Apostelen Johannes vender tilbage til buddet om, at vi skal elske hinanden. I 1 Joh 3:14 lærte apostelen, at vi ved, at vi er gået fra åndelig død til åndeligt liv i Herren, når vi elsker vores brødre og søstre i Kristus. I dette afsnit vil Johannes præsentere os for seks grunde til, at vi bør være motiverede og ivrige efter at elske hinanden.

Kærlighed fordi Gud er kærlighed (4:7-8)

Den første grund til, at vi elsker, er, at det er Guds karakter. Gud er kærlighed. Det betyder, at vi ikke får lov til at finde på undskyldninger for os selv. Vi kan ikke omgå denne befaling, fordi vi bare ikke er en kærlig type person. Nu er det vigtigt at definere, hvad Skriften mener med kærlighed. Kærlighed henviser ikke til følelser eller til at være et følelsesmæssigt blødt menneske. Kærlighed er at fornægte sig selv til fordel for en anden. Det er sådan, kærlighed ser ud i ægteskabet. Jeg gør ikke, hvad jeg vil, eller hvad der er i min interesse, men hvad der er til gavn for den anden. Sådan ser kærligheden også ud blandt os. Vores handlinger styres af, hvad der vil give en anden person gevinst ved at fornægte og ofre os selv. Så hvis vi ikke elsker mennesker, er det, vi indrømmer, at vi er selvoptagede og kun handler egoistisk. Vi ser på, hvordan andre kan fornægte sig selv for at give mig en gevinst. Dette er ikke kærlighed, men selviskhed og er synd. Kærlighed er at tænke på andre og ikke at tænke på os selv. Relationer ødelægges, når vi tænker på, hvordan tingene påvirker os selv, i stedet for at tænke på, hvordan vores handlinger påvirker andre. Derfor kan vi ikke undskylde os selv, fordi vi mener, at vi har en ukærlig personlighed. Vi er nødt til at omvende os fra at være sådan og ændre vores personlighed i retning af at være selvopofrende. Børn tror, at de er centrum i universet. De er selvoptagede. Forældre, I elsker jeres børn ved at opdrage, undervise og disciplinere dem til at tænke på andre og ikke på dem selv. Hvis jeres forældre ikke har lært jer dette, er jeg ked af det, men det er stadig ikke en undskyldning for ikke at elske hinanden. Gør ikke det, der er godt for jer. Gør det, der er godt for Gud, og gør det, der er godt for jeres kristne familie.

Tænk over, hvad Johannes siger. Hvis vi ikke fornægter os selv til fordel for vores kristne brødre, så er vi ikke født af Gud og kender ikke Gud. Hvis vi er født af Gud, vil vi have del i hans karaktertræk. At elske hinanden er beviset på, at vi kender Gud og er født af Gud. Dette skal være en tillid til vores evige frelse. Vi ved, at vi har evigt liv, fordi vi behandler hinanden ordentligt, fornægter os selv og lader vores kristne familie vinde gennem vores offervilje. Ellers er vi ikke Guds børn. Vi må ændre vores adfærd til kærlighed eller ændre vores navn, fordi vi ikke er kristne.

Kærlighed, fordi Gud elskede os (4:9-11)

Gud åbenbarer sin kærlighed på den mest dramatiske og kraftfulde måde: ved at sende Jesus, sin eneste søn, til at dø på korset, så vi kan leve. Dette udtryk for kærlighed viser, at vi definerer kærlighed korrekt. Hvordan viste Gud sin kærlighed? Gud fornægtede sig selv for vores vindings skyld. Han ofrede sin søn, så vi kunne få liv i ham. Jesus afslører Guds hjerte. Læg mærke til frimodigheden i Johannes’ ord i vers 10. “Dette er kærlighed: ikke at vi har elsket Gud, men at han har elsket os.” (1 Joh 4:10 NIV2011) Kærlighed er ikke, at vi elsker ham, men at han har elsket os. Kærlighed er ikke, at vi gør ting for Gud, men Gud har gjort så meget for os. Dette er den rette holdning hos Jesu discipel. Vi tænker ikke på, hvad vi gør for Gud. Vi ser ikke det, vi gør, som et offer eller en opgivelse af os selv. Det eneste, vi ser og motiveres af, er det, som Gud har gjort for os. Hvad har Gud gjort? Han sendte sin søn som son som sonoffer for vores synder. Gud fjernede krænkelsen og dækkede vores synd med sin barmhjertighed, så forholdet blev genoprettet. Offerets storhed afslører kærligheden. Til dem, der er forældre, forstår I, at hvis der er et valg mellem jeres eget liv eller jeres barns liv, kræver beslutningen ikke nogen betænkningstid. Vi vil straks give os selv. Hvorfor skulle vi gøre det? Vi gør det, fordi vores kærlighed er så stor til vores børn. Derfor ser vi, hvor stor Guds kærlighed er til denne verden. Vi ser, hvor stor Guds kærlighed er til alle mennesker. Vi ser, hvor meget han elsker dig og mig. Der var ingen tvivl om, at Gud ville sende sin søn for at frelse verden. Han elsker os uendeligt højt. Eller som apostlen Paulus skrev: “… at kende Kristi kærlighed, som overgår al viden, for at I kan blive fyldt med hele Guds fylde.” (Efeserne 3:19 ESV) Hans kærlighed til os kan ikke kvantificeres. Vers 11 giver os livsinstruktionen. “Hvis Gud har elsket os på denne måde, skal vi også elske hinanden.” (1 Joh 4:11 HCSB) Det, som Gud gjorde for os, driver os til at gøre det samme for hinanden.

Kærlighed, fordi vi viser Gud for verden (4:12)

Ingen har set Gud, men Guds kærlighed skal ses i os ved at elske hinanden. Vi kan ikke se Gud, og verden kan ikke se Gud. Men det er meningen, at verden skal se Guds kærlighed i os ved den måde, vi behandler hinanden på. Vi skal overbevise folk om, at den usynlige Gud virkelig eksisterer. Gud ses ved, at han bliver i os. Hans kærlighed er fuldkommet i os. Vi beviser Gud ved den kærlighed, vi viser hinanden. Guds kærlighed, som stammer fra ham selv (v. 7-8) og blev åbenbaret i hans søn (v. 9-10), bliver fuldkommengjort i hans folk. Guds kærlighed er fuldkommet, når den reproduceres i os og blandt os, trossamfundet. I dette fællesskab af trofaste troende ser vi Guds kærlighed få sin endelige opfyldelse. For at sige det på en anden måde: Gud åbenbarede sin kærlighed til os ved at sende sin søn som et offer for os. Når vi ikke ofrer os for hinanden, viser det, at Guds kærlighed ikke er i os, og at Guds kærlighed ikke har nogen mening eller værdi for os. Når vi ser Guds kærlighed og handler ud fra denne kærlighed ved at elske andre, så bliver Guds kærlighed fuldendt i vores liv, og Guds kærlighed bliver fuldendt på denne jord, fordi vi udfører Guds hensigt.

Kærlighed fordi vi forstår Guds kærlighed (4:13-16)

Guds kærlighed bliver en del af vores bekendelse og måde at leve på. Vi ved, at vi bliver i Gud, og at han bliver hos os i et forhold på grund af den Ånd, som han har givet os. Johannes underviste allerede i dette punkt i 1 Joh 3:24, og jeg vil henvise jer til denne del af vores undersøgelse for at få en forklaring på dette punkt. Læg mærke til den livsændrende bekendelse, som Johannes udvikler. Vi har set og bevidner, at Faderen har sendt Sønnen som verdens frelser (vers 14). Dette er den bekendelse, vi gør, og det håb, som vi tror på. Derfor er den, der tror disse ord og gør denne bekendelse om, at Jesus er Guds søn, i et forhold til Faderen (v. 15). Johannes har gentagne gange gjort denne pointe, når han har forsvaret sandheden om, at Jesus er kommet i kødet som Guds søn for at frelse verden fra synder. Se, hvordan Johannes forstærker dette budskab yderligere i vers 16. “Vi har lært at kende og tro den kærlighed, som Gud har til os.” Når du fatter den kærlighed, som Gud har til dig, fører det dig til at elske andre, hvilket beviser, at du bliver i Gud, og Gud bliver hos dig. For at sige det på en anden måde: Når I ikke elsker hinanden, så forstår I det ikke. I går helt glip af det. Hvis du har lært at kende den kærlighed, som Gud har til os, og tror på den kærlighed, så vil du forblive i den kærlighed ved at elske andre, hvilket beviser, at du har et forhold til Gud.

Kærlighed, fordi den fordriver frygt (4:17-18)

Når vi viser vores Guds kærlighed fuldkommengjort i vores liv, fordi vi elsker hinanden, siger Johannes, at vi har tillid på dommens dag. Denne kærlighed i handling beviser for os og giver os tillid til, at vi ikke skal frygte den kommende dom. Jeg vil gerne sikre mig, at vi forstår, i hvilken retning Johannes lærer os denne tillid. Johannes lærer os ikke bare at være offervillige og begynde at give til andre. Det er ikke det, det drejer sig om. Pointen er, at når man har forstået Guds kærlighed, så er kærlighed til andre den naturlige udstrømning. Når Guds kærlighed er fuldkommet i os, handler det ikke om, at vi skal gøre kærlighed til andre til en del af vores pligter. At elske andre vil være en del af det genfødte liv, som vi lever. Lad være med at starte ved slutpunktet og forsøge at fortælle dig selv, at du skal elske folk mere. Det er ikke udgangspunktet. Udgangspunktet er, at du har brug for at lære Gud at kende. Du har brug for at lære hans kærlighed til dig at kende. Det er udgangspunktet, som, når det er fuldkommentgjort i vores hjerter og liv, fører til korrekt behandling af andre og til at elske andre. Derfor kan Johannes sige, at når vi ikke viser kærlighed til hinanden og fornægter os selv til fordel for andre, så kender vi ikke Gud og er ikke født af Gud. Vi har tydeligvis ikke noget forhold til ham. Hvis vi derfor kender Gud, hvilket fører til denne kærlighed og til at give os selv til vores kristne familie, så har vi tillid på dommens dag. Frygten er blevet drevet ud, og vi har tillid. Der er intet at frygte, hvis vi forbliver i Guds kærlighed. Men hvis vi ikke elsker, sådan som Johannes beskriver det, så er der grund til at frygte. Eller for at sige det, som Johannes udtrykker det: Hvis vi frygter dommen, så må vi ikke fatte Guds kærlighed og elsker ikke andre ud fra den viden.

Hør nu den tillid, som vi skal have som Guds børn. Læs vers 17: “For vi er som han er i denne verden”. Vi står foran Faderen, som Sønnen gør. Ligesom Faderen elsker Sønnen, således elsker Faderen også os. Ligesom Sønnen har et intimt forhold til Faderen, har vi også et intimt forhold til Faderen. Guds kærlighed har bragt os ind i et særligt forhold og en særlig status med Gud ligesom Jesus, mens vi var i denne verden. Kunne Jesus se sin død med tillid i øjnene? Absolut, fordi Guds kærlighed var fuldkommet i ham. Vi kan også se døden i øjnene med tillid. Behøvede Jesus at frygte nogen dom? Overhovedet ikke, og det skal vi heller ikke, fordi hans kærlighed er fuldkommengjort i os. Hvor utrolig er ikke den tanke, at vi kan gå til dommens dag og stå der med den selvtillid, som Sønnen ville have, når han stod foran Faderen!

Kærlighed, fordi vi elsker Gud (4:19-21)

Sidste punktum: Vi elsker andre, fordi vi elsker Gud. Vers 19 gør netop dette til en pointe. Johannes drager en enkel konklusion for os. Vi kan ikke tro, at vi elsker Gud og hader vores bror. Vi lyver, hvis vi hader vores bror eller søster i Kristus, mens vi hævder at elske, for vi kan ikke elske den usynlige Gud, hvis vi ikke elsker vores synlige brødre. Hvordan kan vi overhovedet tro, at vi elsker Gud, når vi ikke fornægter os selv til fordel for vores brødre? Hvordan kan vi tro, at vi har fuldkommet kærlighed eller overhovedet har et forhold til Gud, når vi behandler hinanden dårligt? Dette er buddet: Den, der elsker Gud, skal elske sin bror. Hvis vi elsker Gud på grund af det, han har gjort for os, så må vi også elske hinanden.

Slutning

Sammenfattende er her de seks grunde til, at vi skal elske hinanden.

1. Da Gud er kærlighed
2. Da Gud elskede os
3. Da vi viser Gud til verden
4. Da vi forstår Guds kærlighed
5. Da kærligheden fordriver frygt
6. Da vi elsker Gud