TOMAKOMAI, Japonsko – Opuštěná hřiště na míčové hry a zalesněná říční stezka přivádějí na východní okraj tohoto přístavního města překvapivé návštěvníky.

Medvědi.

Obyvatelé Tomakomai hlásili, že v posledních měsících viděli medvědy potulující se po jejich ulicích nejméně 18krát, včetně případu, kdy byl 27. června poblíž vlakového nádraží Numanohata spatřen velký medvěd hnědý, asijský příbuzný severoamerického grizzlyho. V prefektuře Akita, asi 300 km jižně odtud, byl podle policie muž, jehož tělo bylo minulý měsíc nalezeno v lese, pravděpodobně zabit medvědem.

„Životní prostor medvědů se rozšiřuje,“ řekl Hidenobu Kataishi, šéf odboru zdravotnictví životního prostředí v tomto 175tisícovém městě.

Ačkoli jsou setkání s medvědy v zemi se 127 miliony obyvatel stále velmi vzácná, jejich výskyt na japonském venkově roste. Podle japonského ministerstva životního prostředí bylo v letech 2012 až 2017 medvědy napadeno nejméně 522 lidí, přičemž tucet z nich zemřel. Za posledních deset let došlo podle ministerstva k 880 útokům medvědů a 24 úmrtím lidí. (Ačkoli v USA neexistuje jediný zdroj údajů o střetech člověka s medvědem, aljašská televize KTUU TV v Anchorage shromáždila údaje z různých zdrojů, podle nichž od roku 2000 došlo k 27 smrtelným útokům medvědů na lidi.)

Úřady v Japonsku viní z vysokého počtu útoků medvědů klesající počet lidí žijících na venkově, stárnutí populace a zálibu Japonců ve sběru jedlých rostlin ve volné přírodě na jaře a na podzim, kdy medvědi buď odcházejí, nebo se připravují na zimní spánek.

„Ve špatných letech se setkáte se 150 zraněnými,“ řekl Tošio Tsubota, biolog divoké přírody na univerzitě Hokkaido v Sapporu (viz související článek). „Znalosti lidí o medvědech jsou omezené. Osvěta nestačí.“

Úřady po celém Japonsku se snaží o osvětu.

„Dávejte si pozor na medvědy!!!“ křičí leták distribuovaný vládou prefektury Akita, která je velká asi jako Connecticut, ale má mnohem menší populaci. „Informace o výskytu medvědů naleznete na domovské stránce prefektury“. Leták vysvětluje, jak je důležité přijmout opatření, aby nedošlo ke střetu s medvědem, a uvádí seznam 38 míst, kde medvědi v prefektuře během dvou let zranili nebo zabili lidi.

V roce 2016 byli v severovýchodním cípu prefektury během dvou týdnů zabiti čtyři obyvatelé Akity a tři zraněni. V loňském roce došlo k dalšímu úmrtí a 20 zraněním. Tělo pak bylo objeveno koncem června.

Konflikt mezi člověkem a divokými zvířaty obvykle vzniká, když se zástavba rozrůstá do biotopů divokých zvířat. S tím, jak se zmenšuje jejich životní prostředí, se zvířata vydávají do míst, kde žijí lidé.

Ale odborníci v Japonsku trvají na tom, že jejich případ je zvláštní a je způsoben demografií. S tím, jak lidská populace stárne a mírně klesá, je japonský venkov stále klidnější. Příroda zaplňuje prázdné místo a přivádí zvířata blíže ke zmenšujícím se městům. Nově osmělená zvířata narážejí na zbývající obyvatele venkova, obvykle starší lidi.

„V horských osadách ubývá lidí a zároveň se rozšiřuje oblast výskytu medvědů,“ řekl Jošiaki Izumijama, úředník pro ochranu divoké přírody z vlády prefektury Akita.

„Domníváme se tedy, že rostoucí počet zmenšujících se lidských sídel v blízkosti medvědího teritoria spolu úzce souvisí.“

Procházka se stává smrtelnou

Loni v říjnu se Hiroshi Matsuyama jednoho časného rána vydal do lesa kousek od svého domu v Shiranuce, městečku na jižním pobřeží Hokkaida asi 160 km východně od Tomakomai.

Zapadlo slunce a 73letý Matsuyama se nevrátil domů, proto jeho dcera zavolala policii.

Úřady objevily jeho ostatky nedaleko hranic města. Na zátylku, krku a stehně měl rány a tělo bylo celé od krve.

Matsuyamu zabil medvěd, jeden ze známých hokkaidských medvědů higuma – poddruhu asijského medvěda hnědého.

Jaro je v Japonsku ve znamení rozkvetlých třešňových květů a sansai-tori – horského shánění potravy nebo sběru zeleniny, což je oblíbená zábava starších Japonců a zde v severním Japonsku je vnímána jako způsob oslavy konce zimy. Na podzim pak nadšenci sbírají v lesích jedlé houby, než se usadí zima.

Tím se Matsuyama zabýval, když na něj zaútočil medvěd.

Matsuyama, který je ve zprávách označován jako „pracovník na částečný úvazek“, byl nadšencem do jarního sansai-tori a podzimního lovu hub kinoko.

Tělo nalezené minulý měsíc v Akitě bylo ve zprávách médií identifikováno pouze jako tělo 78letého muže, který byl rovněž na sběru divoké zeleniny, než byl 18. června nahlášen jako pohřešovaný.

S rostoucím počtem zpráv o medvědech doporučují kluby sansai-tori, aby se lidé tomuto koníčku věnovali pouze ve skupinách. Ne všichni se však touto radou řídí.

V dubnu zahájila prefektura Aomori iniciativu na zvýšení povědomí o tsukinowa-guma, asijském poddruhu černého medvěda, který je zodpovědný za čtyři úmrtí v Akitě na jaře 2016. V loňském roce bylo v Aomori napadeno a zraněno černými medvědy devět lidí.

Varování však směřují jen do určité míry. Koncem dubna napadl a zranil 66letého muže medvěd hnědý během výletu za potravou u města Hakodate. Tentýž měsíc byla úřadům nahlášena řada případů spatření medvěda v Tomakomai.

Na začátku května pak medvěd černý potrhal muže v prefektuře Iwate. Jeho zranění byla tak vážná, že musel být letecky převezen do nemocnice. Následovala další pozorování a upozornění – z prefektury Gunma, Sappora a opět z Tomakomai.

Kataishi z úřadu pro ochranu přírody v Tomakomai osobně prošetřil jednu oblast, kde byla hlášena častá pozorování medvědů, a později zjistil, že se jednalo o vícenásobné pozorování stejných medvědů, dvou mláďat sourozenců, kteří se zjevně nebáli lidí.

Kromě vyšetřování na místě, řekl Kataishi, většina jeho práce spočívá ve snaze zvýšit úroveň informovanosti co nejvíce. Obyvatelé by podle něj neměli být překvapeni, že se medvědi v určitých oblastech vyskytují v jakoukoli hodinu.

„Obvykle byste je viděli jen za svítání nebo za soumraku, z aut,“ řekl. „Tentokrát je to ale v každou denní dobu.“

Snaží se přilákat nové obyvatele

V letech rozmachu Japonska – zhruba od konce korejské války do 90. let 20. století – developeři krajinu rozparcelovali.

Už ne. Příroda začíná pohlcovat okraje zastavěných oblastí.

„A díky tomu se medvědi přibližují k oblastem, kde stále žijí lidé,“ vysvětluje Tsubota z univerzity Hokkaido. „A pokud v této oblasti není žádná potrava, budou se při jejím hledání toulat ještě dál a narazí na člověka.“

Tomakomai, přístav proslulý svými papírnami, je zasazen do svěžích zelených kopců a město je poseto zelenými parky. Informace o přírodě a přítomnosti medvědů jsou na webových stránkách městské správy na viditelném místě, ale podle Kataishiho si obyvatelé Tomakomai a okolních oblastí zřejmě nezvykli na to, že se medvědi stali součástí jejich životního prostředí.

„Ve skutečnosti se naprostá většina obyvatel Tomakomai s medvědy nikdy nesetká,“ řekl. „Vzhledem k tomu, že tomu tak je, možná chápou, že v okolí medvědi jsou, ale nikdy se s nimi nesetkali, takže je pravděpodobné, že většině obyvatel je to lhostejné.“

Sousední obce Tomakomai mají větší problémy než vnikání zvířat, a to vylidňování.

Příklad Abira, malá ložnicová obec na severu. Podle údajů japonského ministerstva vnitra a komunikací žilo v roce 2000 v Abiře odhadem 9 438 obyvatel. V roce 2015 to bylo 8148 a dnes se počet obyvatel odhaduje na 8115. Ministerstvo předpokládá, že pokud bude tento trend pokračovat, bude se počet obyvatel Abiry v roce 2025 blížit 6 800.

Na západ od Tomakomai, ve městě Širaoi, sleduje městská správa další prudký pokles počtu obyvatel. V dubnu 2010 byl v Širaoi vyčíslen počet obyvatel dohromady – uvnitř hranic města a na venkově – na 19 796 osob. V dubnu 2013 zde žilo 18 870 obyvatel. A při posledním sčítání v květnu byl odhad počtu obyvatel 17 122.

Širaoi i Abira se snaží nalákat rodiny, aby se do jejich obcí přestěhovaly.

V Japonsku není neobvyklé, že menší města a obce nabízejí pobídky pro nově příchozí, včetně finanční podpory na vzdělání a bydlení. Podle stavebních firem nabízí Širanuka dokonce pozemky zdarma výměnou za to, že se tam lidé usadí.

Města inzerují občanskou vybavenost, přitažlivost života v malém městě a komunitní akce, jako je například desátý ročník festivalu Umaka v Abiře.

O divokých zvířatech se nezmiňují.

Strategie zvládání

Větší a lépe vybavené samosprávy se však mobilizují, aby daly o sobě vědět. Vlády měst a prefektur v nejsevernějších oblastech Japonska strávily letošní jaro a léto upozorňováním obyvatel na přítomnost medvědů probouzejících se ze zimního spánku.

V posledních letech je toto úsilí stále naléhavější. Letáky, zpravodajská upozornění a aktualizované podrobné zprávy s propracovanými digitálními mapami – to vše se používá k informování veřejnosti o tom, kde se medvědi vyskytují a jak se nejlépe vyhnout setkání s nimi.

Ústřední vláda ostrova Hokaido vedla od 1. dubna do 31. května osvětovou kampaň. Materiály distribuované v rámci kampaně obsahují grafy, které ukazují, že k naprosté většině zranění a úmrtí, 66 %, dochází v jarní sezóně sansai-tori.

Obyvatelé ostrova jsou vyzýváni, aby před odchodem ven kontrolovali veřejná oznámení o výskytu medvědů a aby necestovali sami nebo se nevydávali na túry za soumraku nebo za svítání, kdy jsou medvědi nejaktivnější. Lidé jsou také vyzýváni, aby si s sebou vzali veškeré jídlo a odpadky a aby se při spatření medvědího trusu nebo stop okamžitě vrátili.

Tomakomai uplatňuje praktičtější přístup.

Kataishi zde organizuje skupinu asi 20 lovců, kteří od července do září chodí na hlídky po okrajích města. Pokud najdou důkazy o přítomnosti medvěda, například srst nebo trus, vyhlásí všeobecné varování. Sám Kataishi říká, že od zahájení těchto hlídek viděl medvěda ve městě pouze jednou: mladý pár byl spatřen v univerzitní výzkumné oblasti.

Tsubota z univerzity Hokkaido je přesvědčen, že populace medvěda hnědého na Hokkaidu stoupá, a má podezření, že totéž se děje na Honšú s medvědem černým.

O tom však nejsou přesvědčeni odborníci z prefektury Akita na severu Honšú.

„Není to tak, že by docházelo k nějakému rychlému nárůstu medvědí populace,“ vysvětlil Izumijama. „Spíše se rozšiřuje oblast vhodného prostředí v blízkosti jejich současného výskytu, což podle nás vytváří mylný dojem, že populace roste.“

Přestože většina konfliktů vzniká s medvědem tsukinowa-guma, tedy druhem medvěda černého, zvláštní hrůzu vzbuzuje medvěd higuma neboli medvěd hnědý, přestože se higuma vyskytuje pouze na ostrově Hokkaidó. Podle statistik ministerstva životního prostředí střety s černými medvědy skončily v naprosté většině případů zraněním, ale větší šanci na smrt má člověk při setkání s asijským medvědem hnědým.

Kataiši uvedl, že medvědi higuma, kteří byli spatřeni, jak se vydávají z lesů obklopujících Tomakomai, mohou být obvykle ve vzpřímené poloze vysocí asi 6,5 metru.

„Určitě je medvěd hnědý mnohem větší,“ řekl Tsubota, odborník na medvědy. „Pokud se s ním náhodou setkáte, je pro něj snazší vás zabít.“

Hokkaidó si dodnes připomíná incident Sankebetsu higuma z roku 1915. Tehdy v zimě mohutný rozzuřený medvěd hnědý probuzený ze zimního spánku zabil sedm obyvatel malé vesnice poblíž dnešního Tomamae. Podle legendy byl medvěd vysoký téměř 9 stop a vážil asi 750 kg. Částečně kvůli této legendě mnozí Japonci, včetně obyvatel Hokkaida, stále považují medvědy za nepřátele, které je třeba držet zpátky.

V Sapporu, oblíbeném turistickém městě, reagovaly úřady na nájezdy medvědů snahou udržet mezi lidmi a medvědy hnědými, o kterých je známo, že žijí v horách na jihozápadním okraji města, přísnou oddělovací zeď.

Výstrahy jsou vydávány nejen při potvrzeném spatření medvěda, ale dokonce i při nálezu medvědího trusu nebo kožešiny. Nedávno například policie na dva týdny uzavřela část parku Nišinoniši v Sapporu poté, co zde byl nalezen medvědí trus.

Často se reaguje tak, že se medvědi prostě utratí, řekl Kataiši. Medvěd hnědý, který byl považován za viníka loňské říjnové smrti v Širanuce, byl sťat dvěma lovci několik dní po nalezení těla Matsuyamy. Sapporo se prý také nebojí použít k řešení problému smrtící prostředky.

Přístup Tomakomai je nuancovanější.

Kataishiho úřad obyvatelům říká, že je v pořádku, když se vydávají do kopců na sansai-tori, ale opatrně jim připomíná, že pro medvědy je také sezóna sansai-tori.

Kataishi řekl, že neviní medvědy z toho, co se stalo před dvěma lety v Akitě.

„Lidé si samozřejmě budou myslet, že problémem je medvěd, který zaútočil,“ řekl. „Ale když se na to podíváte objektivně, na vině byli jednotlivci, a proto k těmto incidentům došlo.“

Tomakomaiho filozofie má odezvu v celé zdejší ochranářské komunitě.

V Japonsku úředníci nemluví o konfliktu mezi lidmi a zvířaty, ale spíše o „soužití“. Přestože osvětové kampaně jsou nejintenzivnější na jaře a na podzim, kdy dochází k největšímu počtu incidentů, informační a vzdělávací iniciativy pokračují po celý rok.

V posledních 15 letech Tomakomai nezaznamenalo žádné zranění medvěda, se kterým by se setkalo ve městě nebo na jeho okraji, ale Kataishi se obává, že štěstí jeho města může být u konce. Obává se, že jednoho dne by mohl neopatrný turista zanechat po sobě jídlo, což by medvěda povzbudilo k tomu, aby si spojil pachy jídla a člověka dohromady.

Izumiyama z úřadu pro ochranu přírody v Akitě zastává optimističtější názor.

„Z našich strategií řešení problému medvědů nemůžeme v krátkodobém horizontu očekávat mnoho výsledků,“ řekl. „Ale pokud v tom budeme houževnatě pokračovat, pak můžeme očekávat, že se pravděpodobnost výskytu incidentů mezi medvědem a člověkem sníží; alespoň si to myslíme.“

.