Baggrund: Anbefalinger vedrørende hyppigheden af rutinemæssige fysiske undersøgelser af unge har varieret fra en undersøgelse hvert 2. til 3. år til årlige evalueringer. Da ingen af disse anbefalinger var baseret på undersøgelser vedrørende nytten af sådanne undersøgelser, var det relevant at gennemgå resultaterne af offentliggjorte undersøgelser.

Metoder: Alle serier af rutinemæssige skole- og præ-idrætsundersøgelser af unge, der er offentliggjort i den engelske litteratur fra 1943 til 1995, blev gennemgået. Kun anmeldelser af undersøgelser foretaget af læger med eller uden superviseret sundhedspersonale blev inkluderet.

Resultater: Resultater omfattede vægt, blodtryk, synsstyrke, uskyldige hjertemislyde, skoliose, henvisning til yderligere undersøgelser og alvorlige abnormiteter, der var ukendte før undersøgelsen. Der blev abstraheret i alt 20 047 undersøgelser foretaget af 12 forskellige grupper af undersøgere. Kun 2 unge havde større, tidligere ukendte fund: 1 dreng var blind på det ene øje, og den anden havde mitralinsufficiens. Forhøjet blodtryk blev fundet hos 0,1 % til 1,6 % af de unge. Mindre fund omfattede akne, karies, nærsynethed og mindre ortopædiske problemer, men de forhindrede ikke deltagelse i skole eller sport.

Konklusioner: Årlige fysiske undersøgelser hos unge er ikke omkostningseffektive og har praktisk talt ingen værdi med hensyn til at finde vigtige patologiske tilstande. Denne konklusion ville ikke gælde for seksuelt aktive teenagere. Værdien af en undersøgelse med henblik på sundhedsoplysning eller påvisning af psykiske problemer er aldrig blevet afprøvet i denne population. Med henblik på optagelse i skoler og lejre eller for deltagelse i sport bør man vælge en gennemgang af et spørgeskema og screeningundersøgelser foretaget af allierede sundhedspersoner, medmindre fremtidige undersøgelser berettiger til gentagne årlige undersøgelser af unge.