Hvor er den italienske stil? En anmeldelse af Air Italias A330-200 fra New York til Milano
TPG Rating
Pros
Kontra
Der er kommet en ny konkurrent på ruterne mellem USA og Italien – det ambitiøse Air Italy, som satser på at bringe den langdistancetrafik tilbage til Milano, som gik tabt, da det konkursramte flyselskab Alitalia lukkede de fleste af sine ruter dertil. Sidste år relancerede luftfartsselskabet, der tidligere var kendt som Meridiana, med et nyt navn og en 49 %-investering fra Qatar Airways, men dets langdistanceflåde er i øjeblikket lille og består kun af en håndfuld Airbus A330-fly, der er leaset af Qatar. Boeing 787 Dreamlinere vil ankomme i år, også leaset fra Qatar, og de vil være de mest moderne fly, der betjener Italien fra USA.
Der er tegn på, at Air Italias aggressive ekspansionsstrategi i USA kan blive reduceret, idet starten af flyvninger til Chicago (ORD) er blevet udskudt. Indtil videre betjener selskabet New York-JFK og Miami (MIA) fra Milano (MXP) og planlægger at starte ruter til Los Angeles (LAX) og San Francisco (SFO) til foråret.
Air Italy har brug for al den markedsføring, det kan få, for at sætte sit præg på New York-Milan-ruten, hvor det kæmper mod fem etablerede selskaber: American, Delta, United og Alitalia samt Emirates, som dagligt flyver en femte frihedsflyvning på ruten Dubai-Milan-New York. Flyselskabet kan vise sig at være mest attraktivt for amerikanske flypassagerer, der samler Avios, den pointvaluta, der anvendes af British Airways, og som man kan optjene og indløse på Air Italy-flyvninger.
Sidste år anmeldte vi Air Italias business class fra Milano Malpensa til New York-JFK: Den store redaktør Zach Honig fandt den OK, men ikke så god som Alitalias. Nu ville vi gerne vide, hvordan Air Italy klarer sig i forhold til sin italienske rival på økonomiklasse, hvor Alitalia tilbyder en ret standardoplevelse.
Bestilte jeg i november en enkeltbillet med busrejse i slutningen af januar, blev flybilletten på 664 dollars. Jeg kunne også have brugt 30.000 Avios, i henhold til Air Italias bonuskort, plus 194 dollars i skatter og tillæg – ikke en særlig god indløsning.
Tilføjes 32 USD for at vælge sæde og købe prioriteret boarding, satte jeg de 696 USD i alt ind på mit Citi Prestige-kort, hvilket gav 2 089 Citi ThankYou-point, der er 35,5 USD værd ifølge TPG’s januarvurderinger. På det tidspunkt gav Citi Prestige 3x point på rejsekøb, men det genudstedte kort, der nu er åbent for ansøgninger, opjusterer det til 5x, om end med et højere årligt gebyr.
Mit go-to kort til flybilletter er Chase Sapphire Reserve, der også giver 3x point på rejseudgifter – men da jeg skulle købe billetten, havde jeg lige opdaget et tilfælde af svindel på mit kort og havde anmodet om et nyt, som endnu ikke var ankommet. Platinum Card® fra American Express er TPG’s anden grundpille, når det gælder flybilletter, med 5x Membership Rewards-point på flyrejser, der bestilles direkte hos flyselskaberne eller hos American Express Travel.
Bestillingsprocessen var også det sted, hvor denne Air Italy-oplevelse fik de fleste nederlag, med et klodset websted og et angreb af forfærdeligt oversat engelsk, der kunne have forårsaget alvorlige problemer for en person, der ikke tilfældigvis talte flydende italiensk.
Eksempler på dette stilfærdige, umulige at følge, omfattede denne perle:
Du hallucinerer ikke. Teksten sagde virkelig: “For mindreårige på 18 år (ikke emanciperet) er indskrivningen på programmet Meridiana Club og kommunikationen af de personlige oplysninger underordnet på samtykke af ansvar af forældrene eller fra som har beskyttelsen af dem og administreres fra dem.” Der var masser af eksempler af denne art.
Men vent – hvad er Meridiana Club egentlig?
Det er Air Italiens Avios-indtjeningsprogram for hyppige flyrejsende. Jeg var nysgerrig efter at vide, hvordan det fungerer, og meldte mig ind i det, lige inden jeg bookede flyrejsen. Jeg kunne også have valgt at overføre Avios til en konto hos British Airways eller Iberia.
Af en eller anden grund skulle jeg for at åbne en konto fortælle Air Italy, hvad jeg arbejdede med. Drop-down-menuen med mulige erhverv varierede fra stødende (“Housewife” – velkommen til jetalderens begyndelse, ca. 1959!) til absurd bredt (“Blue Collar”) til mærkeligt specifikt (“Journalist” – jeg er smigret over, at du genkender mig, Air Italy, men hvorfor? Hvorfor er der ikke nogen poster for f.eks. blikkenslagere eller bibliotekarer?) Og det er før vi overhovedet ser på det ugrammatiske “Craftman” eller det bizarre “Not occupied”, en direkte og meningsløs oversættelse af non occupato, et sjældent brugt italiensk udtryk for “arbejdsløs”. Whew.
En uge før min flyrejse sendte flyselskabet mig en e-mail med den uhøfligt imperative emnelinje: “Vælg dit sæde, tilbage 7 dage før afgang”. Til at begynde med havde jeg allerede valgt mit sæde og betalt for valget. Kommunikerede reservationssystemet ikke med e-mail-motoren? Desuden lyder ikke engang maskinoversættelse så latterligt.
Air Italias engelske kommunikation føltes som et produkt af en session med en ordbog af en person, der ikke havde nogen idé om, hvad de lavede. Der var helt sikkert mindst én blandt Air Italias mere end 1.000 medarbejdere, der var i stand til at sammensætte noget, der lignede sammenhængende engelsk. For slet ikke at tale om Qatar Airways, hvor der er rigeligt med engelsktalende medarbejdere med engelsk som modersmål. Så svaret måtte være, at ingen interesserede sig for det.
Softwareingeniører stod ikke på menuen over mulige erhverv, men Air Italy kunne godt have brugt et par gode ingeniører. Hele otte dage efter ankomsten var mine Avios endnu ikke dukket op på min Meridiana Club-konto. Jeg ringede for at forhøre mig og fik at vide, at mit frequent-flyer-nummer ikke var blevet inkluderet i min booking – hvilket ikke var sandt. Jeg havde også to gange bedt indtjekningsagenten i JFK om at sikre mig, at nummeret var med, hvilket hun forsikrede mig om, at det var. Det stod endda pænt på mit boardingkort!
“Det sker ofte, at check-in-systemet ikke registrerer Meridiana Club-nummeret,” sagde en telefonagent, da jeg ringede om Avios.
Det endte med, at jeg måtte sende en e-mail med en anmodning om akkreditering.
Den næste dag dukkede der endelig 1.001 Avios op på min konto, eller 25 % af de fløjne miles, ifølge Meridiana Club-guiden – skrevet, du gættede det, på et knapt forståeligt sprog. Et eksempel på en sætning: “En klub med unikke tjenester for dem, der ønsker at flyve med AIRITALY som VIP med høj komfort og drage fordel af alle de muligheder, der gør dine overførsler til rejser, der bærer præg af komfort og bekvemmelighed.”
Disse Avios er 15 dollars værd efter vores nuværende værdiansættelser. Air Italias engelsk er til gengæld uvurderligt.
Ground Experience
TPG Rating
Hale
Alder
Afgang
Længde
Med en kuffert, der skulle checkes ind, brugte jeg check-in-skrankerne på JFK i stedet for flyselskabets app. Sædekortet online viste en temmelig tom afgang, og den kontraktansatte ved skranken bekræftede, at denne afgang langt fra ville være fuld – “Men i sidste uge var den fyldt!” sagde hun.
Foto af Alberto Riva/TPG
Air Italy bruger Terminal 1 på JFK og deltager ikke i TSA PreCheck, så det er den almindelige bane og skoene af for alle ved sikkerhedskontrollen. Den aften var køen overraskende hurtig. Air Italy har heller ikke en lounge og benytter i stedet Korean Air-loungen for business class-passagerer.
Jeg var i coach, men kunne stadig få adgang til lounger i Priority Pass-netværket takket være flere kreditkort, herunder Chase Sapphire Reserve og Citi Prestige. Priority Pass-loungerne i T1 omfatter Air France-loungen, som er OK, men som afviser Priority Pass-indehavere på spidsbelastningstidspunkterne, og Korean Air-loungen, som er et meget dårligt sted, men som var næsten tom, da jeg kom derhen. En meddelelse ved indgangen gjorde Priority Pass-brugere opmærksom på, at de var velkomne fra kl. 14.00 til 20.30. Som sædvanlig var der ingen anden mad i loungen end instant ramen, frugt og kager.
Kort tid efter 7:30 kom en af Air Italias ansatte på jorden for at advare de to andre passagerer på fly IG902 i loungen ud over mig om, at boardingen snart ville begynde. Jeg har ingen anelse om, hvorfor hun gik direkte efter dem, men ignorerede mig. Det var ganske vist let at se, at de sandsynligvis var Air Italy-passagerer, da de talte italiensk med en tyk milanesisk accent, men hvorfor ikke spørge? Der var trods alt kun omkring 15 mennesker i loungen. Det ville ikke have været svært.
Foto af Alberto Riva/TPG
I gate 8 fandt jeg en meget kort kø til Air Italy-flyet, men i meget forvirrende omgivelser. Et fly fra Royal Air Maroc til Casablanca (CMN) gik om bord lige ved siden af på samme tid, og en gate overfor gik et Alitalia-fly også om bord. Min prioriterede boarding blev respekteret uden problemer, da jeg først havde fundet den rette kø, og kl. 20.05 var jeg blandt de første om bord på en af Air Italias fem Airbus A330.
Den var registreret i Irland som EI-GGP og var en A330-200-model med kort krop, der blev leveret som ny til Qatar Airways i 2003 og derefter overdraget til Air Italy i 2018. Det var ejet af leasingselskabet Castlelake og havde en irsk registrering af skattemæssige årsager, ligesom de fleste af Air Italias flåde.
Kabine og sæde
TPG Rating
Konfiguration
Bredde
Pitch
Lavs
Som det ofte sker med italienske kabinebesætninger, spurgte de stewardesser, der så mig tage billeder, hvad jeg lavede og hvorfor. I modsætning til deres kolleger fra Alitalia, der har en tendens til at slå ned på fotografering, insisterede de ikke, da jeg svarede, at jeg bare var en uskyldig turist, og lod mig skyde løs.
Foto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPG
Foto af Alberto Riva/TPG
De fleste A330-fly er udstyret med kahytter i turistklasse, der er arrangeret i en 2-4-2 layout, med nogle rækker af 2-3-2-2, hvor skroget er smallere bagtil, og denne var ingen undtagelse. Air Italias A330-fly har 236 sæder på økonomiklasse og 24 sæder på business class, sidstnævnte arrangeret i et nu forældet 2-2-2-2 layout. I modsætning til hos den regionale konkurrent Alitalia er der ingen premium economy-klasse. Coach er opdelt i to sektioner.
Mit sæde, 32A, var et vindue i den bageste kabine lige bag vingen. Sæder, polstring og kabinemøbler var overladt fra Qatar, men med tilføjede Air Italy-elementer. Med 32 tommer benplads i de fleste rækker og 18 tommer i bredden var Air Italias bussæder ikke noget særligt, og de var heller ikke specielt trange. Pas dog på den reducerede benplads ved vinduespladserne, som har to kasser med udstyr, der bruges af inflight entertainment-systemet, under sig. 
Foto af Alberto Riva/TPG
Armstøtterne gik heller ikke helt op, hvilket er irriterende, men andre A330’ere har samme problem, herunder Alitalias.
Foto af Alberto Riva/TPG
Positivt var bl.a. en justerbar nakkestøtte med hovedstøttende klapper, der faktisk blev på plads, og en smuk, åndbar netpolstring. Der var også en stikkontakt mellem hvert par økonomisæder. USB-stikket ved siden af IFE-skærmen fungerede også som oplader.
Busklassen havde fem badeværelser, fire bagest og et mellem de to økonomikamre. Det var A330-toiletter i standardstørrelse, og jeg fandt dem, jeg besøgte, rene og velholdte.
På mit sæde fandt jeg kun et tæppe og en lille pude – ingen øjenmaske og slet ikke tøfler. Men jeg fandt heller ingen siddende ved siden af mig, præcis som sædekortet på nettet havde vist. Musikken om bord var et besynderligt valg, der blev leveret gennem skrabede højttalere: en samling af cheesy italiensk-amerikanske hits, fra Dean Martins “That’s Amore” til Louis Prima og videre til popproduktioner af den moderne italienske megastjerne Eros Ramazzotti. For et flyselskab, hvis slogan er “Imagine the World Differently” (Forestil dig verden anderledes), virkede det som en bemærkelsesværdig mangel på fantasi. Det blev bedre under pushback fra vores gate og taxiing med David Bowies “Heroes” og en meddelelse fra kaptajn Luca Rizzi, der præsenterede sig selv på italiensk og et godt og klart udtalt engelsk. Måske skulle Air Italy lade ham oversætte.
Kaptajn Rizzi fortalte os, at flyvetiden ville være syv timer og fem minutter – en hurtig flyvning takket være den kraftige vinterjetstrøm, der skubber os over Atlanterhavet – men med en vis turbulens tidligt i forløbet. Efter at en stewardesse gik ned ad gangen og tilbød slik og rensende håndklæder (ikke varme håndklæder) fra en kasse, stillede vi op på JFK’s bane 31L kl. 21.07, og vi var i luften efter en hurtig start. Efter at have drejet mod øst for at følge Long Islands kyst, fik vi JFK’s lys, der skinnede klart til venstre for os over det mørke vand i Jamaica Bay.
Med en let last af passagerer og brændstof steg vi hurtigt til marchhøjde, men vores skipper havde haft ret med hensyn til turbulens: En let, men konstant kuling forsinkede middagsservicen indtil næsten to timer efter start. Med jetstrømmen bag os nåede vi dog en bemærkelsesværdig grundhastighed på 680 mph, og nogle ujævnheder var en lille pris at betale for skubbet fra vinden.
Cruising blev mere jævn, efterhånden som vi avancerede, og kl. 8:45 Milano-tid, 2:45 i New York, tændtes kabinelyset igen, da vi afsluttede vores oceaniske overfart med halvanden time tilbage. Under nedkørslen var der den sædvanlige fantastiske udsigt over Alperne, hvor Mont Blanc dominerede scenen – en vigtig grund til at få en vinduesplads til og fra MXP. Vi landede meget gnidningsløst kl. 10.09 lokal tid, 41 minutter før tidsplanen, og vi blev mødt af en sjælden vare i Milano: den klareste blå himmel og Mount Rose, der tårnede sig op i horisonten over lufthavnen.
Foto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPGFoto af Alberto Riva/TPG
Efter udstigningen fik jeg endelig et godt kig på det skib, der havde bragt mig over havet. Knap tre timer senere ville det afgå igen for at foretage den samme rejse i omvendt retning, løftet af de lange vinger, der giver A330’eren et umiskendeligt udseende forfra.
Mad og drikkevarer
TPG-bedømmelse
Comp Måltid
Måltider til køb
Comp Alkohol
Først, de gode nyheder: Air Italy tilbyder menuer på turistklasse, og de er skrevet på korrekt engelsk. De blev uddelt kort efter start sammen med hovedtelefoner.
Den dårlige nyhed: Den dårlige nyhed: Maden var ikke særlig god. Indrømmet, ingen forventer en gourmetoplevelse i en bus, men dette var Air Italy, og måske, bare måske, kan italienerne endda lave mad på økonomiklasse rigtigt. Desværre gjorde de – eller rettere sagt, de kontraherede faciliteter på JFK – det ikke. Da en helt fin stewardesse serverede mig de kyllingenuggets med kartofler, som jeg havde valgt frem for den anden forret, oste-ravioli, viste det sig, at de var et fuldstændig intetsigende middel for en masse salt, smurt ind i en slimet sauce.
Foto af Alberto Riva/TPG
Der var ikke opstillet nogen vand- og saftstation i det bageste kabinet, hvilket Alitalia gør på langdistanceflyvninger, men en stewardesse åbnede gladeligt en flaske vand til mig, da jeg midt under flyvningen dukkede op i kabinettet, udtørret og bad om en drink.
Den morgenmadsomelet med ost, som jeg valgte over kanel-æble-crêpes, blev serveret 45 minutter efter landingen og var ganske velsmagende, ledsaget af frisk frugt – en klart bedre morgenmad end på Alitalia, hvor de stort set smider en varm croissant pakket ind i cellofan på dit bakkebord.
På business class, Air Italy serverer is og espresso – “Gourmetis og original espressokaffe i koppen er indført direkte fra den italienske tradition”, står der på bizarro-engelsk på flyselskabets hjemmeside – men tilbage i sæde 32A fik jeg kun en papirkop med knap drikkelig kaffe. Det var bestemt ikke fra den italienske tradition.
Funktioner og IFE
TPG Rating
Screen
Movies
Fjernsynsudsendelser
Live TV
Tailcam
Wifi
Høretelefoner
Nøjagtig som med maden var der på en måde gode nyheder og dårlige nyheder her. Wi-Fi var den gode nyhed, med en stabil forbindelse, der var hurtig nok til at streame video. Den dyreste mulighed var for 180 MB trafik for 21 euro (25 kr.), hvilket er rigeligt nok til at arbejde med tekst, men bliver hurtigt opbrugt af video eller tunge billedfiler. Jeg fik det til at holde under hele flyrejsen, men sørg for at have de automatiske opdateringer slået fra, hvis du bruger din telefon, ellers vil de 180 MB hurtigt være brugt op. Der var tre andre muligheder med samme forbindelseshastighed, men med forskellige priser, afhængigt af mængden af data, der var til rådighed.
Den dårlige nyhed er, at IFE-indholdsudvalget var middelmådigt og præsenteret på en 9-tommers touchscreen, der viste sin alder. Den kunne også vippes og styres med en fjernbetjening, men den var bare ikke så skarp eller responsiv som den nuværende generation, med en opløsning, der var synligt lavere end nutidens skærme. På min flyrejse tilbød systemet 36 film, 28 tv-udsendelser og 23 album i lydsektionen, hvilket måske lyder af meget, men ikke er på højde med de bedste IFE’er i dag.
Live TV var anført som en mulighed, men var ikke tilgængelig. Der var heller ikke noget udvendigt kamera, mens Alitalia tilbyder et sådant på sine A330-fly. Det bevægelige kort kunne ikke zoomes, og de hovedtelefoner, der blev leveret af flyselskabet, var in-ear og af dårlig kvalitet – mit råd er altid at medbringe sine egne.
Hædder til Air Italy for at tilbyde en offline underholdningsmulighed, nemlig deres Atmosphere-magasin. Denne gode idé blev dog ikke udført særlig godt. Den italienske tekst var det samme som i glittede og meningsløse rejsebrochurer, og de engelske oversættelser var endnu en gang på grænsen til det uforståelige.
Service
TPG Rating
Politær, men overfladisk.
Der er ikke meget at sige om servicen på et syv timers transatlantisk hop i bus, medmindre den er særlig god eller dårlig. På denne flyvning var det hverken det ene eller det andet. Bakker blev udleveret til mig og fjernet høfligt, interaktioner med besætningen var overfladiske og til punkt og prikke, smil skete her og der – min besætning fortjente en bestået karakter, men det er det hele. Jeg ville have forventet en smule mere varme og entusiasme fra en nybegynder på et hårdt marked, der kæmper mod store konkurrenter.
Samlet indtryk
Denne flyvning var ikke en dårlig oplevelse. Langt fra. Men den stod solidt i den ubeskrevne middelgrund, når den ikke drejede over i det negative, som f.eks. med kyllingemiddagen. Det hårde produkt vil blive meget, meget bedre, når Air Italy begynder at flyve med Boeing 787, som er en generationsforbedring i forhold til Airbus A330, og det bløde produkt vil uden tvivl blive bedre, hvis Qatar Airways’ servicekultur smitter af på den italienske partner.
I mellemtiden skal Air Italy gøre det bedre, hvis selskabet virkelig vil differentiere sig på det overfyldte marked mellem USA og Italien. Og for alt det gode, for alt det gode:
For flere TPG-nyheder leveret hver morgen til din indbakke, kan du tilmelde dig vores daglige nyhedsbrev her.
Alle billeder er af forfatteren.
VELKOMSTTILBUD: 80.000 point
TPG’s BONUSVÆRDITATION*: 1.650 $
KORTETS HIGHLIGHTS: 2X point på alle rejser og spisesteder, point kan overføres til over et dusin rejsepartnere
**Bonusværdien er en anslået værdi beregnet af TPG og ikke af kortudstederen. Se vores seneste værdiansættelser her.
Ansøg nu
Mere ting at vide
- Tjen 80.000 bonuspoint, når du bruger $4.000 på køb i løbet af de første 3 måneder fra kontoåbning. Det svarer til 1.000 dollars, når du indløser via Chase Ultimate Rewards®. Optjen desuden op til 50 $ i kontokredit til køb i dagligvarebutikker inden for det første år efter kontoåbning.
- Tjen 2X point på spisning, herunder berettigede leveringstjenester, takeout og udespisning samt rejser. Optjen desuden 1 point pr. dollar brugt på alle andre køb.
- Få 25 % mere værdi, når du indløser til flybilletter, hoteller, udlejningsbiler og krydstogter via Chase Ultimate Rewards®. For eksempel er 80.000 point værd 1.000 dollars til rejser.
- Med Pay Yourself Back℠ er dine point 25 % mere værd i det aktuelle tilbud, når du indløser dem til kontokredit mod eksisterende køb i udvalgte, skiftende kategorier.
- Få ubegrænsede leveringer med et leveringsgebyr på 0 dollar og reducerede servicegebyrer på kvalificerede ordrer over 12 dollar i mindst et år med DashPass, DoorDashs abonnementstjeneste. Aktiver senest den 31/12/21.
- Få en rejseafbestillings-/afbrydelsesforsikring, en ansvarsfraskrivelse for skader ved biludlejning, en forsikring mod mistet bagage og meget mere.
- Få op til 60 $ tilbage på et berettiget Peloton Digital- eller All-Access-medlemskab indtil den 31/12/2021, og få fuld adgang til deres træningsbibliotek via Peloton-appen, herunder cardio, løb, styrke, yoga og meget mere. Tag timer ved hjælp af en telefon, tablet eller et tv. Der kræves intet fitnessudstyr.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens alene og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.