Vinäger har uppenbarligen använts som hjälpmedel för viktminskning i nästan 200 år. Liksom stark sås kan det vara ett nästan kalorifritt sätt att smaksätta mat, och alla sorters läckra exotiska vinäger – som fikon, persika och granatäpple – finns att välja mellan. Frågan är dock om det finns något speciellt med vinäger som hjälper till med viktminskning, vilket är ämnet för min video Does Apple Cider Vinegar Help with Weight Loss?.

Vinäger definieras helt enkelt som en utspädd lösning av ättiksyra, som tar energi för vår kropp att metabolisera, vilket aktiverar ett enzym som kallas AMPK och som är som vår kropps bränslemätare. Om det känner av att vi har för lite energi ökar det energiproduktionen och talar om för kroppen att sluta lagra fett och börja bränna fett. Med tanke på vår fetmaepidemi ”är det avgörande att orala föreningar med hög biotillgänglighet utvecklas för att på ett säkert sätt inducera kronisk AMPK-aktivering”, vilket skulle vara potentiellt fördelaktigt för långsiktig viktminskning. Det finns dock ingen anledning att utveckla en sådan förening om du kan köpa den i vilken livsmedelsbutik som helst.

Vi vet att vinäger kan aktivera AMPK i mänskliga celler, men är den dos man kan få när man strör den på en sallad tillräcklig? Om man tar endotelceller (cellerna som kantar våra blodkärl) från navelsträngar efter att spädbarn har fötts och utsätter dem för olika nivåer av acetat, vilket är vad ättiksyran i ättika förvandlas till i vår mage, verkar det krävas en koncentration på minst 100 för att verkligen få en betydande ökning av AMPK. Så hur mycket acetat får du i ditt blodomlopp när du strör omkring en matsked vinäger på din sallad? Du når 100, men bara i ungefär 15 minuter, och även vid den koncentrationen verkar 10 eller 20 minuters exponering inte göra så mycket. Detta är visserligen fastställt i en petriskål. Vad visar kliniska studier oss?

En dubbelblind studie genomfördes där man undersökte effekterna av vinägerintag på minskningen av kroppsfett hos överviktiga män och kvinnor. Forskarna kallar dem för överviktiga, men de var faktiskt smalare än den genomsnittlige amerikanen. I Japan kallar man allt över ett BMI på 25 för överviktigt, medan BMI för en genomsnittlig amerikansk vuxen är cirka 28,6. Trots detta tog de cirka 150 överviktiga personer och delade slumpmässigt in dem i en av tre grupper: en högdosgrupp som drack en dryck som innehöll två matskedar äppelcidervinäger om dagen, en lågdosgrupp som drack en dryck som bara innehöll en matsked äppelcidervinäger om dagen, och en placebokontrollgrupp som drack en sur dryck som de utvecklat så att den smakade på samma sätt som vinägerdrycken, men med hjälp av en annan typ av syra så att den inte innehöll någon ättiksyra.

Det skedde inga andra förändringar av deras kost eller motion. Faktum är att forskarna övervakade deras dieter och gav dem alla stegräknare så att de kunde försäkra sig om att den enda signifikanta skillnaden mellan de tre grupperna var den mängd ättika som de fick i sig varje dag. Inom bara en månad skedde en statistiskt signifikant viktnedgång i båda ättiksgrupperna jämfört med placebo, där gruppen med hög dos klarade sig bättre än gruppen med låg dos, och viktminskningen blev bara bättre månad efter månad. Faktum är att vid den tredje månaden gick placebogruppen som inte gjorde någonting faktiskt upp i vikt, vilket överviktiga människor tenderar att göra, medan ättiksgrupperna minskade betydligt i vikt. Var viktminskningen faktiskt betydande eller bara statistiskt signifikant? Jämfört med placebogruppen hade gruppen med två matskedar ättika per dag gått ner fem kilo i slutet av de tolv veckorna. Det kanske inte låter så mycket, men de fick det för bara några öre per dag utan att ta bort något från sin kost.

De blev också smalare och förlorade upp till nästan en tum från midjan, vilket tyder på att de förlorade bukfett. Forskarna gjorde det lilla extra och satte det på prov. De lät forskningspersonerna genomgå en CT-skanning av buken för att faktiskt direkt mäta mängden fett i deras kroppar före och efter. De mätte mängden ytligt fett, visceralt fett och totalt kroppsfett. Ytligt fett är fettet under huden som ger slappa armar och bidrar till celluliter. Visceralt fett är däremot mördaren. Det är det fett som byggs upp runt dina inre organ och som böljar ut på magen – och den typ av fett som placebogruppen lade på sig när de gick upp i vikt. Både gruppen med låg och hög dos ättika kunde dock ta bort ungefär en kvadratcentimeter visceralt fett från CT-skivan.

Likt alla viktminskningsstrategier fungerar det bara om du gör det. En månad efter att de slutade med vinägern kröp vikten tillbaka, men det är bara ytterligare bevis på att vinägern fungerade. Men hur fungerade den?

En grupp forskare i Storbritannien föreslog en förklaring: Vinägerdrycker är äckliga. De skapade vinägerdrycker som var så obehagliga att försökspersonerna faktiskt kände sig illamående efter att ha druckit dem och åt mindre av den måltid som forskarna gav. Så där har du det: Kanske hjälper vinäger till med både aptitkontroll och matintag, även om dessa effekter till stor del beror på att de fruktiga vinägerblandningarna framkallar en känsla av illamående. Är det vad som hände i den ursprungliga studien? Ättade ättiksgrupperna bara mindre? Nej, vinägergrupperna åt ungefär lika mycket jämfört med placebo. Samma diet, mer viktminskning – kanske tack vare ättiksyrans inverkan på AMPK.

Nu gör datortomografierna detta till en mycket dyr studie, så jag blev inte förvånad över att den finansierades av ett företag som säljer ättika, vilket är bra, eftersom vi annars inte skulle ha dessa fantastiska data, men det är också dåligt, eftersom det alltid gör att man undrar om finansieringskällan på något sätt har manipulerat resultaten. Det fina med företag som finansierar studier om hälsosamma livsmedel, oavsett om det är något kiwiföretag eller National Watermelon Promotion Board (kolla in watermelon.org), är dock att, egentligen, vad är det värsta som kan hända? Här, till exempel, även om resultaten skulle visa sig vara falska och det värsta skulle inträffa, skulle din sallad bara vara godare.

Jag är så glad över att äntligen få komma till det här ämnet. Skriv ”vinegar” i PubMed, sökmotorn för biomedicinsk litteratur, och 40 000 studier dyker upp. Det tog mig ett tag att ta in allt, men jag är så glad att jag gjorde det, eftersom det är något som har orsakat en förändring i min egen kost. Jag försöker nu lägga till olika vinäger varje dag.

Detta är den första av en femdelad videoserie. Se de andra avsnitten:

• Vinäger och artärfunktion
• Kan vinäger hjälpa till med blodsockerkontroll?
• Optimal vinägerdos
• Vinägermekanismer och bieffekter

För mer holistiska tillvägagångssätt för viktminskning, se:

• Näringsrikt tillvägagångssätt för viktkontroll
• Är det livsmedel med negativa kalorier?
• Äta mer för att väga mindre

I hälsa,
Michael Greger, M.D.

PS: Om du inte har gjort det än kan du prenumerera på mina kostnadsfria videoklipp här och titta på mina livepresentationer med årsöversikter:

• 2012:
• 2013: Att utrota de ledande dödsorsakerna
• 2013: Mer än ett äpple om dagen
• 2014: Från bord till förmåga: Combating Disabling Diseases with Food
• 2015: Mat som medicin: Preventing and Treating the Most Dreaded Diseases with Diet
• 2016: How Not To Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers