Den domesticeringsproces har stort set elimineret den sæsonbestemte avlscyklus hos mange typer husdyr, men de fleste geder og får er stadig indstillet på denne gamle rytme. De kortere dage i slutningen af sommeren udløser hormonelle ændringer hos geder og får, hvis brunstcyklus typisk finder sted fra september til december, med oktober og november som den vigtigste avlssæson. Det er muligt at fremkalde brunst på andre tidspunkter af året ved hjælp af hormonbehandling eller ved kunstigt at regulere dagslængden med lys, selv om det primært er store producenter, der anvender disse metoder. Kunstig inseminering er også en mulighed.

Mindre landmænd og husmænd er på den anden side typisk afhængige af gammeldags romantik. At opdrætte geder og får er bestemt ikke raketvidenskab – dyrenes instinkter er ret idiotsikre – men ligesom i alle andre aspekter af deres liv er en lille smule styring og TLC en stor hjælp til at forhindre kaos og opfylde landmandens behov. Her er et par tips til at komme i gang.

Start med et regneark

Registrering er afgørende for at følge hunnernes brunstcyklus: hvilke hunner der er blevet parret med hvilke hanner, hvornår de er blevet parret (og dermed hvornår de vil føde) og andre aspekter af reproduktionen. I sidste ende vil du udvikle et stamtræ for din besætning, som vil være en stor hjælp i forbindelse med fremtidige beslutninger om, hvilke dyr der skal avles på baggrund af deres afkoms genetiske egenskaber. Her er et typisk regneark for avlere, som Fias Co Farm har stillet til rådighed.

Få kendskab til den østriske cyklus

Hunner af geder og får er kun “frugtbare” i en kort periode i løbet af hver østrisk cyklus, som i gennemsnit varer 17 dage hos får og 21 dage hos geder (plus eller minus et par dage i hver ende). Der er et vindue på 24 til 36 timer, hvor frugtbarheden er størst, så man skal være forberedt med en passende partner. Heldigvis gør hunfår og -geder det ret tydeligt, når de er frugtbare: de blæser og fortsætter uophørligt i denne periode, med deres hale oprejst og vifter kraftigt, især hvis man rører dem på bagkroppen. Underligt nok ses det ofte, at en hun, der er i brunst, besætter andre hunner. Når de virkelig er klar til at gå, bliver vulvaen hævet og lyserød, og den udleder som regel en klar, tyktflydende væske.

Opfordr ikke til et orgie

Hanner og hunner holdes normalt adskilt, undtagen i forbindelse med avl. Med malkegeder gør de hormoner, som hunnerne producerer, når bukkene er til stede, at deres mælk bliver ekstra “gedeagtig” (det er ikke en god ting), men det er lige så vigtigt at vide præcis, hvem der parrede hvem, og hvornår de gjorde det. Du ønsker ikke, at brødre og søstre, sønner og mødre eller fædre og døtre skal parre sig – de vil gøre det med glæde, hvis de får chancen – men du ønsker at parre dig strategisk og kun parre dine sundeste, mest produktive (og ubeslægtede) dyr. Ideelt set holdes hannerne i en separat del af gården, hvor hunnerne hverken kan se eller lugte dem.

Sæt en date op

Mange folk foretrækker at leje en han i stedet for at holde deres egen. (Du kan læse om – og grine af – mine erfaringer med at leje hanner her.) Stutteriydelser kan findes på Craigslist, på opslagstavlen i din lokale foderbutik, gennem lokale husdyrforeninger eller bare ved at spørge rundt omkring. Nu kan du se, hvorfor det er vigtigt at holde øje med brunstcyklussen – hvis du ved nogenlunde, hvornår dine piger kommer i brunst, kan du træffe de nødvendige aftaler med hingsteejeren. Du skal være forberedt på at få ham bragt til dig eller omvendt. Så snart du ser de ovennævnte tegn, skal du advare den anden part om, at Operation Kopulation er i gang.

Operation Kopulation

Datoen behøver ikke at vare meget mere end en time; sandsynligvis vil den være overstået inden for 20 minutter. De er ikke generte (normalt, men se nedenfor). Hvis tidspunktet er rigtigt, er det kærlighed ved første blik – med masser af nusning, blødende, urinering, mærkelige pruttelyde (fra hannen) og andre tegn på hengivenhed. Hvis tiden ikke er inde, vil hunnen løbe væk fra ham, kæmpe ham væk og ikke tillade ham at stige op. Men hvis alt går glat, vil han bestige hende flere gange inden for en kort periode. Det gamle bondeordsprog siger, at man ved, at det er en “god en” – dvs. vellykket – når hunnen bøjer ryggen. Man vil bare gerne være der for at sikre sig, at der rent faktisk er sket noget, da det er meget svært at bekræfte drægtighed uden en (dyr) ultralydsundersøgelse. Hvis hunnen ikke går i brunst igen et par uger senere, kan du gå ud fra, at hun er drægtig.

Forsøgning af problemer med seksuel dysfunktion

Har du en hun, der ikke vil gå i brunst? Det er ikke ualmindeligt, især ikke første gang. Et almindeligt trick er at tage en gammel skjorte og gnide den over hele bukken; lad den derefter ligge i boksen sammen med den sky hinde. En bukkes svampede lugt er ofte nok til at sætte gang i hormonerne. Eller hvis du har din egen buk, så lad dem tilbringe lidt tid sammen – et par uger senere vil du sandsynligvis se tegn på brunst. Ligesom hos mennesker er nogle hanner sterile og nogle hunner infertile, hvilket generelt er genetiske tilstande, som ikke kan afhjælpes. Seksuel tvetydighed, som erfarne husdyravlere vil fortælle dig, at det er ret almindeligt, er også en udfordring, når det drejer sig om avl. Disse dyr er måske ikke i stand til selv at få børn, men kan integreres i besætningen som kærlige tanter og onkler.

Familieplanlægning

Geder og får bliver kønsmodne, når de er et par måneder gamle, så sørg for, at hannerne kastreres på dette tidspunkt, eller at de adskilles. Hunnerne kan parres i deres første brunstperiode, så længe de er store nok – hvis de er mindst 70 procent af den modne vægt for deres race, når de parres, kan de føde uden komplikationer. Den gennemsnitlige drægtighedsperiode for geder er 150 dage fra undfangelse til fødsel; for får er den ca. fire dage kortere. Så sæt kryds i kalenderen i overensstemmelse hermed og vær forberedt på fødslen inden for et ugevindue før og efter den beregnede fødselsdato – ikke et godt tidspunkt til at planlægge en ferie.