V Istanbulu najdete nejpůsobivější moderní i starobylé stavby Turecka. Mosty, které se klene přes Bospor a spojuje kontinenty, se staly známým kulturním symbolem a představují spojenectví Východu a Západu. Bosporský most, kterému místní říkají „první most“, byl dokončen v roce 1973 a umožňuje lidem cestovat mezi Asií a Evropou během několika minut. O něco severněji se nachází Most sultána Mehmeta Dobyvatele, místními nazývaný také „Druhý most“, který je další úctu budící stavbou postavenou především za účelem usměrnění toku dopravy ve vnějším městě. Další moderní stavbou, kterou si můžete prohlédnout, je budova Istanbul Sapphire, nejvyšší budova ve městě, v níž se nachází nákupní centrum, kanceláře a obytné byty. Její terasa je přístupná veřejnosti a stojí za to zařadit tuto návštěvu do programu prohlídky, protože nabízí nejúžasnější a nejlepší možný výhled na Istanbul.

Istanbul patří mezi města, která mají nejširší škálu historických staveb na světě. Tři největší historické stavby v tomto starém městě jsou muzeum Hagia Sofia, palác Topkapi a mešita Sultanahmet (neboli Modrá). Ty jsou obvykle na prvním místě v seznamu turistů, kteří je chtějí navštívit. Kolem těchto divů historie se nachází Hippodrom, Cisternový palác a mnoho dalších architektonických skvostů. Kromě toho by bylo dobré navštívit Galatskou věž a povečeřet tam s výhledem na Istanbul pod sebou nebo si prohlédnout velkolepý a honosný palác Dolmabahce, který byl v pozdějších letech ústředním bodem císařství.