Ett relativt fredligt nationellt val som stördes av omtvistade resultat och våld efter valet visade att lite hade förändrats i Zimbabwe under 2018. När Emmerson Mnangagwa utsågs till vinnare av presidentvalet den 30 juli, som för första gången på 30 år inte hade den tidigare presidenten Robert Mugabe på valsedeln, följdes det av ett militärt tillslag mot politiska motståndare. Mugabes avsättning av militären i november 2017 banade väg för hans tidigare ställföreträdare, Mnangagwa, att ta över makten som interimspresident och sedan som regerande ZANU-PF:s flaggbärare i det nationella valet.

Den 1 augusti sköt och dödade soldater minst sex personer under oppositionsprotester i huvudstaden Harare. Mnangagwa tillsatte senare en undersökningskommission om våldet efter valet, med den tidigare sydafrikanska presidenten Kgalema Motlanthe som ordförande. I skrivande stund hade kommissionen inte offentliggjort sina slutsatser.

Under hela året gav Mnangagwa och andra höga regeringstjänstemän många löften om att genomföra reformer av styrelseskicket för att markera tiden efter Mugabe-eran, men de vidtog få åtgärder för att visa sitt engagemang för ansvarsskyldighet, rättvisa för kränkningar av de mänskliga rättigheterna och respekt för rättsstatsprincipen. Mnangagwa, som själv har en lång historia av kränkningar av de mänskliga rättigheterna, uppmanade i december 2017 zimbabwierna att ”låta det förflutna vara det förflutna”, vilket banade väg för fortsatt utbredd straffrihet för övergrepp begångna av militären och statliga säkerhetsagenter.

Administrationen har också kämpat för att återuppliva ekonomin och för att på ett effektivt sätt reagera på utbrottet av kolera i augusti, som dödade minst 50 personer och smittade tusentals i Harare.

Uttrycks- och mediefrihet

Den 29 oktober grep och trakasserade statliga säkerhetsagenter kortvarigt journalisten Violet Gonda vid State House där hon var officiellt ackrediterad för att rapportera om president Mnangagwas möte med företagsledare. Den 21 september grep polisen kortvarigt Pauline Chateuka, journalist på Community Radio Harare, för att hon filmade poliser när de arresterade gatuförsäljare i Harare. Den 19 september grep polisen också kortvarigt Gilbert Nyambavhu, redaktör för nätpublikationen New Zimbabwe, och hans kollega Idah Mhetu.

Den 24 september träffade en grupp förläggare, redaktörer och journalister höga tjänstemän från det styrande ZANU-PF-partiet i staden Kwekwe i Midlands för att registrera klagomål om fall av hot och hot som vissa partimedlemmar riktat mot lokala journalister. Tjänstemän från ZANU-PF uppmanade journalister att rapportera alla fall av hot där partiets anhängare är inblandade till dem.

Mnangagwa-administrationen misslyckades med att ändra eller upphäva repressiva lagar, t.ex. lagen om tillgång till information och skydd av privatlivet (Access to Information and Protection of Privacy Act (AIPPA)), lagen om allmän ordning och säkerhet (Public Order and Security Act (POSA)) och lagen om straffrättslig kodifiering och reform (Criminal Law (Codification and Reform) Act). Dessa lagar användes under Mugabe för att kraftigt inskränka grundläggande rättigheter genom vaga förtalsklausuler och drakoniska straff. Partisanpolisarbete och åtal förvärrade effekterna av de repressiva bestämmelserna i AIPPA- och POSA-lagarna.

Kvinnors och flickors rättigheter, sexuell läggning och könsidentitet

Tre år efter det att Zimbabwes författningsdomstol förklarade att barnäktenskap var konstitutionsstridiga och fastställde 18 år som minimiålder för äktenskap, har regeringen inte inrättat strukturer för att genomföra domstolsbeslutet och se till att flickor under 18 år inte tvingas till äktenskap. Även om Zimbabwes konstitution från 2013 föreskriver att ”ingen person får tvingas att ingå äktenskap mot sin vilja” och krävde att myndigheterna ska se till att barn inte utlovas till äktenskap, har regeringen ännu inte ändrat eller upphävt alla andra befintliga äktenskapslagar som fortfarande tillåter barnäktenskap.

Under sitt tal om nationens tillstånd den 18 september sade Mnangangwa att det nuvarande parlamentet väntas behandla lagförslaget om barnrättskipning och lagförslaget om äktenskap, som syftar till att tillhandahålla ett system för barnrättskipning och förbjuda barnäktenskap. Parlamentet har ännu inte behandlat dessa lagförslag när detta skrivs.

Kritiska åtgärder har inte vidtagits för att ta itu med den rutinmässiga vräkningen av änkor från sina äktenskapliga hem och konfiskering av deras egendom av svärföräldrar med liten tillgång till det formella rättssystemet, vilket Human Rights Watch dokumenterade 2017. Många av offren fortsätter att kämpa för att hävda sina rättigheter av skäl som är unika för deras status som änkor. Få kvinnor äger formellt den egendom som innehades under deras äktenskap. Därför kunde de inte behålla den gemensamt ägda egendomen vid makens död.

Sektion 73 i lagen om straffrätt (kodifiering och reform) från 2004 straffar samkönat samkönat beteende mellan män med upp till ett års fängelse eller böter eller bådadera. Denna restriktiva lagstiftning bidrar till stigmatisering och diskriminering av lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner (HBT-personer). I september avgick en lärare vid en skola i Harare som kom ut som homosexuell efter att ha fått dödshot från allmänheten på grund av sin sexuella läggning.

Inför de nationella valen i juli 2018 träffade företrädare för hbtq-samhället i Zimbabwe höga företrädare för det styrande partiet ZANU-PF. Intresseorganisationen Gays and Lesbians of Zimbabwe (GALZ) tackade Mnangagwa för detta oöverträffade möte och för att han ”förstod” dem bättre än sin föregångare Mugabe och oppositionspartierna.

Rätt till hälsa

Hälsoministeriet förklarade den 6 september att det förekom ett kolerautbrott i Harare efter att ha bekräftat 11 fall. Regeringen förklarade därefter ett nationellt nödläge efter att tiotals personer hade dött och tusentals blivit smittade. Mellan augusti 2008 och juli 2009 upplevde Zimbabwe Afrikas värsta koleraepidemi på 15 år då mer än 4 000 människor dog och över 100 000 smittades. De förhållanden som gjorde att den förödande epidemin kunde frodas 2008 kvarstod 2018: liten tillgång till dricksvatten, otillräckliga sanitetstjänster och begränsad information om vattenkvaliteten.

Rättssäkerhet

Myndigheterna fortsatte att ignorera bestämmelserna om mänskliga rättigheter i landets konstitution från 2013. Regeringen antog inte nya lagar eller ändrade befintlig lagstiftning för att anpassa dem till konstitutionen och Zimbabwes internationella och regionala förpliktelser på människorättsområdet.

Zimbabwes kommission för mänskliga rättigheter fördömde den 7 augusti kraftfullt användningen av skarp ammunition och överdrivet våld mot obeväpnade demonstranter i Harare i augusti, då militären sköt minst sex personer ihjäl. Säkerhetsstyrkorna har intensifierat sitt tillslag mot anhängare av oppositionspartiet Movement for Democratic Change Alliance (MDCA) efter protesterna efter valet i Harare. De har också misshandlat och trakasserat ett stort antal människor i Harare när de sökte efter företrädare för oppositionspartiet.

Det är fortfarande okänt var den demokratifrämjande aktivisten och människorättsförsvararen Itai Dzamara befinner sig. Han fördes bort den 9 mars 2015.

I oktober fick den framstående aktivisten och chefen för Zimbabwe Peace Project, Jestina Mukoko, som i december 2008 blev offer för påtvingat försvinnande och tortyr i tre veckor av statliga agenter, äntligen ersättning efter att en hög domstol i Zimbabwe beordrat staten att betala henne 150 000 US-dollar.

Nyckelaktörer på internationell nivå

Efter militärkuppen i november 2017 uppmanade ledningen för Södra Afrikas utvecklingsgemenskap (SADC) zimbabwierna att på fredlig väg lösa landets politiska utmaningar. SADC:s ledare välkomnade Mugabes beslut att avgå under militära påtryckningar och lovade att stödja framtida nationella val. Afrikanska unionen fördömde inledningsvis det militära maktövertagandet, men välkomnade senare Mugabes avgång.

Au och SADC bedömde valet i juli 2018 som fredligt och i enlighet med SADC:s principer och riktlinjer för demokratiska val, som inrättades för att främja regelbundna fria och rättvisa, transparenta, trovärdiga och fredliga demokratiska val i regionen.

Internationella observatörsuppdrag, bland annat från Europeiska unionen, Afrikanska unionen, SADC och Samväldet, utfärdade ett gemensamt uttalande den 2 augusti där de uppskattade den generellt sett fredliga och ordnade miljön före valet och på valdagen, men uttryckte allvarlig oro över våldet efter valet. De fördömde vandalism och förstörelse av egendom och uppmanade anhängare av politiska partier att följa lagen. De fördömde också den överdrivna användningen av våld för att kväsa protesterna och uppmanade polisen och armén att iaktta återhållsamhet.

Den 8 augusti undertecknade USA:s president Donald Trump den ändrade lagen om Zimbabwes demokrati och ekonomiska återhämtning (Zimbabwe Democracy and Economic Recovery Act), genom vilken sanktionerna mot Mnangagwa-regeringen förlängdes.