Povídáte si s kamarádkou a ona říká: „Proč jsou lidé tak zaujatí tím Kolumbovým dnem? Vždyť je to jen o tom, jak ten Ital přišel do Ameriky!“

No, co na to můžete říct? Tady je to, co můžete říct – alespoň něco z toho:

Poté, co Kryštof Kolumbus před 523 lety narazil na ostrov, který známe jako Haiti, napsal o lidech Taíno, kteří ho obývali: „Nikdy neodmítnou nic, o co je požádáme. Dokonce to sami nabízejí a projevují tolik lásky, že by za to dali i své srdce.“

Kolumba napadlo, že právě tato vnímaná štědrost a dobrá vůle mu usnadní zmocnit se obrovského ostrova s jeho „krásnými, velkými, tekoucími řekami“ a lesy „plnými stromů nekonečných druhů, tak vysokých, že se zdá, že se dotýkají nebe“. O mnoho let později se počet Taínů sníží na nepatrný zlomek jejich populace čítající přibližně 300 000 lidí – a Haiti přijde o 98 procent stromů, po kterých Kolumbus toužil.

Na Kolumbově násilném ničení Taínů nebylo nic banálního. Ačkoli jsou mořeplavec a jeho posádka někdy házeni do jednoho pytle s ostatními dobyvačnými šílenci své doby, jejich zvláštní krutost nelze tak snadno omluvit a neměli bychom ji ignorovat.

Domorodci byli pravidelně bičováni za to, co Kolumbus považoval za drobné přestupky – ale krádež zeleniny nebo zvířete mohla mít za následek uříznutí nosu, ucha nebo ruky Taíno; provinilci byli někdy nuceni chodit s uříznutou částí těla na hanbě. Kolumbus bral a daroval taínské ženy členům své posádky, kteří je surově bili a znásilňovali. Těhotné ženy Taíno, které byly zajaty, rodily děti, které byly někdy předhozeny hladovým psům. Kolumbus založil obchod s prodejem devítiletých a desetiletých taínských dívek do sexuálního otroctví. Unášel a zotročoval také samotné Taíno – osobně tak při své plavbě zpět do Evropy inicioval transatlantický obchod s otroky.

Krátce řečeno, Kolumbus byl pro národy, s nimiž se v Karibiku setkal, vražedným, zotročujícím, sexuálně zneužívajícím a zrádným kolonizátorem. Pouhé čtyři roky po Kolumbově příjezdu přežily jen dvě třetiny Taínů; někteří byli zabiti, jiní podlehli nemocem a celá polovina mrtvých raději spáchala sebevraždu, než aby žila s jeho tyranií.

Kolumbus byl také zodpovědný za vytvoření systému, v němž se s taínskou půdou zacházelo stejně jako s taínskými ženami. Ne že by se Taíni nebránili: Kolumbus po sobě zanechal 39 kolonizátorů v první evropské osadě v Americe, kterou nazval La Navidad na dnešním Haiti. Když se po několika měsících vrátil ze Španělska, zjistil, že všichni Evropané jsou mrtví. To ho nezastavilo; Kolumbova praxe osidlování půdy jiných národů v Americe podnítila evropskou představivost a tyto země se brzy staly páteří říší.

To, co následovalo, byla staletí útlaku – vůči lidem, kteří tam žili, i vůči půdě, na níž žili. Španělsko vykácelo půdu pro rozsáhlé tabákové plantáže, čímž začal dlouhý proces odlesňování a eroze půdy. Poté, co se Francie zmocnila Haiti, vykácela ještě více půdy a přivezla zotročené Afričany, aby pěstovali cukr pro uspokojení evropských chutí. První místo, které Evropa v Americe osídlila, se také stalo prvním místem, které se proti ní úspěšně vzbouřilo – ale destruktivní praxe pěstování monokultur pro zámořskou spotřebu se již prosadila.

Neměli bychom zapomínat, že Kolumbus je zodpovědný za zahájení ekocidy i genocidy. Bohatství plynoucí ze zdrojů, jako je cukr, tabák a bavlna, odstartovalo průmyslovou revoluci, která začala vypouštět rekordní množství uhlíku.

Haiti zůstává nejchudší zemí celé Ameriky; region Evropské unie zůstává jedním z nejbohatších na světě. Není to způsobeno nějakým vrozeným prokletím Haiti. Je to proto, že jeho obyvatelé, jejich práce, jejich půda a zdroje byly dlouho bez náhrady zpronevěřovány. Zákeřná povaha kolonizace Ameriky, která začala na Haiti, nejen terorizovala lidi, kteří tam tehdy žili, ale také vytvořila systém, který udržoval původní obyvatelstvo v otroctví nebo věčné chudobě, zatímco Evropa se vyhřívala v bohatství.

A to je, řekněte svému příteli, důvod, proč mnozí z nás obracejí oči v sloup při myšlence slavit Kolumbův den.

Poznámka redakce: Kvůli redakčnímu nedopatření jsme tento článek původně zveřejnili bez odkazů a informací o zdrojích. Kromě nyní uvedených odkazů jsou zdroji informací v článku např: Zvěrstva, masakry a válečné zločiny: The Rediscovery of North America, autor: Barry Lopez; Blessed Unrest: Paul Hawken: Jak největší sociální hnutí v dějinách navrací světu milost, spravedlnost a krásu; The Spanish Frontier in North America: David J. Weber; Columbus: Čtyři cesty, 1492-1504, autor: Laurence Bergreen; Dějiny Jamajky od jejího objevení Kryštofem Kolumbem po současnost, autor: William James Gardner.