Människor är av naturen sociala varelser. Så långt tillbaka som vi kan spåra har människor rest, jagat och trivts i sociala grupper, och det av goda skäl. Människor som separerades från sin stam drabbades ofta av allvarliga konsekvenser. Sociala grupper ger oss en viktig del av vår identitet, och mer än så lär de oss en uppsättning färdigheter som hjälper oss att leva våra liv. Att känna sig socialt ansluten, särskilt i en alltmer isolerad värld, är viktigare än någonsin. Fördelarna med social samhörighet bör inte förbises.

Sociala kontakter:

Förbättra din livskvalitet: Om du någonsin har flyttat från din sociala ”hemmabas” har du en god uppfattning om hur mycket sociala kontakter formar din vardag och ditt välbefinnande. En studie visade att sociala kontakter har större betydelse för hälsan än fetma, rökning och högt blodtryck. Och social kontakt innebär inte nödvändigtvis fysisk närvaro med människor i bokstavlig mening, utan någons subjektiva upplevelse av att känna sig förstådd och ansluten till andra. En skala som experter använder för att fastställa en persons subjektiva nivå av ensamhet är UCLA Loneliness Scale.

Boosta din mentala hälsa: Vänskap ger ett antal fördelar för den mentala hälsan, t.ex. ökad känsla av tillhörighet, målmedvetenhet, ökade nivåer av lycka, minskade stressnivåer, förbättrad självkänsla och ökat självförtroende. En studie som genomfördes vid en gratis hälsoklinik i Buffalo, New York, visade att respondenter med otillräckligt upplevt socialt stöd hade störst sannolikhet att drabbas av psykiska störningar som ångest och depression.

Hjälper dig att leva längre: Forskning har visat att sociala kontakter inte bara påverkar din psykiska hälsa, utan även din fysiska hälsa. En genomgång av 148 studier (308 849 deltagare) visade att personer med starkare sociala relationer hade en 50 % ökad sannolikhet för överlevnad. Detta förblev sant över ett antal faktorer, inklusive ålder, kön, ursprungligt hälsotillstånd och dödsorsak.

Minska din risk för självmord: Det finns ett antal faktorer som gör att människor löper högre eller lägre risk för självmord. En av dessa faktorer är anslutningsbarhet, som Centers for Disease Control (CDC) definierar som ”graden i vilken en person eller grupp är socialt nära, sammanlänkad eller delar resurser med andra personer eller grupper”. Relationer kan spela en avgörande roll för att skydda en person mot självmordstankar och självmordsbeteenden.

Om du inte är säker på hur du ska börja bilda sociala förbindelser börja med att titta inåt. Vilka är dina intressen eller hobbies? Vilken typ av personligheter känner du dig naturligt bekväm med? Ägna tid åt att bli aktiv i ditt samhälle, arbeta frivilligt eller gå med i en klubb eller social organisation och om du träffar en potentiell vän, skapa en möjlighet att tillbringa tid tillsammans. Kom ihåg att sociala kontakter som påverkar din allmänna hälsa och ditt välbefinnande kan börja med en latte eller en gemensam måltid, men de kräver tid och ansträngning. Att skapa starka, hälsosamma relationer med andra innebär att öppna sig, lyssna aktivt och vara öppen för att dela med sig av det du går igenom. Dessa relationer kan ändra kursen i ditt liv.