av Jayaram V

Zoroastrismen är en av de äldsta religionerna i världen. En gång i tiden var den den dominerande religionen i Iran och angränsande regioner. Dess popularitet minskade när de islamiska inkräktarna ockuperade Iran och införde islam. En handfull få som flydde från Iran, efter det sassanidiska imperiets fall, för att undkomma förföljelse i händerna på de nya reglerna tog skydd i Indien. De är idag kända i Indien som Parsis, ett litet samhälle som sedan dess ihärdigt har strävat efter att hålla religionens principer vid liv, trots svårigheter och brist på anhängare.

Avse dem är det några få personer i Iran som fortsätter att utöva zoroastrismen. De åtnjuter en minoritetsstatus i Iran, en islamisk nation, med en begränsad grad av frihet att utöva sin religion. Det totala antalet människor som praktiserar zoroastrismen i världen idag skulle vara omkring 250000 varav 80 procent bor i Indien och resten i olika delar av världen inklusive USA. Även om zoroastrismen har förlorat sin status som en populär världsreligion är studiet och kunskapen om den mycket användbar för vår förståelse av det religiösa tänkandets utveckling i den antika världen och hur dess viktiga trosuppfattningar och praktiker har paralleller i andra religioner, t.ex. judendom, kristendom, islam och hinduism. Följande är några av de viktiga trosuppfattningarna inom zoroastrismen.

1. Tron på en högsta och universell gud. Ahuramazda är den högsta, allvetande och allsmäktiga guden, som symboliserar sanning, strålglans, renhet, ordning, rättvisa, mod, styrka och tålamod. Han är både skaparen och upprätthållaren. Han skyddar också det goda från det onda och upprätthåller ordningen genom att hålla den kaotiska ondskan i schack.

2. Tron på existensens dualitet. Zoroastrierna tror att världen är ett slagfält mellan goda och onda krafter. Även om det goda i slutändan kommer att segra och de onda krafterna kommer att förintas, tror zoroastrierna att varje människa har en roll och ett ansvar för att förstärka och marinera heligheten och renheten i vår existens genom att hålla sig borta från det onda, undvika all möjlig kontakt och kommunikation med det onda och genom att förstärka det goda mitt ibland oss genom religiös praktik och iakttagande och genom att följa zoroastrars läror.

3. Tron på skapelsens gudomlighet. Zoroastrierna tror att Gud skapade både den osynliga och den osynliga världen från sig själv med hjälp av sin astralkropp och sitt eget ljus. Hans skapelse är därför mycket helig och gudomlig. Det är allas ansvar att hålla den ren och upprätthålla den ordning eller asha som han har upprättat.

4. Tron på världens och människornas andliga natur. Zoroastrierna tror att Gud skapade de andliga enheterna och varelserna innan han manifesterade deras motsvarigheter på det materiella planet. Den materiella världen som består av eld, vatten, luft, jord, växter, djur och människor är mycket lik Guds kropp, medan hans ande regerar suveränt och genomsyrar hela skapelsen i olika aspekter och enheter. Fravashis eller skyddsandarna skapades på det materiella planet som människor från urmänniskan, ur vars säd föddesMashye och Mashyane, den första mannen och den första kvinnan. Alla mänsklighetens raser härstammar från dessa två i rätt tid.

3. Tron på polyteism. Medan zoroastrierna dyrkar Ahura Mazda som den högsta och suveräna guden, tror de också på existensen av ett antal gudomligheter som representerar hans goda egenskaper och som hjälper honom att begränsa ondskan i den materiella världen. Högst bland dessa är de sex odödliga varelserna eller Amesha Spentas som personifierar hans goda egenskaper individuellt, följt av änglar, herrar eller ahuras och andra gudomligheter. Offerritualer som kallas Yasnas, ritualer och böner används för att åberopa dessa gudomligheter vid olika tillfällen för att helga världen och hjälpa de troende i deras liv.

4. Tron på mänsklighetens grundläggande godhet. Zoroastrierna tror att människan i grunden är gudomlig till sin natur och delar Guds andliga natur. De föds alltså inte som syndare och det finns inte heller något tvång att vara en syndare. Människor föds rena och har ett val att antingen följa Guds läror och förbli rättfärdiga eller följa ondskans vägar och bli fördömda. Beroende på deras val och handlingar bestämmer Gud deras öde i den andliga världen. Gud erbjuder kunskap om rättfärdigt beteende och ger instruktioner om hur synden ska avhjälpas. Köp Han ger inget löfte om att ta på sig sina dyrkares synder.

5. Tron på elementens helighet. Zoroastrierna tror att Gud skapade den andliga världen innan han påbörjade sin materiella skapelse. Den andliga världen är bortom ondskans makt att infiltrera den och fördärva den. Guds materiella skapelse åtnjuter dock inte samma immunitet. Den är utsatt för attacker från ondskan, som redan under den andra tidsperioden hade kommit in i världen och etablerat sin närvaro. Människor bör därför vara medvetna om de faror som lurar i den materiella världen och göra sin del för att hålla sig borta från ondskan. De bör varken göra eller uppmuntra några handlingar som skulle leda till att de materiella sakerna och elementen blir besudlade. Eld, vatten, jord och luft bör hållas rena genom att inte låta onda varelser förorena dem. De bör göra detta genom att leva ett rättfärdigt liv och undvika fysisk och mental kontakt med onda ting som död och ruttnande materia och andra orenheter. De döda kropparna bör varken kremeras, kastas i vatten eller begravas i jorden. De bör tillåtas att sönderfalla eller förtäras av gamar och andra fåglar som har skapats av Gud för det specifika ändamålet.

6. Tron på profeternas tradition. Zoroastrismen bygger på lärorna från Zoroaster eller Zarathushtra, den första profeten. Enligt legenden uppenbarade sig Gud för honom i en vision och uppenbarade honom skapelsens hemligheter och de religiösa instruktioner som människorna på jorden ska följa för att följa rättfärdighetens väg. Zoroasters läror finns tillgängliga för oss i Zend Avesta, zoroastrernas viktigaste skrift. Ahura Mazdas anhängare tror att Zoroasters födelse var ett tecken på att den nuvarande skapelsecykeln inleddes och att den skulle pågå i 3 000 år. Under denna period skulle en profet dyka upp på jorden i slutet av varje årtusende för att bevara lärorna och vägleda mänskligheten. Den tredje profeten, kommer att vara en framtida son till Zoroaster, vars namn skulle vara Shoshyant, som skulle förebåda domedagen och den slutliga förstörelsen av de onda makterna i den materiella världen.

7. Tron på ett liv efter döden. Enligt zoroastrisk tro är döden ett resultat av att anden lämnar kroppen. Kroppens helighet och renhet går förlorad när anden lämnar den. Efter att ha lämnat kroppen skulle själen stanna kvar på jorden i tre dagar och nätter och sväva nära kroppen. Sedan skulle den avgå till den andliga världen, ledd av Daena, skyddsanden, där den skulle hälsas med en vision av de tankar, ord och handlingar som den utförde när den befann sig i människokroppen på jorden. Den skulle sedan ledas till Chinawadbron, där en ängel skulle bedöma dess handlingar och besluta om den skulle gå till himlen eller helvetet för en tillfällig vistelse fram till den sista domedagen. Zoroastrismen tror på den sista domsdagen, då Gud skulle återuppväcka alla döda och låta dem genomgå en andra granskning. Alla goda själar skulle få en permanent plats i himlen och resten skulle dömas till skärselden för evigt. Vissa zoroastrianer tror också att själarna föds i den materiella världen enligt Guds beslut för att övervinna sina brister och uppnå fulländning. Livet på jorden är därför ett stort tillfälle för själarna att förädla sin karaktär och bli perfekta ljusvarelser. Zoroastriska texter beskriver himlen som en plats av ren glädje och lycka översvämmad av Guds ljus och helvetet som en kall och mörk plats där de onda andarna utsätter syndarna för grymma bestraffningar.

8. Tron på synd och syndaförsoning. Zoroastrierna tror att livet på jorden är fyllt av faror på grund av ondskans närvaro. Människor kan begå synd genom att inte följa Guds religiösa instruktioner, genom att inte praktisera de tre bud som Zoroaster förklarade, nämligen goda tankar, goda ord och goda gärningar, genom att ägna sig åt syndiga aktiviteter som äktenskapsbrott, sodomi, stöld, förorening av element, utövande av andra trosriktningar, att inte göra sig av med de döda enligt den föreskrivna metoden, röra den döda materian, inte framföra böner och ritualer till Gud, utföra offerritualer för daevas eller onda andar, inte bära kusti, den heliga tråden, och kadre, det övre plagget, på det föreskrivna sättet, göra affärer med illvilliga avsikter eller onda tankar, inte gifta sig i enlighet med de instruktioner som ges i skrifterna och så vidare. Skrifterna föreskriver också förfaranden som ska följas för att avliva vissa synder, medan döden är det rekommenderade straffet för vissa dödssynder. Hemska synder förtecknas i vissa zoroastriska texter såsom Menog-i Khrad (kap. 36)

9. Tron på domedagen. Zoroastrierna tror att i slutet av den nuvarande cykeln på 3 000 år kommer Gud att förgöra de onda krafterna i en sista eldsvåda och förebåda domedagen . På den dagen kommer han att återuppväcka de döda och underkasta deras liv en ny granskning. De som visar sig vara fromma och lydiga mot hans instruktioner kommer att belönas med ett evigt liv i himlen och resten kommer att dömas till ett evigt lidande i skärselden.

10. Tron på offerritualernas effektivitet. Zoroastrierna tror på utförandet av offerritualer som kallas Yasnas som en viktig del av deras religiösa efterlevnad och det bästa sättet att kommunicera med Gud och hans väsen. Ritualerna utgör en viktig aspekt av ett rättfärdigt beteende. Ritualerna är avsedda att rena världen och även de människor som är involverade i den. De utförs vanligen av kvalificerade präster till ackompanjemang av sånger från Avesta i ett eldtempel. Zoroastriska skrifter betonar vikten av att upprätthålla rituell renhet när man utför ritualerna för att uppnå bästa resultat. Zoroastrierna framför också fem böner varje dag, vid olika tidpunkter. Utöver dessa utför de också en invigningsceremoni som kallas Naujote för både pojkar och flickor innan de introduceras i den zoroastriska vägen. De firar också några populära festivaler för att hedra Gud och hans enheter.

11. Tron på effekten av heliga sånger. Zoroastrierna tror på de rituella sångerna som medel för att skapa ordning och renhet i världen och i de dyrkandes liv. Manthras eller heliga verser från de religiösa texterna, vanligen på avestan, ett systerspråk till sanskrii, sjungs på ett särskilt sätt för att behaga Gud och de andliga väsendena. Att sjunga mantran anses vara en form av utövande av de tre budorden, nämligen goda tankar, goda ord och goda gärningar.

12. Tron på betydelsen av rättfärdighet. I den zoroastriska världsbilden är det materiella ordet en stridsplats mellan de goda och onda krafterna. Människor har ett heligt ansvar att stå på det godas sida och hjälpa Gud att permanent göra sig av med det onda från skapelsen. Människor bör därför praktisera rättfärdighet, sträva efter att kultivera Guds egenskaper som representeras av de sex odödliga varelserna och främja Asha eller ordning, sanning och rättfärdigt beteende överallt.