GREENSBORO – Georgia har som altid solgt ud af sit kontingent på 58.000 sæsonbilletter til fodbold for 2016. Næste år vil omkostningerne for at få disse billetter dog stige.

Athletic Director Greg McGarity bad om og fik bevilget af UGA Athletic Association’s bestyrelse torsdag en stigning for donationer pr. plads for retten til at købe sæsonkort i 2017. Forslaget blev godkendt på det afsluttende årsmøde her på Ritz-Carlton Lodge ved Lake Oconee.

Den mindste donation for retten til at købe sæsonkort steg i gennemsnit med 17,3 procent. Det omfatter et højdepunkt på 20 procent for klubsæder som SkyClub (1.200 dollars fra 1.000 dollars pr. billet) og et lavpunkt på 10 procent for sektion 101 og 314-324 (275 dollars fra 250 dollars pr. billet). Almindelige stadionpladser stiger fra 250 dollars pr. plads til 300 dollars pr. plads (20 procent).

Der vil ikke være nogen stigninger for prisen på studenter- eller fakultetsbilletter, da de ikke kræver donationer.

Det er de første stigninger siden 2005, ifølge McGarity. McGarity sagde, at UGA forbliver “sjette til 10.” blandt SEC’s 14 hold i sammenligning.

“Det er der, hvor vi ønsker at være, lige omkring i midten,” sagde McGarity efter mødet. “Det er noget, som vores personale har kigget på de sidste par år og følte, at det var det rigtige tidspunkt at gøre det på.”

Den forhøjelse forventes at rejse 2,5 millioner dollars i genererede indtægter, som vil blive brugt til “fremtidige facilitetsprojekter.”

Bestyrelsen godkendte også et rekordbudget på 123,1 millioner dollars. I mellemtiden steg driftsudgifterne med 11,1 millioner dollars i forhold til samme tidspunkt for et år siden. Ikke overraskende blev de øgede udgifter primært tilskrevet fodboldprogrammet.

“En af de mest markante stigninger er fodboldudgifterne i forbindelse med kompensation, garantier, rekrutteringsrejser og spiludgifter,” sagde Ryan Nesbit, bestyrelsens kasserer, i sin rapport.

Georgia hyrede Kirby Smart fra Alabama til at træne fodboldholdet i december sidste år. Smart og hans stab fremlagde 25 fakturaer på i alt 558.741,29 dollars i løbet af de efterfølgende to måneder på chartrede flyrejser, herunder helikoptere og private jetfly, til rekruttering og ansættelse af personale.

Den gode nyhed for UGA er, at det indbringer en masse flere penge. Indtil videre har Bulldogs indbragt 24,9 millioner dollars i indtægter fra fodboldbilletter i 2016, hvilket er en stigning fra 22,6 millioner dollars i april 2015. Det meste af denne vækst tilskrives $5 stigning i billetpriserne for hjemmekampe. Billetbidrag på 24,4 millioner dollars var på niveau med tidligere år, ifølge kassererens rapport.

UGA brugte kun 2,2 millioner dollars fra sin reservefond til den indendørs idrætsfacilitet. Det er betydeligt mindre, end det oprindeligt var planlagt at bruge – 15,5 millioner dollars. Det skyldes, at de private donationer, der er indsamlet til projektet, langt oversteg forventningerne. Næsten alle midlerne til byggeprojektet på 30,2 millioner dollars – lige under 26 millioner dollars – blev doneret.

McGarity fortalte bestyrelsen, at 339 medlemmer af det nyoprettede Magill Society donerede 25,4 millioner dollars til det indendørs anlæg. Bestyrelsen godkendte 9 millioner dollars fra den reservefond, som McGarity havde anmodet om til nye projekter.