När Chryslers far dog 1940 efterlämnade han Walter Chrysler Jr. en fjärdedel av ett dödsbo på 8,8 miljoner dollar, tillsammans med fastigheter, aktier, obligationer och förvaltningsfonder. År 1956 drog sig Chrysler helt tillbaka från affärslivet för att ägna sig åt konsten.

Hos denna tid hade Chrysler upprättat en stor konstsamling. Förutom sina målningar hade han samlat på sig en glaskollektion på 8 000 föremål med innehav av jugendglas och amerikanskt konstglas från 1800-talet, kanske inspirerad av Chryslers bekantskap med sin granne på Long Island, Louis Comfort Tiffany. Chrysler bidrog till utvecklingen av Museum of Modern Art i New York City, var den första ordföranden i dess bibliotekskommitté och bidrog med resurser om dadaism och surrealism. Hans verk ställdes också ut vid Detroit Institute of Arts och Mellon Library.

Och även om bildkonsten var Chryslers främsta intresse var han också aktiv inom teater och film. Han producerade Broadwaypjäserna The Strong Art Lonely och New Faces från 1952, där den senare bidrog till att lansera Eartha Kitts och Mel Brooks karriärer. Chrysler producerade också filmen The Joe Louis Story 1953.

KontroverserRedigera

Chrysler köpte 1958 en nedlagd kyrka i Provincetown, Massachusetts för att använda den som Chrysler Art Museum of Provincetown. År 1962 visades Chryslers konstsamling från hans museum i Provincetown på National Gallery of Canada i Ottawa, Ontario. Art Dealers Association of America hävdade att 90 av de 187 utställda målningarna var förfalskningar. Samma år, vid Picassos 80-årsjubileumsutställning på Museum of Modern Art, fick konstnären själv se fotografier av sex av sina verk som ägdes av Chrysler, och han skrev faux (”falsk”) över två av dem. Chrysler väckte aldrig åtal mot de återförsäljare som hade sålt verken till honom, men när hans samling så småningom överfördes till Chrysler Museum of Art i Norfolk, Virginia, togs de misstänkta verken bort. Det har hävdats att Chrysler hade ett rykte om sig att förvärva konstverk men inte betala för dem. År 1971 flyttade museet till Norfolk efter att de kommunala myndigheterna hade avslagit Chryslers begäran om skattelättnader, även om det har hävdats att han ombads lämna Provincetown av myndigheterna på grund av ihärdigt homosexuellt värv.