”Man kan ta en bra bild av vad som helst. En dålig också.”

William Eggleston

Under 1970-talet ansågs färgfotografering vara olämpligt för konstverk. Endast svartvita fotografier uppfyllde konstkritikernas krav. Men så kom William Eggleston (född 1939 i Memphis, Tennessee) och visade att färgbilder kan ha en plats i den moderna konsten. Färgerna i Egglestons fotografier är mättade och intensiva, karaktärerna poserar framför kameran och traditionella idéer om fotografisk komposition överges.

Efter att ha avbrutit en collegekarriär försörjde sig William Eggleston som frilansfotograf. Innan han började med färgfotografering i slutet av 1960-talet hade han ingående studerat svartvitt fotografi.

När Eggleston hade en separatutställning på ”Museum of Modern Art” (MoMA) i New York 1976, och blev en stor stjärna i konstvärlden, fick han dock inte alla kritikers godkännande. Anledningen var inte bara färgen i hans bilder. Även om Eggleston ofta kallas ”färgfotografins fader” är hans arbete inte begränsat enbart till detta.

William Eggleston introducerade också helt nya ämnen inom fotografin. För honom verkar det som om anledningen till att fotografera en viss sak inte spelar någon viktig roll. Allt kan fotograferas, eller med andra ord: allt förtjänar att fotograferas. För William Eggleston har fotografiet i sig ingen mening (”Det finns ingen särskild anledning att söka efter mening”) – och ingenting är uteslutet från konstnärens fotografiska vision.

Och det är inte bara de vanliga sakerna som dyker upp i Egglestons bilder, det är också hans tillvägagångssätt och sätt att arbeta som verkar lite ”märkliga”.

Detta kan man fint se i den stora dokumentärfilmen som heter The Colourful Mr. Eggleston (del 1, del 2, del 3, del 4 och del 5). Det är en verkligt insiktsfull fotografifilm eftersom kameran följer Eggleston medan han tar bilder, vilket ger en sällsynt inblick i konstnären. Sedan finns det en annan film om Eggleston, ”In The Real World”, som för mig tillhör de bästa fotografifilmerna som finns.

När Eggleston fotograferar intar han de märkligaste positioner för att få exakt rätt vinkel och inramning. Det är själva bilden snarare än det fotograferade objektet som har ett värde i William Egglestons fotografiska värld.

Jag hade den här föreställningen om vad jag kallade ett demokratiskt sätt att se sig omkring, att ingenting var mer eller mindre viktigt.

William Eggleston

(FLERA FOTOGRAFISKA CITAT)

Vid en första anblick kan många av hans foton verka triviala, men en närmare granskning visar att de faktiskt är resultatet av mycket väl genomtänkta kompositioner av till synes slumpmässiga scener.

Eggleston fixerar eller iscensätter inte sina scener. Han anpassar sig till det som fångar hans uppmärksamhet, och på så sätt skär han ut en liten bit av verkligheten och förvandlar den till ett konstverk genom att ge den sitt unika individuella perspektiv.

Från dagens perspektiv verkar Egglestons fotografier inte så dramatiska. Men när han först dök upp på scenen på 1970-talet var Egglestons fotografi revolutionerande. William Eggleston visade att fotografen är viktigare än motivet. Eggleston markerade en vändpunkt i det samtida fotografiet. Det finns ett före och ett efter William Eggleston.

Läs fler reportage om kända fotografer på den här webbplatsen: Henri Cartier-Bresson, Nan Goldin, Humberto Rivas eller Graciela Iturbide, till exempel.

Podcast

Kolla in min fotopodcast – samtal med inspirerande fotografer från hela världen som delar sina hemligheter för att skapa fantastiska bilder. Den är mestadels på tyska, men här är några avsnitt på engelska:

Valerie Jardin: ”Street Photography – Creative Vision Behind The Lens”

Dmitry Stepanenko: ”Heavy Color” Street Photography

Jason Koxvold: ”Knivar” – kvarlämnade på den amerikanska landsbygden”

Dyanne Wilson: ”Knivar” – kvarlämnade på den amerikanska landsbygden: Jagar norrskenet i Yellowknife

Luc Kordas: ”Jag har sett en ny värld av ljus: Ensam i New York