Pokud existuje epicentrum obchodních potíží v havajském květinovém průmyslu, pak jsou to možná stánky s lei na mezinárodním letišti Inouye v Honolulu.

„Plakala jsem, když jsme v březnu a dubnu zavírali. Nemohla jsem se dívat na to místo, když tu nikdo nebyl,“ říká Bonnie Groendykeová, jejíž rodina provozuje stánek jménem Gladys‘ už po tři generace.

Groendykeová u letištního stánku s lei vyrostla a její rodina pracovala kolem ní.

„Ve dne v noci jsme byli tady. Květinové krabice byly mou postelí, když jsem byla malá,“ říká a gestem ukazuje na plochý karton naplněný nedotčenými bílými orchidejemi lei.

„Tohle jsme dělali. Tohle byla moje rodina.“

Tento konkrétní srpnový den stojí před řadou 12 stánků s lei na letišti jen několik aut. Pouze osm z nich má v současné době nájemce a jeden z těchto osmi není tento den ani otevřený. V některých dnech se podle jednoho z prodejců otevře jen čtyři nebo pět stánků.

Ve stánku Gladys nemá dnešní velká práce s letištěm nic společného. Na stole je elegantně položeno půl tuctu dlouhých bílých orchidejí lei, zatímco Groendyke drží půl tuctu dalších, které jsou určeny na svatbu rodinného přítele. Tato zakázka jim pomáhá udržet se v obchodě.

O dvě stání dál u stánku jménem Martha’s Milan Chun navléká voňavé plumérie. Je časné odpoledne a je tu už od osmi hodin ráno – a ještě neprodal ani jedno lei.

„Dnes jsem ještě neměla žádného zákazníka,“ říká a navléká na dlouhou tenkou jehlu další žlutou plumérii. „Vždyť to skoro nic není. Někdy vůbec nic.“

Martha byla Martha Akui, Chunova babička, ale nyní je Chun sama babičkou a je jí 80 let. Její syn jí říká, že to nemusí dělat.

„Říkám: ‚Nechci skončit,'“ říká. „Tohle je pro Havajce. Po tolika letech musíme něco mít. To, co tady děláme, je tak důležité pro náš cestovní ruch. Tohle je Havaj.“

Ve stánku jménem Harriet’s kroutí pracovnice Teresa Cajalneová hlavou na otázku: „Jak jde obchod?“

„Jde to opravdu pomalu,“ říká. „Každý den je to jiné. Ale na konci týdne je to trochu lepší kvůli kostelu. Kupují se lei.“

V normální době, říká Cajalneová, by prodala 50 až 75 lei denně. Teď je to jen asi třetina.

Výrobci a prodejci lei jsou vítanou součástí havajské ekonomiky cestovního ruchu už od počátku Dnů lodí u věže Aloha ve 20. letech minulého století. Když se po druhé světové válce ve 40. letech 20. století znovu otevřelo letiště v Honolulu pro civilní lety, otevřeli se na Lagoon Drive, tehdejší příjezdové cestě k letišti, prodejci lei.

Jeden z prodejců se nyní obává, že je stát zavře. Timothy Sakahara, pracovník pro informování veřejnosti státního ministerstva dopravy, však říká, že i přes přerušení způsobené rekonstrukcí letiště a výstavbou železnice zůstanou stánky s lei tam, kde jsou.

„Není mi známo, že by se stánky s lei plánovaly přesunout,“ píše Sakahara v e-mailu.

Podle něj mají prodejci lei od státu i nadále velkorysé nájemní smlouvy.

„Měsíční nájemné činí 100 dolarů nebo 10 % hrubých příjmů za měsíc, podle toho, která částka je vyšší,“ píše Sakahara. „O povolení stát se prodejcem lei může požádat kdokoli. Prodejci musí být schváleni oddělením letišť HDOT.“

Stacy Fariasová se přesto obává, že se stánky s lei budou muset přestěhovat. Provozuje stánek lei Sophia’s, který před 70 lety založila její babička Sophia Ventura.

„S železnicí nevíme, kde budeme,“ říká Fariasová.

Fariasová říká, že její babička byla jedním z prvních prodejců na letišti – možná prvním – poté, co prodávala v centru města návštěvníkům Dnů lodí.

Prodej lei turistům má za sebou pohnutou historii – několik prodejců dokonce v 50. letech minulého století skončilo ve vězení, jak se píše v článku v Paradise of the Pacific, předchůdci dnešního časopisu HONOLULU Magazine.

„Ženy na nábřeží mají možnost prodávat lei pouze na Dni lodí,“ píše se v článku z roku 1960. „Prodavačky lei na letišti mohou prodávat každý den, 24 hodin denně, a když by přišly na mola ve dnech, kdy jezdí lodě, nevyhnuly by se obvinění z narušování území.“

„Několik střetů skončilo ochlazením na záchytce!“

Prodavačky ve stáncích s lei na letišti mají dobrý důvod obávat se, že budou přestěhovány, protože se to v minulosti opakovaně stalo, jak uvádí příběh časopisu Civil Beat zveřejněný před pěti lety během předchozího strachu z přemisťování stánků s lei.

V té reportáži Mike Onaga mladší, prezident Asociace prodejců lei na letišti, řekl reportérovi Denbymu Fawcetovi, že prodejci byli od roku 1945 přestěhováni třikrát. Tehdy prodávali ze zadních částí nákladních aut, než byli v roce 1952 přestěhováni do slaměných chatek podél Lagoon Drive, což byla tehdejší příjezdová cesta na letiště. V roce 1962 se přestěhovali na nové místo u zrekonstruovaného letiště, než počátkem 90. let přistáli tam, kde jsou nyní.

Fariasová je pyšná na to, že spolu se svými pracovníky každý den vyrobí asi 80 lei, z nichž mnohé mají jedinečný osobní design. Dělá si však starosti o své sousedy v ostatních stáncích s lei.

„V každý den je z osmi z nás otevřeno možná jen čtyři nebo pět,“ říká.

Fariasová říká, že jí v těchto dnech pomáhá udržet se v chodu dlouhý seznam stálých zákazníků plus velcí institucionální klienti jako Hawaiian Airlines a Kamehameha Schools.

„Jsem tu každý den. Všechny květiny, které dodávám, jsou místní.“

Ti místní velkoobchodní dodavatelé také trpí, protože prodejci od nich nebudou nakupovat, pokud se obávají, že lei neprodají.

„Když nebudeme kupovat my, oni nebudou moci prodávat,“ říká Groendyke. „Bylo to pro nás opravdu, ale opravdu těžké. … Můj táta žije ze sociálních dávek a já musím kupovat květiny,“ dodává.

Přes všechny problémy nikdo z prodejců neříká, že to vzdává.

„Pořád to zvládáme,“ prohlašuje Groendyke a nyní zní pevně, i když každý den přináší nové problémy, zejména od té doby, co začala škola. Nyní také pomáhá své osmileté dceři s dálkovým učením uvnitř přeplněného obchodu s lei.

Začátkem pandemie se prý pokoušela získat půjčku pro malé podniky, ale pětkrát ji odmítli a nikdy prý nebyl dobrý a jasný důvod. Teprve přátelé a rodina, kteří přispěli objednávkami a pomocí, jí umožnili pokračovat v činnosti.

V dobrých časech rodina vydělávala na tržbách ve stánku s lei 15 000 dolarů měsíčně, říká Groendykeová. Nyní je to zhruba 2 000 dolarů měsíčně, z nichž 10 % jde na nájemné státnímu ministerstvu dopravy.

„Pracuje tu moje starší dcera,“ vysvětluje. „Je to všechno v rodině. Nemůžeme nikoho najímat, protože si to nemůžeme dovolit.“

Přečtěte si první část o tom, jak se s pandemií vyrovnávají další květinářství a květinářské podniky.

.