“Stress påvirker vores kærlighedsforhold mere, end vi er klar over eller anerkender”, siger Judy Ford, autoriseret klinisk socialrådgiver og forfatter til Every Day Love: The Delicate Art of Caring for Each Other. En del af problemet er, at stress er forankret i vores hverdag. “Stress er blevet en så normal del af hverdagen, at partnerne er blevet immune over for symptomerne og advarselstegnene,” siger hun.

Ignorerer man stress, bliver den kun antændt. “Selv når et par forsøger at ignorere stress, som statisk elektricitet i luften, mærkes og absorberes den.” Hvis partnerne taler om at være stressede, ved de måske ikke, hvad de skal gøre ved det, tilføjede Ford.

Dertil kommer, at “stress er smitsomt”. Ford sammenlignede stress med et spil ping-pong, hvor spændingen “hopper frem og tilbage mellem partnerne”. Partnerne bliver begge ude af stand til at slappe af og nyde hinanden, sagde hun. Stress “viser sig i vores handlinger, vores adfærd og i både verbal og nonverbal kommunikation”, så det vil ikke kun påvirke begge partnere, men også deres forhold. “Stressede par skændes og slås oftere, trækker sig tilbage fra hinanden, føler sig frakoblet, triste, frustrerede, vrede og frustrerede.” Løbende ukontrolleret stress kan skabe større problemer. “Langvarig stress kan blive til depression og isolation, hvilket resulterer i et fastfrosset og distanceret forhold.”

Nedenfor deler Ford sine råd om at spotte stress, trøste din partner og overvinde stress som par.

1. Genkend stresssymptomer.

Som Ford siger, “Par bliver ofte så vant til ukontrolleret stress, at de knap nok genkender og ofte overser de destruktive konsekvenser.” Så hvordan kan du vide, hvornår din partner (eller du selv) er stresset? Ford har listet disse enkle tegn på stress:

• “en eller begge partnere er snappy, gnaven, indelukket, lunefuld, surmulende, grådig, surmulende, vred, rastløs, hyper, ophidset, ophidset, overdrevent ophidset.
• en eller begge partnere selvmedicinerer med stoffer, alkohol, mad osv.”

2. Gå til din partner.

Hvis du ser tegn på stress, så spørg din partner, hvad der foregår, på en venlig og medfølende måde. Det kan være så enkelt som: “”Har du en svær dag, skat? Kom og sæt dig ved siden af mig og fortæl mig alt om det,” sagde Ford.

3. Lyt.

“Vi ønsker, at vores partner skal forstå, og når der bliver lyttet til os, føler vi os omsorgsfuldt behandlet,” sagde Ford. Husk på, at det at lytte er en færdighed, og en færdighed, som kun få mennesker faktisk er gode til. Det er det samme med at kommunikere med din partner. Hvis du vil vide mere, kan du læse denne artikel om, hvordan partnere kan blive aktive lyttere og bedre talere.

4. Komfort først.

Mange partnere glemmer at trøste deres partner og forsøger i stedet at løse problemerne. Men som Ford sagde: “Trøste hinanden først, løse problemerne derefter”. Det skyldes, at din partner måske er på udkig efter stressaflastning snarere end efter en nitty-gritty brainstorming-session. Bare det at kramme og blidt røre ved din partner kan give denne lindring.

5. Bliv aktive sammen.

Deltagelse i fysiske aktiviteter er en af de bedste måder at reducere stress på. Desuden kan det genoplive jeres forhold, hvis I deltager i nye aktiviteter. (Her er mere om at øge passionen i dit forhold.)

6. Lav en liste over stressreducerende ritualer.

Ford foreslog, at hver partner skriver en liste over deres “trøstende ritualer”. Det kan være alt fra at tage et bad til at læse en bog til at arbejde i garagen, forklarede hun.

7. Tjek din stresstemperatur.

Når begge partnere er stressede, kan det blive svært at trøste hinanden. Men Fords løsning opmuntrer faktisk parrene til at klare sig selv. Det skyldes, at “du kan ikke trøste din partner, før du har trøstet dig selv først. Du skal først berolige dig selv og derefter støtte din partner.”

Ford foreslår, at hver partner tager det, hun kalder en “stresstemperatur”. Det betyder ganske enkelt, at du tjekker dig selv for at se, hvor du ligger på en 10-punktsskala (10 er “høj stress” og 1 er “afslappet”). Del din temperatur med hinanden. Hvis den er højere end 4, kan hver partner gå i gang med sit trøstende ritual, siger Ford.

Hun tilføjer: “Støt hinanden i at genkende og tage stress temps. Når temp er høj, ligesom når en person er syg, vil han eller hun være nødt til at gøre alt, hvad der skal til for at føle sig bedre. Opmuntre din kæreste til at tage sig af det.”

8. Spørg din partner, hvad du kan gøre.

En vigtig måde at støtte din elskede på er at spørge ham/hende ligeud, hvordan du kan hjælpe. Ifølge Ford kan du f.eks. sige “Er der noget, jeg kan gøre for at få din dag til at gå nemmere?” Hvis din partner ikke er sikker, så “læg mærke til, hvad der kunne være nyttigt, og gør det”. Det kan være alt fra at gøre et par pligter til at give dem en afslappende rygmassage.

9. Hold dig orienteret om din partners dage.

Ved at kende din partners daglige dagsorden hjælper dig med at opdage potentielle stressorer og være forberedt på at hjælpe. Har de en stor præsentation eller et klientinterview på vej? Skal de til en prøve i deres sværeste klasse? Går deres ven igennem en svær tid? Er det tid til deres kvartalsvise evaluering?

“Find ud af mindst én ting, som din partner skal lave og håndtere i løbet af dagen.” Ford foreslog, at du spørger din partner direkte, hvad der er på deres tallerken: “Skat, hvad sker der for dig i dag?”

10. Overvej, om der er noget andet, du kan gøre.

Selvfølgelig kan du ikke lette din partners stress helt. Men du kan være opmærksom på, om de er glade, og se, hvordan du kan hjælpe. Ford foreslog at spørge dig selv: “

Ukontrolleret stress kan sabotere et forhold og føre til utilfredshed og afbrydelse af forbindelsen. Men der er mange måder, du kan gøre noget for at afhjælpe din egen stress og støtte din partner.

Du kan lære mere om Judy Ford på hendes hjemmeside.