Michiganský úřad DNR dostává v tomto ročním období mnoho dotazů týkajících se michiganských hadů. Osmnáct různých druhů hadů je domovem v Michiganu, ale pouze jeden z nich představuje pro člověka skutečnou škodu.

Had, na kterého DNR dostává nejvíce dotazů, je chřestýš východní (massasauga), jediný jedovatý druh vyskytující se v Michiganu. Tento had se vyskytuje jen zřídka a je zařazen na seznam ohrožených druhů, který vede americký Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů (U.S. Fish. and Wildlife Service), protože jeho populace klesá v důsledku úbytku životního prostředí. Jak napovídá jeho jméno, chřestýš masasauga má na ocase segmentové chřestidlo. Neměl by být zaměňován s jinými neškodnými druhy hadů v Michiganu, kteří nemají segmentové chřestidlo, ale bzučí ocasem, pokud se k nim přiblížíte nebo s nimi manipulujete.

Dalším hadem, který může způsobit značné pozdvižení, je užovka východní, jeden z mnoha neškodných druhů vyskytujících se v Michiganu. Při ohrožení se užovky prasečí nafouknou vzduchem, zploští krk a tělo a hlasitě syčí – to vedlo k místním názvům jako „nafouknutá zmije“ nebo „syčící zmije“. Pokud je tento úkon neúspěšný, zmítají se, vylučují páchnoucí pižmo a pak se otočí s otevřenou tlamou a nehybně leží, jako by byly mrtvé. Navzdory tomuto zastrašujícímu chování nepředstavují užovky pro člověka hrozbu.

Michiganské užovky na lidi neútočí, nepronásledují je, nevrhají se na ně a nevyhledávají kontakt s člověkem. Pokud jste spatřili hada, držte se alespoň 3 metry od jeho hlavy, abyste se vyhnuli uštknutí. Manipulace s hady nebo jejich obtěžování je nejčastější příčinou uštknutí člověka. Jednoduše řečeno, pokud jsou michiganští hadi ponecháni na pokoji, nechají lidi na pokoji.

Další informace o michiganských hadech získáte na stránce mi.gov/wildlife, kde klikněte na tlačítko „Wildlife Species“ a poté vyberte položku „Amphibians and Reptiles“. Úřad DNR vyzývá každého, kdo spatří plaza nebo obojživelníka, aby pozorování nahlásil do výzkumného projektu Michigan Herp Atlas a pomohl tak monitorovat populace obojživelníků a plazů ve státě a chránit tyto obyvatele Michiganu pro budoucí generace. Více informací naleznete na stránkách www.miherpatlas.org.