Historické milníky

V každé civilizaci by úplné zatmění, které by nastalo bez ohlášení, jistě přineslo na několik minut chaos a zůstalo by určujícím okamžikem, který by se později používal jako historický milník.

Odyssea se zmiňuje o zatmění Slunce poblíž Ithaky, což by odpovídalo roku 1178 př. n. l.. V Bibli je zmínka o zatmění, které by mohlo odpovídat 15. červnu 736 př. n. l. Babylonští astronomové systematicky zaznamenávali zatmění Slunce a Měsíce od roku 700 př. n. l. do roku 50 př. n. l.

Thales z Milétu uvádí, že úplné zatmění Slunce (dnes datované do května 585 př. n. l.) přešlo přes bitevní pole během války mezi Lýdijci a Médy. Boje ustaly a byl vyhlášen mír.

Herodotés, Cicero a Plínius se rovněž zmiňují o zatměních jako o časových meznících. Plútarchos uvádí velmi přesná pozorování zatmění 20. března 71 n. l.

Se zatměním Měsíce je spojena řada slavných historických událostí.

Dne 29. května 1453 došlo k zatmění vycházejícího Měsíce v úplňku nad Konstantinopolí, kterou tehdy obléhala turecká armáda. Uvádí se, že to způsobilo takový pokles morálky, že Konstantinopol byla za několik dní poražena, což vedlo po 1130 letech ke konci římské říše v Orientu.

Columbus při své páté výpravě na Jamajku vzbudil strach a respekt u pověrčivých Indiánů tím, že požádal svého křesťanského boha, aby mu seslal nebeské varování (zatmění Měsíce 29. února 1504). To mu umožnilo vyjednat pro své vojáky dobré zásobování potravinami a ochranu, což jim umožnilo přežít do příjezdu další lodi.