Příběh Black Mountain College začíná v roce 1933 a tvoří fascinující kapitolu v historii vzdělávání a umění. Black Mountain College, kterou vymyslel John A. Rice, brilantní a rtuťovitý vědec, jenž opustil Rollins College v bouři kontroverzí, se zrodila z touhy vytvořit nový typ vysoké školy založené na principech progresivního vzdělávání Johna Deweyho. K událostem, které podnítily založení vysoké školy, došlo současně s nástupem Adolfa Hitlera, uzavřením školy Bauhaus v Německu a sílícím pronásledováním umělců a intelektuálů v Evropě. Někteří z těchto uprchlíků si našli cestu na Black Mountain, ať už jako studenti nebo vyučující. Mezitím se Spojené státy utápěly ve velké hospodářské krizi.

Zakladatelé vysoké školy věřili, že studium a praxe umění jsou nepostradatelnými aspekty všeobecného humanitního vzdělání studentů, a najali Josefa Alberse jako prvního učitele umění. Ten neuměl ani slovo anglicky, opustil spolu se svou ženou Anni vřavu v hitlerovském Německu a přeplul lodí Atlantický oceán, aby vyučoval umění na této malé, vzpurné vysoké škole v horách Severní Karolíny.

Black Mountain College se zásadně lišila od ostatních vysokých škol a univerzit té doby. Byla vlastněna a řízena fakultou a hlásila se k demokratickému řízení a k myšlence, že umění je ústředním prvkem vzdělávacího procesu. Všichni členové vysokoškolské komunity se podíleli na jejím provozu, včetně zemědělských prací, stavebních projektů a služby v kuchyni. Odlehlé prostředí dvacet minut východně od Asheville podporovalo silný smysl pro individualitu a tvůrčí intenzitu.

Legendární i ve své době, Black Mountain College přitahovala a vytvářela svérázné duchy, z nichž někteří se stali známými a mimořádně vlivnými osobnostmi druhé poloviny 20. století. Částečný výčet zahrnuje Willema a Elaine de Kooningovy, Roberta Rauschenberga, Josefa a Anni Albersovy, Jacoba Lawrence, Merce Cunninghama, Johna Cage, Cy Twomblyho, Kennetha Nolanda, Susan Weilovou, Veru B. Williamsovou, Bena Shahna, Ruth Asawovou, Franze Klinea, Arthura Penna, Buckminstera Fullera, M. C. Richardse, Francine du Plessix Grayovou, Charlese Olsona, Roberta Creeleyho, Dorotheu Rockburneovou a mnoho dalších, kteří významným způsobem ovlivnili svět. I dnes, desítky let po jejím uzavření v roce 1957, silný vliv Black Mountain College stále doznívá. Další informace naleznete v našich zdrojích.