De Michigan DNR krijgt deze tijd van het jaar veel vragen over de slangen van Michigan. Achttien verschillende soorten slangen noemen Michigan thuis, maar slechts een van hen vormt een echte schade voor mensen.

De slang waar de DNR de meeste vragen over krijgt is de oostelijke massasauga-ratelslang, de enige giftige soort die in Michigan voorkomt. Deze slang wordt zelden gezien en staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de U.S. Fish. and Wildlife Service vanwege afnemende populaties door verlies van leefgebied. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft de massasauga ratelslang een gesegmenteerde ratel aan zijn staart. Hij moet niet worden verward met de andere ongevaarlijke slangensoorten in Michigan die geen gesegmenteerde ratels hebben, maar wel met hun staart zoemen als ze worden benaderd of vastgepakt.

Een andere slang die nogal wat opschudding kan veroorzaken is de eastern hog-nosed snake, een van de vele ongevaarlijke soorten die in Michigan voorkomen. Bij bedreiging blaast de slang zich op met lucht, slaat de nek en het lichaam plat en sist luid – dit heeft geleid tot plaatselijke namen als “puff adder” of “sissende adder”. Als dit niet lukt, kronkelen ze in het rond, scheiden een vies ruikende muskus uit en draaien zich dan om met opengesperde mond en liggen stil, alsof ze dood zijn. Ondanks dit intimiderende gedrag vormen varkensneusjes geen bedreiging voor mensen.

Michigan slangen vallen mensen niet aan, achtervolgen hen niet, springen niet naar mensen en zoeken geen menselijk contact. Als u een slang hebt gespot, blijf dan ten minste 3 meter van de kop vandaan om te voorkomen dat u wordt gebeten. Het hanteren of lastigvallen van slangen is de meest voorkomende oorzaak van mensen die gebeten worden. Simpel gezegd, als ze met rust worden gelaten, zullen Michigan-slangen mensen met rust laten.

Lees meer over de slangen van Michigan door mi.gov/wildlife te bezoeken en te klikken op de knop “Wildlife Species” en vervolgens “Amfibieën en reptielen” te selecteren. De DNR dringt er bij iedereen die een reptiel of amfibie ziet op aan om de waarnemingen te melden bij het Michigan Herp Atlas onderzoeksproject om te helpen bij het monitoren van amfibie- en reptielenpopulaties in de staat en deze inwoners van Michigan te beschermen voor toekomstige generaties. Bezoek www.miherpatlas.org voor meer informatie.