Whitechapel
Före 1800-taletRedigera
Whitechapels hjärta är Whitechapel High Street, som sträcker sig längre österut som Whitechapel Road, uppkallad efter ett litet lättnadskapell tillägnat St Mary. Kyrkans tidigaste kända rektor var Hugh de Fulbourne år 1329. Omkring 1338 blev den Whitechapels församlingskyrka och kallades av okända skäl St Mary Matfelon. Kyrkan skadades allvarligt under blitzen och revs 1952, och dess plats och kyrkogård är nu en offentlig trädgård på södra sidan av vägen.
Whitechapel High Street och Whitechapel Road är nu en del av vägen A11, som tidigare var den första delen av den romerska vägen mellan Londons stad och Colchester och som lämnade staden vid Aldgate. På senare tid inkvarterades resenärer till och från London på denna väg på de många coaching inns som kantar Whitechapel High Street.
I slutet av 1500-talet hade förorten Whitechapel och det omgivande området börjat bli ”den andra halvan” av London. Den låg öster om Aldgate, utanför stadsmurarna och utanför den officiella kontrollen, och lockade till sig stadens mindre väldoftande verksamheter, särskilt garverier, bryggerier, gjuterier (bland annat Whitechapel Bell Foundry, som senare gjöt Philadelphias Liberty Bell och Londons Big Ben) och slakterier.
Inför 1680 testamenterade Whitechapels rektor Ralph Davenant, från församlingen St Mary Matfelon, ett arv för utbildning av fyrtio pojkar och trettio flickor från församlingen. Davenant Centre finns fortfarande kvar, även om Davenant Foundation School flyttade från Whitechapel till Loughton 1966.
Förflyttningar av befolkningen från landsbygden till London från 1600-talet till mitten av 1800-talet resulterade i att ett stort antal mer eller mindre utblottade människor bosatte sig bland de industrier och handelsintressen som hade lockat till sig dem.
År 1797 fick sjömannen Richard Parker, som hängdes för sin ledande roll i Nore-mutineriet, en kristen begravning i Whitechapel efter det att hans hustru hade grävt upp kroppen från den oinvigda begravningsplats som den ursprungligen var avsatt på. Massor av människor samlades för att se kroppen innan den begravdes.
1800-taletRedigera
På 1840-talet hade Whitechapel, tillsammans med enklaverna Wapping, Aldgate, Bethnal Green, Mile End, Limehouse, Bow, Bromley-by-Bow, Poplar, Shadwell och Stepney (som i dag är kända som ”East End”), utvecklats till ett klassiskt Dickensliknande London, med problem med fattigdom och överbefolkning. Whitechapel Road i sig var inte särskilt eländig under större delen av denna period; det var de små mörka gatorna som förgrenade sig från den som innehöll det största lidandet, smutsen och faran, till exempel Dorset Street (numera en privat gränd men som en gång beskrevs som ”den värsta gatan i London”), Thrawl Street, Berners Street (som bytte namn till Henriques Street), Wentworth Street, med flera.
William Booth startade sitt Christian Revival Society och predikade evangeliet i ett tält som uppfördes på Friends Burial Ground, Thomas Street, Whitechapel, år 1865. Andra anslöt sig till hans Christian Mission, och den 7 augusti 1878 bildades Frälsningsarmén vid ett möte på 272 Whitechapel Road. En staty minner både hans uppdrag och hans arbete med att hjälpa de fattiga.
Under den viktorianska eran svällde basbefolkningen av fattiga engelska lantbor upp med invandrare från alla möjliga håll och kanter, särskilt irländare och judar. När han skrev om perioden 1883-1884 skrev den jiddiska teaterskådespelaren Jacob Adler: ”Ju längre vi trängde in i Whitechapel, desto mer sjönk våra hjärtan. Var detta London? Aldrig i Ryssland, aldrig senare i de värsta slummen i New York, fick vi se en sådan fattigdom som i 1880-talets London.”
Denna endemiska fattigdom drev många kvinnor till prostitution. I oktober 1888 uppskattade Metropolitan Police att det fanns 1 200 prostituerade ”av mycket låg klass” bosatta i Whitechapel och omkring 62 bordeller. De nämns särskilt i Charles Booths Life and Labour of the People in London, särskilt om bostäder som kallas Blackwall Buildings och som tillhörde Blackwall Railway. Dessa prostituerade fanns bland de 11 morden i Whitechapel (1888-91), varav några begicks av den legendariske seriemördaren som kallas ”Jack the Ripper”. Dessa attacker orsakade utbredd skräck i distriktet och i hela landet och uppmärksammade sociala reformatorer på områdets elände och laster, även om dessa brott fortfarande är olösta idag.
”Elefantmannen” Joseph Merrick (1862-1890) blev välkänd i Whitechapel – han ställdes ut i en butik på Whitechapel Road innan han fick hjälp av Frederick Treves (1853-1923) på Royal London Hospital, mitt emot den aktuella butiken. Det finns ett museum på sjukhuset om hans liv.
1900-talRedigera
År 1902 tog den amerikanske författaren Jack London, som ville skriva en motsvarighet till Jacob Riis banbrytande bok How the Other Half Lives (Hur den andra halvan lever), på sig trasiga kläder och bodde i Whitechapel, och beskrev sina upplevelser i The People of the Abyss. Riis hade nyligen dokumenterat de häpnadsväckande dåliga förhållandena i stora delar av den ledande staden i USA.
Belägringen av Sidney Street i januari 1911 var en skottlossning mellan polis och militär och lettiska revolutionärer. Den dåvarande inrikesministern Winston Churchill tog över operationen, och hans närvaro orsakade ett politiskt bråk om graden av hans inblandning under tiden. Hans biografer var oense och hävdade att han inte gav några operativa kommandon till polisen, men i en redogörelse från Metropolitan Police står det att händelserna vid Sidney Street var ”ett mycket sällsynt fall där en inrikesminister tog beslut om polisens operativa kommandonivå”.
The Freedom Press, ett socialistiskt förlag, tyckte att det var värt att utforska förhållandena i den ledande staden i den nation som uppfunnit den moderna kapitalismen. Han drog slutsatsen att den engelska fattigdomen var mycket tuffare än den amerikanska varianten. Sammanställningen av fattigdomen, hemlösheten, de exploaterande arbetsförhållandena, prostitutionen och spädbarnsdödligheten i Whitechapel och andra områden i East End med några av de största personliga rikedomar som världen någonsin skådat gjorde det till en samlingspunkt för vänsterreformatorer och revolutionärer av alla slag, från George Bernard Shaw, vars Fabian Society träffades regelbundet i Whitechapel, till Vladimir Lenin, som ledde sammankomster i Whitechapel under sin landsflykt från Ryssland. Området är fortfarande hemvist för Freedom Press, det anarkistiska förlag som grundades av Charlotte Wilson.
Söndagen den 4 oktober 1936 drabbade British Union of Fascists under ledning av Oswald Mosley samman i East End, inklusive en del av södra Whitechapel på Cable Street, med olika antifascistiska demonstranter, inklusive lokala judiska, irländska, socialistiska, anarkistiska och kommunistiska grupper under slaget vid Cable Street där Mosley planerade att skicka tusentals marschörer klädda i uniformer stiliserade efter svartskjortornas uniformer genom East End, som då hade en stor judisk befolkning.
Whitechapel förblev fattigt (och färgstarkt) under första hälften av 1900-talet, om än något mindre desperat. Den drabbades av stora skador under blitzen och av de tyska V-vapenattackerna under andra världskriget. Sedan dess har Whitechapel förlorat det mesta av sin ryktbarhet.
Altab Ali mördades av tre tonåringar den 4 maj 1978 i en rasistisk attack i St Mary’s Gardens vid St Mary’s Churchyard när han gick hem efter jobbet. Reaktionen på mordet på honom framkallade en massmobilisering av det bengaliska samhället lokalt och kom att representera samhällets självorganisering. Trädgårdarna på kyrkogården döptes senare om till Altab Ali Park till hans minne.
2000-taletRedigera
Metropolitan line mellan Hammersmith och Whitechapel drogs in 1990 och redovisades separat som en ny linje kallad Hammersmith & City line.
Crossrail kommer att stanna vid Whitechapel station på Elizabeth line. Tjänsterna i östlig riktning kommer att delas upp i två grenar efter att ha lämnat stationen som genomgår en omfattande ombyggnad av den historiska stationen som påbörjades 2010.
För att förbereda för Crossrail stängdes i januari 2016 den gamla Whitechapel-stationen för renovering och modernisering för att förbättra tjänsterna och öka kapaciteten på stationen.
The Royal London Hospital stängdes och öppnades på nytt bakom den ursprungliga platsen 2012 i en helt ny byggnad som kostade 650 miljoner pund. Den gamla platsen köptes sedan tillbaka av det lokala rådet för att öppna ett nytt stadshus som ersatte det befintliga stadshuset vid Mulberry Place.