Af Anne Gagliano

Hvordan bruger ægtepar sex til at manipulere? Hvad betyder det overhovedet? Fagfolk erklærer, at dette er en fremherskende måde, hvorpå sex misbruges i forhold. At manipulere din partner seksuelt har en negativ indvirkning på intimiteten ved at forvandle en handling, der er beregnet til at skabe nærhed, til noget, der i stedet skaber afstand. “Sex kan bruges til at frustrere, skuffe, afvise eller betale tilbage – med vilje. Negative følelser bliver let ventileret gennem selve den handling, der skal bringe to mennesker sammen.” -Ed Wheat, M.D. At bruge sex som et redskab til at manipulere din ægtefælle kan føre til seksuel dysfunktion i ægteskabet, og både mænd og kvinder kan gøre det. Hvis der ikke tages fat på det, kan seksuel dysfunktion eller den afstand, den forårsager, gøre en ende på forholdet. Mange faktorer indgår i skabelsen af et sundt ægteskab; sex er blot en af dem. Men desværre er det omvendte også tilfældet: Et problem med sex kan påvirke hele forholdet.

I en tredjedel af ægteskaberne er der en “lystkløft”, eller en af dem, der har mere lyst til sex end den anden. Typisk har mænd mere lyst til sex end kvinder – ikke altid, men der er en stærk tendens i den retning. Den, der har mindst lyst til sex, er den, der har kontrollen, og det er sådan, at det positive ved elskov kan blive vendt til det negative ved manipulation – når den ene partner forsøger at hævde kontrollen over den anden.

At manipulere betyder at tvinge nogen til at gøre, hvad man ønsker, ved at love at give dem noget, de ønsker. For eksempel: Hvis du køber denne her til mig, vil jeg belønne dig med sex. Hvis du udfører de ting, der står på min “Honey-Do List”, vil du “være heldig i aften”. Vi griner alle sammen af dette, da de fleste par oplever harmløse situationer, hvor denne type sprogbrug bliver brugt. Når det er godmodigt, lunefuldt og gensidigt, er det sundt og normalt, endda sjovt og legende. De fleste mennesker ønsker at blive begæret og forfulgt. Men denne type “forhandling” kan blive ødelæggende for et forhold, hvis sex begynder at blive betragtet som en valuta. For et ægtepar er sex synonymt med hengivenhed – noget, der ikke bør købes eller sælges af denne simple grund: Hvad sker der, når en ægtefælle ikke kan betale? Dette fører til den mørkere side af manipulation – straf.

En mand skriver: “Min kone stillede manipulerende betingelser for vores sexliv. Jeg var nødt til at gøre visse ting såsom at vaske op osv. for at vinde et par intime øjeblikke …. Vi voksede længere og længere fra hinanden … jeg følte mig ikke rigtig nødvendig i hendes liv … vores adskilte veje begyndte at fremkalde en seksuel sult i mig, og jeg svigtede … Jeg havde en affære …. Min kones skilsmissesag er kun få dage væk.” (Kærlighedsliv for alle ægtepar)

At straffe nogen seksuelt er at fornægte dem – med vilje. Hensigten er at såre, at såre, at gøre gengæld for ikke at få det, man ønsker. Denne form for sårethed, især for mænd, kan ryste selvtilliden og forårsage enorm depression. At blive afvist seksuelt gør en psykologisk sårbar over for skader; følelser af lavt selvværd og fiasko er blot et par eksempler. At såre en ægtefælle på en så personlig måde, at nægte dem seksuelt bare for at være ondskabsfuld, udspringer af ren egoisme og er en måde at opnå magt på. Når man ved, at ægtefællen har forpligtet sig til at være trofast og ikke søge seksuel tilfredsstillelse i armene på en anden, har manipulatoren dem over en tønde. Hvis der ikke gøres en rimelig indsats for at opfylde de seksuelle behov i forholdet, hvilken udvej er der så tilbage? Min og min mand Mikes erfaring med par, der står over for dette, har vist en stor sandsynlighed for, at hvis fornægtelsen fortsætter, vil svaret til sidst blive fundet hos en anden person. Vi har set det samme udspille sig i flere par, end vi kan tælle, og det behøver ikke at ske.

Der er flere måder at straffe en ægtefælle seksuelt på. Den indlysende måde er at gentagne gange bare at sige “nej”. En mindre indlysende måde er at irritere og kritisere så meget, at lysten bliver dæmpet. Med kortfattede bemærkninger og mangel på respekt kan lidenskaben svinde. Og endnu en måde er at gøre nul indsats for at være “sexet”, at ignorere din ægtefælles anmodninger på dette område fuldstændigt, at holde op med at forsøge at være attraktiv, som du engang gjorde, da I var kærester, eller at undlade at gøre nogen af de romantiske eller fysiske gestus, som du ved, at din ægtefælle kan lide. Dette kan også være en form for seksuel afstraffelse, når det gøres med vilje. At gøre disse ting er at miste kontakten, at være ligeglad med, hvad din partner kan lide, eller at vende sig bort fra en person, der rækker ud efter dig. Afvisning kan være meget smertefuldt.

For den, der har mere lyst til sex, er deres taktik den modsatte. De søger at blive belønnet med sex, så de må finde midler, hvormed de kan “købe” det. Dette grænser også til manipulation – at tvinge nogen til at gøre noget, som man ønsker, at de skal gøre. Inden for ægteskabet kan det se således ud: “Jeg vil invitere dig på en god middag og lade dig vælge film og sige søde ting til dig hele dagen, hvis du giver mig sex”. Igen kan vi grine, da dette er en meget almindelig form for romantisk samspil i både dating og ægteskab. Hvis det er gensidigt godkendt og gensidigt og udspringer af ægte hengivenhed, så er det en sund del af ægteskabets give-and-take-principper. Men når motivet er kontrol eller kommer fra et negativt følelsesmæssigt sted, er det ikke længere “forhandling”, men en form for manipulation, der kan være grusom og destruktiv, da venlige gestus bør gives frit uden “betaling”.”

Dette emne er et tungtvejende emne, så jeg vil fortsætte med det i min næste klumme. Et sundt sexliv er centralt for et sundt ægteskab, og de af os, der ønsker at leve længe sammen med den, vi elsker, må konstant være på vagt over for, hvordan vi behandler dem. Negativ adfærd har en måde at snige sig ind på os på, hvis vi ikke er meget opmærksomme, og manipulation er en af dem. Den udspringer af ren egoisme, som i sandhed er en mærkelig og forfærdelig sengekammerat.