Kennelhoste er en af de mest almindelige og smitsomme sygdomme hos hunde. Det er også en af de mere kontroversielle sygdomme hos hunde, både hvad angår omfanget af forståelse i offentligheden og den måde, som dyrlæger behandler og forebygger den på.

Kennelhoste kaldes også infektiøs tracheobronchitis eller ITB. Den skyldes, at man bliver udsat for en meget almindelig bakterie, Bordetella bronchispetica, eller en lige så almindelig parainfluenzavirus. Den kan forekomme hos både voksne hunde og hvalpe. Desværre tror mange mennesker, at kun hunde, der tilbringer tid i en kennel, kan få den.

Forkert, hundefolk.

Først skal vi se på selve sygdommen. ITB forårsager normalt mild til moderat hoste og symptomer i de øvre luftveje hos hunde. Den kan udvikle sig til alvorlig lungebetændelse, men det sker sjældent. Og den er næsten aldrig dødelig.

Behandlingen er ret enkel og ligetil: antibiotika mod bakterierne og hostestillende midler mod hosten. Selv om kennelhoste ofte anses for at være en “selvbegrænsende” sygdom – dvs. en sygdom, der går væk af sig selv – ordinerer næsten alle dyrlæger, jeg kender, antibiotika. Man mener, at de fremskynder helingsprocessen. (Jeg kan allerede høre min telefon ringe fra holistiske dyrlæger, der ringer for at give udtryk for deres misbilligelse af den sidste sætning. Jeg ordinerer stadig antibiotika.)

Den virkelige kontrovers omkring sygdommen er, hvordan man kan forebygge den, og hvem der har brug for forebyggelse. Og jeg kunne ikke vente med at tage dette emne op.

Jeg fortæller mine klienter, at selv om ITB er langt den sygdom, som din hund med størst sandsynlighed vil blive udsat for, er det også den mindst skadelige af alle de sygdomme, vi vaccinerer mod.

Vi hører denne sætning så ofte: “Jeg har ikke min hund i pension, så han har ikke brug for det.” Men efter min mening bør enhver hund, hvis næse kommer i nærheden af en anden hunds næse, få vaccinen.

En vaccine til 20 dollars kan forhindre en syg hund, spare dig for et par hundrede dollars i dyrlægeregninger og holde et hus fyldt med andre hunde raske. Så smitsom er denne sygdom.

Der er også uenighed om, hvilken vaccine man skal bruge, og hvor ofte man skal bruge den. Både injektionsvaccinen og den intra-nasale vaccine fungerer godt. Den intranæsale vaccine synes dog at virke bedre – og den virker helt sikkert hurtigere.

Den næste kontrovers drejer sig om, hvor ofte en hund skal vaccineres. Alle eksperter, jeg har læst, siger også, at det kun er nødvendigt en gang om året. Ikke desto mindre kræver nogle kenneler og hospitaler det to gange om året. Jeg synes, at de skal bakke det op med dokumentation.

Så der har du det. Det vigtigste i forbindelse med kennelhoste er, at du bør få din hund vaccineret en gang om året, uanset om den opholder sig på en hundepension, i en hundedagpleje, i en hundepark eller på legeaftaler med hunde – eller ej.

Veterinær Stephen Sheldon praktiserer på Gypsum Animal Hospital. Han kan kontaktes på 970-524-3647 eller gypsumah.com