Kommer du ihåg var du var när du hörde uttrycket ”dad bod” för första gången? Det är märkligt hur suggestivt ett begrepp kan vara, eller hur? När ditt sinnespalats försökte komma till rätta med att orden ”pappa” och ”kropp” var intill varandra, kände du dig då tröstad eller kände du en smygande rädsla?

Dad bod-rörelsen handlade helt och hållet om attraktion – ett svepskäl för de av oss som aldrig kunde mäta oss med de grekiska gudarna på gymmet, eller som, vilket är ännu mer förödande, hade fallit i den urgamla fällan att ”släppa taget om oss själva”. Pappakroppen såldes som en stärkande försäkran om att även om vi inte kunde få lika många Instagram-likes som våra utmejslade bröder, så hade vi det fortfarande – utan någon bekräftelse på vad ”det” egentligen var.

Som ett sätt att sälja kroppsförtroende var pappakroppen för mig kroppstypernas ”singer-songwriter”, ett försök till äkthet, men i slutändan, som ett sätt att sälja kroppsförtroende, ett misslyckande. Det var den gamla djävulen som knackade på dörren igen: maskulinitet. Tänk på papporna och deras kroppar, som är lite mer av trä i baksätet på lastbilen, som dricker öl och äter hamburgare på en grill som brinner. Den perfekta typen för att gifta sig, kanske – riktiga män, attraktiva men inte störda av gymkort och matcha-smoothies. Galaxer bort från de glamorösa metrosexuella som, när de väl är färdiga med att visa sig i spegeln, går på en dejt, kommer in på kaffe, får den venti-upplevelse de var ute efter och sedan sticker iväg på jakt efter andra offer. Pappor, åtminstone i teorin, är inte sådana – de är pålitliga, stabila och har bara dig i sina tankar. De är bara en vanlig kille.

Kvinnor har i århundraden fått utstå klassificering och objektifiering efter kroppstyp, oftast i namn av sexuell attraktion. Män kan aldrig helt förstå omfattningen av detta; vi håller på att komma ikapp, och nätdejting påskyndar det hela. Till och med de mest rudimentära dejtingapparna frågar efter din kroppstyp. Alternativen är vanligtvis grundläggande och ganska subjektiva. Hur bedömer du det själv? Stoppar du främlingar på gatan och läser upp alternativen för dem? Fråga vänner som ljuger och berättar vad de tror att du vill höra? Hur pumpad behöver du egentligen vara för att kalla dig ”atletisk”? Är det någon som ens vet vad ”stockig” betyder? Och när det gäller ”smal” – jag kanske ser en stor formlös korv i spegeln men kanske andra tycker att jag är en sylf. Vem har rätt? Och vad betyder allt detta egentligen? Kroppar är opålitliga vittnen och ditt tillstånd kanske inte har någon som helst betydelse för din livsstil. Du kan vara en trådig typ som äter hur mycket som helst men ändå inte kan lägga på dig ett uns, eller killen som lever i gymmet och skriker vid åsynen av kolhydrater men som ändå har en iskall ämnesomsättning, eller körtelproblem, som gör att han sitter fast i samma storlek.

Datingappar kan inte se bortom det ytliga, så om du inte vill förklara din sköldkörtel i din biografi måste du välja ett alternativ och hoppas på det bästa. Men om ”dad bod” är det mest suggestiva sättet att säga att du är genomsnittlig, vad säger då din kroppstyp om dig? Och hur klassificerar du den?

Tag till exempel magmusklerna, sexpack, den gamla ”tvättbräda magen”. ”Atletisk” är den ruta som du skulle kunna kryssa för här. Vad säger det till någon som är romantiskt intresserad av dig? Att du tar hand om dig själv, ja, att du är engagerad i träning och övervakar din kost, på gott och ont – akta dig för modekoster och deras effekt på dålig andedräkt. För den tillfälliga observatören är ett sexpack ett tecken på att du är aktiv, en go-getter, motsatsen till lathet, men det kan också betyda att du är fåfäng eller någon som prioriterar utseendet framför en personlighet. Även om inget av detta är sant och du helt enkelt är genetiskt välsignad nog att bli rippad av att ladda diskmaskinen 25 minuter i veckan. Det är ett minfält.

En del större killar som inte är vältränade måste nöja sig med att deras attraktionskraft infantiliseras eller fetischiseras. De betecknas som gosiga, eller det fruktade ”jolly”, eller stämplas som nallebjörnar, allt för att få dem att låta mindre hotfulla, mer älskvärda – även om det också finns grovar och pappor som erbjuder ett något annorlunda förslag, men det är kanske en berättelse för en annan dag. Tyngre killar utsätts ofta för mer uppenbart fetischerande och nedlåtande från andra appanvändare – antingen kan du ta fram din hulk smash för att klargöra att du inte tar någon skit eller, om du inte bryr dig om något av det, utnyttja det fullt ut.

Om du är på den svelter sidan finns det inte mycket att välja på när det gäller namn om du inte är, överraskande överraskande, en vit homosexuell man – då blir det ett helt periodiskt schema, inklusive läckerheter som twink, kyckling och utter för de mer hårdhänta bland er. Om du är en smal kille kan du kanske spela upp den nördiga vinkeln – även om många nördar har upptäckt proteinshakes; allt börjar bli väldigt Peter Parker där ute – eller kanske dra nytta av det faktum att alla klädhus på jorden designar med dig i åtanke och återuppfinna dig själv som en fashionista. Du kan vara smal av många olika anledningar – salladsfandom, gener, vad som helst – men som jag lärde mig från mina bönstjälksdagar kan saker och ting bli trötta när deras dyrkan av ditt midjemått väl har avtagit, och medelålders spretighet väntar på att gå ombord på sin flygning, så se till att din personlighet inte också är på den magra sidan. (Jag försökte och misslyckades med det, tbh.)

Och låt dig inte heller luras av ”dad bod”-märkningen… Om något var det en vag motsvarighet till myten om den ”coola tjejen”. Dad bod bryr sig precis tillräckligt för att se utåt sett frisk ut, lyfter säkert en eller två hantlar i garaget men skulle inte falla ihop i sig själv när han fick en pizza; super het men fortfarande uppnåelig, en bisarr Zen-liknande figur, helt tillfreds med sig själv men inte så tillfreds att hans standard började sjunka eller, ännu värre, blev självbelåten och lämnade dig för gott. Det är trots allt inte det tydligaste budskapet, eller hur?

Det finns en fördel med denna kategorisering – etiketter kan hjälpa marginaliserade människor, eller de som inte är ”traditionellt heta”, att hitta varandra – men din kropp behöver inte ett smeknamn eller en titel för att vara attraktiv. Allt den behöver är självförtroende. Att vara den man är handlar inte om att passa in i en smal uppsättning sökbara kriterier, och det är först när vi alla – oavsett om vi är skulpterade eller magra, pisktunna eller välbyggda – förkastar idén om att vara en kroppstyp och omfamnar att vara en verklig person vars kroppsform kan eller inte kan förändras, som vi alla kommer att få det bättre.

Men Rom byggdes inte på en dag, så om du måste tilldela dig själv en kroppsform, säg inte att du är muskulös om det mesta du någonsin har gjort i tyngdlyftning är att flytta soffan för att dammsuga under den – i fler fall än du tror är ärlighet hetare än bröstmuskler.

Nu läses

Hur man kommer över ett uppbrott

Hur man vet om man faktiskt är bra i sängen

De bästa gåvorna till pappor i jul