Viktor Frankl var en österrikisk läkare som grundade och introducerade begreppet logoterapi för första gången som en form av existentiell analys. Frankl är en av de mest betydelsefulla personerna inom existentiell terapi och humanistisk psykologi och hans tjänster som psykiater och neurolog är berömvärda. Han är dock mest känd för sin berömda bok Man’s Search for Meaning.

Viktor Emil Frankl föddes i Wien den 26 mars 1905 i en judisk familj. Eftersom Frankl föddes och växte upp i den moderna psykiatrins födelseort, Wien, utvecklade han tidigt ett intresse för området. Hans fascination för människor och beteenden ledde till att han engagerade sig i socialistiska ungdomsorganisationer. Vid 16 års ålder skickade Frankl en uppsats som han hade skrivit till den kände psykiatern Sigmund Freud. Uppsatsen publicerades tre år senare när Frankl bara var 19 år. Efter att ha tagit examen från gymnasiet 1924 fortsatte Frankl att studera medicin vid Wiens universitet. Han specialiserade sig senare på neurologi och psykiatri och inriktade sina studier på faktorerna depression och självmord. Frankl intresserade sig för Alfred Adlers teori och publicerade ännu en psykoanalytisk artikel i Adlers International Journal of Individual Psychology 1925. Under en offentlig föreläsning 1926 introducerade Frankl termen logoterapi och började etablera sin egen tolkning av wienerpsykologin.

Frankl arbetade vid den psykiatriska universitetskliniken i ett år med början 1928. Efter att ha avlagt läkarexamen 1930 blev Frankl chef för en psykiatrisk avdelning i Wien som ägnade sig åt behandling av självmordsbenägna kvinnor. År 1937 hade Frankl börjat sin egen privata praktik inom neurologi och psykiatri. När Hitlers trupper invaderade Österrike 1938 valde Frankl att stanna kvar av omsorg om sina äldre föräldrar trots att han hade möjlighet att fly till USA. År 1940 utsågs Frankl till chef för den neurologiska avdelningen på Rothschildsjukhuset. Två år senare, 1942, gifte han sig med Tilly Grosse. Nio månader efter bröllopet deporterades Frankl, hans fru, bror och föräldrar till lägret Theresienstadt nära Prag.

Efter deportationen skulle Frankl vistas i fyra olika nazistläger och överleva förintelsen. Han överlevde även i Polen när lägerläkaren dirigerade de inkommande fångarna i två rader. Fångarna i linjen till vänster skulle skickas till gaskamrarna medan de till höger skulle få sina liv skonade. Frankl råkade befinna sig i den vänstra linjen men undkom döden genom att obemärkt glida in i den andra linjen. Från erfarenheterna från fängelsevistelsen insåg Frankl att en person har störst sannolikhet att överleva ett lidande eller en prövning om han finner en anledning att leva, oavsett om det är en stor eller obetydlig anledning. Frankl förlorade sin familj i Förintelsen och använde sorgen och lidandet efter att ha förlorat sin familj för att skriva sin bästsäljande bok Människans sökande efter mening. Boken har översatts till mer än 24 språk och tryckts om över 73 gånger. Den har också använts i stor utsträckning för akademiska studier i gymnasie- och universitetskurser.

1947 gifte sig Frankl på nytt och fick en dotter. Ett år tidigare blev han verkställande direktör för Wiens neurologiska hälsocentrum, en befattning som han behöll fram till 1971. Med 29 hedersdoktorstitlar och 30 böcker var Frankl den förste icke-amerikan som fick den amerikanska psykiatriska föreningens prestigefyllda Oskar Pfister-pris. Under sin livstid föreläste Frankl vid 209 universitet över hela världen, däribland Harvard och Stanford. Den 2 september 1997 dog viktor Frankl av hjärtsvikt.