvad er Dawes Act?

Dawes Act blev underskrevet som lov af præsident Grover Cleveland i 1887. Loven opdelte fælles stammejord i parceller, der skulle ejes af individuelle indianske indianere. Når en enkeltperson ejede jord, blev han en amerikansk statsborger, der var underlagt statslig lovgivning og beskatning. Det påståede mål med loven var at beskytte indiansk jord mod indtrængende hvide bosættere og også at hjælpe de indfødte folk økonomisk ved at give dem jord, der var egnet til landbrug. Det underliggende mål med loven var imidlertid at svække stammernes fælles levevis og styreform. Loven gjorde dette ved at tvinge de indfødte amerikanere ind i en eurocentrisk livsstil, så de ville assimilere sig til det hvide Amerikas kultur.

Loven tildelte 160 acres jord til hvert hushovede og 80 acres til hver enkelt voksen. Den enkelte havde 25 år til at dyrke jorden og bevise sin kompetence. Hvis den enkelte blev anset for inkompetent, gik jorden tilbage til den føderale regering og blev udbudt til offentligt salg, hvilket normalt betød, at jorden blev overdraget til hvide bosættere. Efter at reservatjorden var blevet delt op blandt de indfødte amerikanere, blev den overskydende jord også tilbudt hvide bosættere til køb.

Vigtige år at bemærke for Dawes Act:

• 1887: Dawes-loven bliver underskrevet som lov
• 1934:

  Dawes Act ophæves i henhold til Indian Reorganization Act

Hvorfor er Dawes Act så vigtig?

Dawes Act gjorde effektivt en ende på stammernes autonomi ved at afskaffe deres kommunale regeringer. Selv om det var meningen, at loven skulle hjælpe enkeltpersoner ved at tildele dem jord, var meget af denne jord uegnet eller ikke stor nok til at drive landbrug. Desuden tvang loven de indfødte amerikanere til at påtage sig en livsstil, som var fremmed og utilgængelig for dem. Sociale strukturer, der lagde vægt på privat ejerskab af jord og patriarkalske kønsroller, var i modstrid med stammernes fælles levevis. Mange mennesker kæmpede for at skaffe sig de redskaber, forsyninger og den viden, der var nødvendig for at opretholde et succesfuldt landbrug. Indenrigsministeren havde en enorm magt til at afgøre, om sådanne personer var kompetente. Mange indfødte amerikanere blev jordløse, og da loven blev ophævet i 1934, var to tredjedele af indianernes jord faldet i hænderne på europæisk-amerikanere.

Hvad er nogle historiske personer og begivenheder i forbindelse med Dawes-loven?

• Henry Dawes: Senator fra Massachusetts, der skrev loven
• Grover Cleveland: Præsident, der underskrev loven

Hvilket eksempel på et spørgsmål om Dawes-loven kan komme op til APUSH-eksamen?

Kort fra nationalarkivet

Forandringen i indianerterritoriet, som det fremgår af kortene ovenfor, kan forklares ved
A) Dawes-loven.
B) Indian Removal Act.
C) Indian Reorganization Act.
D) Burke Act.

Svar:

Det korrekte svar er (A). Dawes-loven fra 1887 opløste stammeadministrationer og jordbesiddelser. Landet blev derefter opdelt i parceller, der blev givet til individuelle indianske indianere med det formål at etablere private ejendomme og gårde. De, der boede på det tildelte land, fik amerikansk statsborgerskab og var underlagt de love, der gælder for den stat eller det territorium, hvor den enkelte var bosat.