Zubní kámen, supra- i subgingivální, se vyskytuje u většiny dospělých na celém světě. Zubní kámen je kalcifikovaný zubní plak, který se skládá především z minerálních solí fosforečnanu vápenatého usazených mezi a uvnitř zbytků dříve životaschopných mikroorganismů. Životaschopný zubní plak pokrývá mineralizovaná ložiska zubního kamene. Úroveň zubního kamene a místo jeho vzniku jsou populačně specifické a jsou ovlivněny návyky ústní hygieny, přístupem k odborné péči, stravou, věkem, etnickým původem, dobou od posledního čištění zubů, systémovým onemocněním a užíváním léků na předpis. U populace, která dodržuje pravidelnou ústní hygienu a má přístup k pravidelné odborné péči, je tvorba supragingiválního zubního kamene omezena na povrchy zubů přiléhající ke slinným kanálkům. Úroveň supragingiválního zubního kamene je u těchto populací zanedbatelná a zubní kámen má malý nebo žádný vliv na zdraví ústní dutiny. Subgingivální tvorba zubního kamene se u těchto populací vyskytuje současně s parodontálním onemocněním (ačkoli se zdá, že samotný zubní kámen má jen malý vliv na ztrátu attachmentu), přičemž tato ztráta koreluje se zubním plakem. U populací, které neprovádějí pravidelnou hygienu a které nemají přístup k odborné péči, se supragingivální zubní kámen vyskytuje v celém chrupu a rozsah tvorby zubního kamene může být extrémní. U těchto populací je supragingivální zubní kámen spojen s podporou recese dásní. Subgingivální zubní kámen je u populace s „nízkou úrovní hygieny“ rozsáhlý a přímo souvisí se zvýšenou ztrátou parodontálního attachmentu. Navzdory rozsáhlému výzkumu zůstává úplné pochopení etiologického významu subgingiválního kamene pro parodontální onemocnění stále nepochopitelné, a to z důvodu neschopnosti jasně rozlišit účinky kamene a „plaku na kameni“. V důsledku toho si nejsme zcela jisti, zda je subgingivální kámen příčinou nebo důsledkem parodontálního zánětu. Výzkum naznačuje, že subgingivální kámen může přinejmenším rozšířit poloměr poškození parodontu způsobeného plakem. Odstranění subgingiválního plaku a zubního kamene zůstává základem parodontální terapie. Tvorba zubního kamene je výsledkem petrifikace biofilmu zubního plaku, přičemž minerální ionty dodávají koupající se sliny nebo krevikulární tekutiny. Tvorbu supragingiválního zubního kamene lze kontrolovat chemickými inhibitory mineralizace, aplikovanými v zubních pastách nebo ústních vodách. Tyto látky působí tak, že zpomalují kalcifikaci plaku a udržují usazeniny v amorfním neztvrdlém stavu, což usnadňuje jejich odstranění při pravidelné hygieně. Klinická účinnost těchto látek se obvykle hodnotí jako snížení pokrytí plochy zubního kamene na zubech mezi čištěním zubů. Výzkum ukazuje, že lokálně aplikované inhibitory mineralizace mohou také ovlivnit adhezi a tvrdost usazenin zubního kamene na povrchu zubu, což usnadňuje jejich odstranění. Budoucí výzkum v oblasti zubního kamene může zahrnovat vývoj zdokonalených přípravků pro supragingivální kontrolu zubního kamene, vývoj léčebných postupů pro prevenci tvorby subgingiválního zubního kamene, vývoj zdokonalených metod pro detoxikaci a odstraňování kořenů a vývoj a použití citlivých diagnostických metod pro hodnocení účinnosti subgingiválního odstraňování zubního kamene.