Det er en foruroligende bivirkning, uanset om det er dig, der har en depression, eller om din partner har den.

For ti år siden forsvandt Karen C.’s sexlyst. Den 39-årige var for nylig begyndt at tage medicin for at håndtere humørforstyrrelser, men mens hendes følelser stabiliseredes, faldt hendes libido i bund – og vendte aldrig tilbage.

“Jeg har ingen interesse i sex overhovedet; jeg bøjer eller ruller mig bogstaveligt talt bare ned og udholder stiltiende alt, hvad min partner har brug for, for at han skal være tilfreds,” fortæller hun til Health. “Jeg tror ikke, at han forstår det. Jeg ved, at han ikke forstår det. Hvordan kan du kommunikere til nogen, hvordan du føler, når de ikke selv oplever det? Og nogle gange ved man ikke engang, hvordan man har det, så man kan ikke kommunikere det korrekt.”

RELATERET: 12 typer af depression, og hvad du skal vide om hver enkelt

Alle de måder, hvorpå depression sænker lysten

Det kan være svært at håndtere depression på så mange måder. Den ødelæggende effekt, den kan have på sex, gør tilstanden endnu værre. Forskere har definitivt knyttet denne mentale sundhedsdiagnose til en række intime udfordringer: vanskeligheder med seksuelt selvværd, at føle sig seksuelt distanceret fra en partner, problemer med at kommunikere om sex, at være usikker på, hvordan man indleder sex, og en fladende interesse for sex generelt, ifølge en ny undersøgelse i Journal of Social and Personal Relationships.

“Problemer med selvværd er kendetegnende for depression,” forklarer Christine Manley, PhD, en klinisk psykolog med base i Nashville, til Health. “De centrale diagnostiske kriterier for depression er kroniske og gennemgribende følelser af værdiløshed. Så hvis det er det fundament, du kommer fra med en depressiv episode, vil dit selvværd være på toilettet – og det vil påvirke alle vigtige områder af dit liv, herunder dit sexliv,” siger hun.

Depression i sig selv kan have forgreninger i soveværelset, og det medfører også en række bivirkninger, der også påvirker libido, tilføjer Michael Salas, en sexterapeut baseret i Dallas, til Health. “Depression kan få folk til at miste interessen for fornøjelige ting i deres liv; det kan øge irritabilitet og pessimisme. Det er også stærkt korreleret med lav energi og træthed,” forklarer han. “Alt dette kan føre til et tab af interesse eller endda undgåelse.” Hvem har lyst til at være nøgen, hvis man føler sig vred, besejret eller løsrevet? Præcis.

Selv om ikke alle med depression oplever et trist humør, er det symptom nummer et, der svarer til næsten alle tilfælde, træthed, siger Manley. “Som om, at uanset hvor længe du sover, eller hvor mange lure du tager, så er du aldrig nok,” siger hun. “De deprimerede mennesker er udmattede hele tiden; de har bestemt ikke lyst til at have sex sidst på dagen.” Tænk på det på denne måde: På det mest grundlæggende niveau mindsker depression din evne til at opleve nydelse; og hvad handler sex om, hvis ikke om nydelse?

RELATERET: 7 ængstelige tanker, som enhver kvinde har haft under sex

Antidepressiva spiller også en rolle

Meget depressiv lidelse påvirker mere end 16,1 millioner amerikanske voksne eller omkring 6,7% af den amerikanske befolkning på 18 år og derover i et givet år. For at behandle alle disse mennesker er den mest indlysende løsning på depression antidepressive midler; en ud af ni amerikanere i alle aldre rapporterede, at de tog mindst én antidepressiv medicin i en given måned, ifølge nationale undersøgelsesdata offentliggjort af Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Men “guldstandarden af antidepressiva – som Zoloft, Prozac, Paxil og Celexa – kaldes selektive serotonin-genoptagelseshæmmere, og en masse forskning viser, at de fuldstændig ødelægger din sexlyst”, siger Manley. Det skyldes, at de øger mængden af neurotransmitteren serotonin i din hjerne, men en for stor stigning kan hæmme libido og gøre det sværere at få en orgasme.

“Jeg ville ønske, at tingene var anderledes,” siger Karen. “Jeg ville ønske, at jeg ikke var afhængig af medicin for at stabilisere mit humør, men jeg har gentagne gange forsøgt at komme af med dem, og det får mig bogstaveligt talt til at føle mig skør. Jeg længes så meget efter at føle mig som mit gamle jeg, at jeg tror, at det næsten gør depressionen værre.”

Der findes andre typer antidepressiva, som Wellbutrin, men de kan nogle gange øge angst eller irritabilitet, siger Manley. “Det er afgørende at tale med din læge om bivirkningerne af disse medikamenter: Hvordan vil det påvirke din sexlyst? Vil du opleve smøring eller have problemer med ophidselse eller lyst? Du skal måske prøve et par stykker, før du finder den, der er det værd,” siger hun.

Det kan også ende med at blive en cost/benefit-analyse: De lægemidler, der virker bedst, kan være dem, der har en vis form for effekt på dit sexliv, så du og din partner bør samarbejde med din læge for at finde ud af, hvad der er rigtigt for jer.

RELATERET: 12 tegn på depression hos mænd

Sådan slår du de seksuelle bivirkninger

Det er meget svært at komme over depressionens træghed – ikke kun i soveværelset, men i alle aspekter af dit liv. Men der er ting, du kan gøre selv uden medicin, som kan gøre en forskel, når det gælder intimitet.

Først skal du bevæge dig. “Jeg opfordrer virkelig folk til at eksperimentere med nye former for motion,” siger Manley. “Det er så vigtigt, at de begynder at føle sig forbundet med deres krop igen, og det kan virkelig få bolden til at rulle.” Hvis du viger tilbage ved tanken om at slæbe dig selv i fitnesscenteret, kan du vælge aktiviteter, der får dig til at svede uden noget særligt udstyr eller et medlemskab af et fitnesscenter: dans, gåture, jagte dine børn rundt på en legeplads.

Det kan også hjælpe at indlede ikke-seksuel kontakt i og uden for soveværelset. “Du kan genoptage kontakten med din partner ved at røre ved ham, kysse ham, kramme ham, kærtegne ham osv.”, siger Salas. “Dette kan få folk til at føle sig mindre presset til at følge den traditionelle seksuelle responscyklus og øve sig i at nyde oplevelsen for det, den er. Når folk gør dette, opfordrer jeg dem til at være opmærksomme på, hvad der er mest fornøjeligt og behageligt, og lade kroppen og følelserne reagere på disse fornemmelser.” Ofte vil denne kontakt blive seksuel, men du har fjernet præstationspresset.

Og snak. Tal, tal, tal, tal om dine følelser. “Mange gange er problemet ikke sex, men intimitet. Partnerne er ikke sikre på, hvordan de skal skabe forbindelse, eller den forbindelse, de havde før, er blevet stærkt påvirket af depressionen,” forklarer Manley. “Forsøg aktivt at genoptage forbindelsen: Mind dem om, hvordan I følte det, da I mødtes første gang, tal om et tidspunkt, hvor I følte jer superforbundet. Hvis nogen har problemer med det niveau af grundlæggende sårbarhed i et forhold, vil den seksuelle intimitet naturligvis lide under det.”

Hvad hvis det er din partner, der er deprimeret?

Selv om det ikke er dig, der lider af depression, kan det stadig ødelægge jeres sexliv – og det kan næsten føles værre, fordi det er svært at vide, hvordan man skal bringe emnet på banen. Uanset hvad du gør, skal du gå forsigtigt til værks. “Folk kan have en masse skam omkring det at føle sig deprimeret, så hvis du bare viser nysgerrighed, vil det plante nogle frø for den anden person til at overveje depression som et problem,” siger Salas.

Sørg for, at de ved, at deres livskvalitet er vigtigere end din seksuelle tilfredsstillelse. Men hvis du er ved det sidste strå med en partner, der ikke vil tale om sin depression eller om, hvordan den har fået jeres sexliv til at gå i ring, bør du måske finde en parterapeut. “Du bliver nødt til at være åben om, at du har brug for, at tingene ændrer sig for at forblive i forholdet,” siger Salas. Nogle gange kan folk være for blide og undgå disse emner, tilføjer Salas. Men det er bedst at være klar over dine behov, hvordan dit bånd som par har taget et slag.

For at få vores bedste historier leveret til din indbakke skal du tilmelde dig nyhedsbrevet Healthy Living

Gratis medlemskab

Få ernæringsvejledning, wellness-råd og sund inspiration direkte til din indbakke fra Health