Se även: Det som ofta kallas för sötpotatis, särskilt i södra USA, är i själva verket sötpotatis. De två är inte besläktade, även om de ser likadana ut och används på i stort sett samma sätt.
Trots en fysisk likhet och en frekvent förväxling av namnen är jams och sötpotatis inte ens avlägset besläktade. De tillhör två olika botaniska familjer. Yams är faktiskt släkt med gräs och liljor.
Estrogener (könshormoner) tillverkades först av en liknande förening i yams. Yams användes kommersiellt för att framställa hormoner för p-piller och steroider.
En gång i tiden var odling av yams för att användas i läkemedelstillverkning (steroider, orala preventivmedel, könshormoner) en stor industri i Mexiko, som stod för 80 % av råmaterialet för tillverkning av steroidläkemedel.
Vattenyam som vanligen odlas i Sydostasien, blir upp till 8 fot lång och kan väga över 100 pund.
En art av yam används för att göra ett färgämne i södra Kina.
Många vilda arter av yam innehåller de giftiga dioscorinerna, men när de skalas och kokas eller rostas sägs de vara säkra att äta. Det finns cirka 600 arter av jams, varav 150 odlas för livsmedel.
Jams kan växa till enorma storlekar, och på ön Ponape i Stilla havet kallas jams för 2 mans, 4 mans eller 6 mans jams, beroende på hur många män det krävs för att lyfta knölen. Vissa har exakt registrerats upp till 600 pund och 6 fot i längd
Den årliga världsproduktionen av sötpotatis är över 30 miljoner ton.
Yamaimo-roten eller bergsjohannesört är en japansk sort av sötpotatis, som en gång var reserverad endast för den japanska adeln.