Ptačí vejce se velmi liší tvarem, velikostí a barvou. Často lze podle charakteristických znaků vejce určit druh.

Zbarvení vajec je stále předmětem velkého zájmu ornitologické komunity. Vejce mnoha ptáků jsou skvrnitá tmavými barvami na bílém pozadí. Není slyšet o pochopení funkce takového zbarvení. Skvrnitost vajec rozbíjí obrys vejce. Takto maskovaná vejce jako by se v hnízdě nebo ve škrabadle ztrácela.

Předpokládáme, že prapůvodní podmínkou pro zbarvení vajec u ptáků byla neposkvrněná bílá. Ani v současnosti nejsou druhy, které hnízdí v dutinách, kde vejce nejsou vidět, maskovány.

Kamufláž však nemusí být jediným vysvětlením skvrnitosti vajec. Víme, že pigment protoporfyrin, který tvoří skvrnitost, zpevňuje vaječnou skořápku. Zpevňující účinek může být důležitý zejména tam, kde mají ptáci problémy se získáváním vápníku v potravě.

Jak tedy vysvětlit modrozelená vejce amerického rorýse? Robin snáší svá vejce do otevřených hnízd. Taková vejce by se sotva zdála být maskovaná.

Jak se ukázalo, modrozelená vejce produkují i mnozí další drozdi, včetně modrých ptáků. Modrozelená vejce snášejí i ptáci mnoha dalších čeledí. Otázka, proč jsou některá vejce modrozelená, má tedy v ptačím světě široké uplatnění.

O příčinách modrozelených vajec není nouze o spekulace. Mezi tyto hypotézy patří výstražné zbarvení (vejce musí být nechutná), výhody při pohlcování tepla a kryptické zbarvení. Bohužel podpora těchto vysvětlení je slabá nebo chybí.

Nejnovější hypotézou s určitou experimentální podporou je hypotéza sexuální signalizace. Modrozelené zbarvení vaječné skořápky pochází z látky zvané biliverdin, která má u matky antioxidační vlastnosti. Zdravější a vitálnější matka může produkovat více biliverdinu pro svá vajíčka. Její partnerský samec může podle intenzity modrozelené barvy posoudit stav své partnerky a svého budoucího potomka. Samec pak na tento signál reaguje tím, že mláďatům po vylíhnutí přinese více potravy.

Nedávná práce Daniela Hanleyho a jeho kolegů s kočkodany šedými ukázala, že samice s vyšší antioxidační kapacitou produkují sytěji modrozelená vejce. Ukázali také, že množství potravy poskytované samci kočkodanů přímo souvisí se sytou barvou vajec.

.