Největší maloobchodní řetězce ve Spojených státech historicky bojovaly proti snahám svých zaměstnanců o odborovou organizaci. Navzdory aktivním snahám největších amerických maloobchodních řetězců zmařit odborové organizace na svých pracovištích však existují desítky tisíc zaměstnanců maloobchodu, kteří jsou členy odborové organizace United Food and Commercial Workers (UFCW).

Úloha UFCW

UFCW bojuje za lepší podmínky pro zaměstnance, včetně vyšších mezd, výhod a lepších rozvrhů. Většinu maloobchodních pracovišť s odborově organizovanými zaměstnanci v USA tvoří supermarkety a maloobchodní potravinářské provozy. Odborově organizováni jsou však také zaměstnanci v odvětvích, jako jsou balírny a zpracovatelské závody, chemický průmysl, konopí a lihovary. Snahy o organizování zaměstnanců za odborovou organizaci v jiných typech maloobchodních prodejen neměly široký úspěch, ale množí se zprávy o snahách zaměstnanců maloobchodu organizovat odbory na svých pracovištích.

Odborová organizace je oblíbeným tématem v americkém maloobchodě, kde se zaměstnanci cítí přepracovaní a nedostatečně placení. Zaměstnavatelé v maloobchodě se obávají, že náklady spojené s odborově organizovanou pracovní silou by jim vzaly schopnost konkurovat. Jedinou maloobchodní nikou, kde jsou zaměstnanci maloobchodu odborově organizováni, jsou však řetězce supermarketů a obchodů s potravinami.

Kroger, Ralphs, Albertsons, Safeway, Vons, SuperValu, CVS, Rite Aid, Macy’s, Bloomingdale’s a H&M jsou jen některé z mnoha malých i velkých maloobchodních řetězců, které přežívají a prosperují i přes přítomnost odborů v řadách svých zaměstnanců.

Historie UFCW

UFCW se rozvíjela díky mužům a ženám, kteří zasvětili svůj život odborovému hnutí v Severní Americe. Američtí dělníci mají nyní silný hlas, který zastupuje dnešní a budoucí dělníky.

Román Uptona Sinclaira „Džungle“ z roku 1906 odhalil hrozné pracovní podmínky a nehygienické praktiky uvnitř amerických masokombinátů. V tomto roce byly přijaty zákony Pure Food and Drug Act a Meat Inspection Act, které měly chránit spotřebitele před nebezpečným masem. Zaměstnanci balírny však chráněni nebyli, a tak se dělníci v porážkových a zpracovatelských halách závodů po celé zemi začali sdružovat v odborech, aby zvýšili své platy a pracovní podmínky.

Amalgamated Meat Cutters and Butcher Workmen of North America (AMC) byla první národní organizací, která se věnovala zlepšení pracovních standardů v masném průmyslu prostřednictvím odborové organizace. Organizace United Packinghouse Workers of America (UPWA) vznikla v roce 1943 a úspěšně zvýšila mzdy a zajistila lepší pracovní podmínky. UPWA se také hluboce angažovala v komunitním boji za rasovou rovnost v Chicagu.

V 80. letech 20. století technologie a efektivní vybavení změnily masný průmysl tím, že zvýšily rychlost a produktivitu pracovníků a zároveň snížily náklady na pracovní sílu. Pro malé, místní a regionální společnosti bylo obtížné konkurovat a byly odkoupeny giganty, jako jsou Tyson a Smithfield. Tyto a další megakorporace ovládaly více než 80 % trhu. Rychlejší zpracování pomocí těžkých zařízení však znamenalo nebezpečnější pracovní podmínky pro zaměstnance.

UFCW dnes

UFCW je dnes největší odborovou organizací v soukromém sektoru ve Spojených státech, která zastupuje 1,3 milionu odborářů.

Dělníci ztratili moc u vyjednávacího stolu, protože obří masokombináty a potravinářské společnosti jsou odhodlány více než kdy jindy udržovat co nejnižší náklady na pracovní sílu a co nejvyšší produkci. Společnosti najímají levnou pracovní sílu, udržují vysokou rychlost linek a požadují po odborech snížení mezd a benefitů. Některé společnosti najímají přistěhovalce bez dokladů, kteří pracují za nízké mzdy a neznají svá práva a americké pracovní zákony.

UFCW však nadále zastupuje americké dělníky a rodiny. Mezi body, kterými se odbory zabývaly, patří návrh zákona o zemědělství z roku 2018, který navrhoval škrty v programu SNAP, jenž poskytuje potraviny milionům lidí, kteří je potřebují, a vytváří udržitelná pracovní místa v závodech na zpracování potravin, distribučních centrech a obchodech s potravinami.

Odborový svaz se také zabýval plány společnosti Amazon na zavedení technologie bez pokladen ve Whole Foods, což by ohrozilo pracovní místa tisíců amerických zaměstnanců, a plány společnosti Amazon na zrušení nároku na bonusy a akciové odměny pro zaměstnance, jakmile společnost zvýší minimální mzdu na 15 dolarů za hodinu.

Odborový svaz se také zabýval plány společnosti Amazon na zavedení technologie bez pokladen ve Whole Foods, což by ohrozilo pracovní místa tisíců amerických zaměstnanců.